Тамара остановилась перед парикмахерской, в окне которой, ярко освещённом, мелькала её знакомая — дочка хорошей подруги, Ирина, уже работающая мастером.
— Может, зайти? — проскользнула мысль у Тамары Сергеевны. — Как-то надо подготовиться к предстоящему событию.
— Здравствуйте, тётя Таня! Хотите подстричься? — приветливо спросила Ирина.
— Решила, Ирочка… Надо ли записываться?
Ирина, неспеша обходя клиентку, ответила: — Если подождёте минут десять, я смогу вас принять прямо сейчас — скоро заканчиваю одну работу.
— Отлично, я не спешу.
Тамара уже давно на пенсии, раньше ещё работала, но потом сама себе сказала: «Хватит», и ушла. Сейчас у неё компания — кошка Симка, редкие визиты внуков и воспоминания.
Дочка с зятем постоянно заняты на работе. Есть две верные подруги, с которыми можно поговорить, а в остальное время — одна.
Решение сделать причёску вызвано предстоящей встречей с однокурсниками. Столько лет прошло, а тут одна инициативная девушка решила собрать всех, хотя выпускников осталось значительно меньше.
— Тётя Таня, пожалуйста, присаживайтесь, — пригласила Ирина, молодая и энергичная девушка двадцати пяти лет.
— Ирочка, не слишком коротко, хочется что-то вроде каре.
— Сделаем именно так, не волнуйтесь. А может, подкрасить волосы?
— Почему бы и нет! Для такого случая — в самый раз.
— А в чём же сам случай? — с интересом спросила мастер.
— Встреча с однокурсниками.
— Тогда прическа нужна, а ещё маникюр сделайте — мало ли, вдруг встретите свою прежнюю любовь, — улыбнулась Ирина.
Тамара неожиданно просияла, и в её глазах загорелись тёплые искорки. — Да, Ирочка, когда-то и я была молодой, так же легко щебетала и была влюблена…,— Ой, тетя Таня, расскажите, кого вы любили, кто он был и где сейчас находится…
— Не только я — почти половина девчонок из нашей группы в него влюбилась. Его звали Алексей, он пришёл к нам в Кременчуг на втором курсе. Его отец был военным, служил в Полтаве, и семья переехала туда вместе с ним.
Леша был светловолосым, чуть выше среднего роста, одевался аккуратно и модно для тех времён. С ребятами быстро нашёл общий язык, а девчонки нередко ему глазки строили. И именно тогда я впервые задумалась о своём внешнем виде.
Я была спортивной девчонкой, одежда на мне сидела хорошо, но назвать меня модной никак нельзя было. Зато у Ольги из нашей группы нарядами не было равных — мама у неё работала в ОРСе, тогда так назывались магазины розничной торговли, и обеспечивала дочку одеждой.
Внешне Оля не была яркой, но благодаря стильным платьям привлекала взгляды.
Однако так вышло, что мне удалось обойти всех соперниц, включая и модную Ольгу, и завоевать дружбу с Алексеем.
— Так у вас началась любовь? — спросила нетерпеливая Ирина.
— Да, началась. Какая любовь! Скоро экзамены, а мы с Лешей каждый вечер гуляли допоздна. В итоге всё случилось, Леша был моим первым, — она посмотрела на Ирину и немного смутилась, — прости, не следовало вдаваться в такие подробности…
— Да бросьте, тетя Таня, мы ведь взрослые люди…
— Но ещё до этого мы с Лешей договорились, что поженимся после окончания Кременчуга, я даже познакомилась с его родителями.
Так вот, весна, цветёт черёмуха, у меня любовь в сердце; я не ходила, а летала словно на крыльях. Не замечала, как одногруппницы завистливо на меня глядели. Единственное, что меня тяготило, — хотелось обновить гардероб, но дефицит хороших вещей был ощутим. И вот мама отправилась на двухнедельные курсы в Киев.
Когда она вернулась, я помню, как принесла мне новое платье и босоножки — на что хватило денег, то и купила. Мама угадала с размером: и платье село идеально, и босоножки на высокой платформе подошли.
Они были с джинсовой тканью или похожей на неё: синие, с яркими вышитыми цветочками по бокам. Сейчас, наверное, это кажется смешным, а тогда было модно.
Высокая платформа была непривычной для меня, мама сказала, что надо немного походить, чтобы привыкнуть. Я решила обновить босоножки и пошла на свидание с Лешей именно в них.
Шла я по улице — мы жили в частном секторе, кругом в палисадниках черёмуха, словно снегом укрыто, аромат завораживал.
А у меня кружилась голова не от запаха, а от любви. И вдруг увидела: рядом с остановкой под черёмухой мой Леша целуется с Олей… Я остановилась, ноги словно приросли к земле, казалось, небо потемнело.
— И что произошло дальше? Что вы им сказали? — спросила Ирина, внимательно слушая рассказ Тамары.
— Что сказать?! Я ничего не произнесла, я подбежала и оттащила Олю, Леша даже не успел прийти в себя. Но мои новые босоножки подвели: нога подвернулась, и я начала падать, за собой потянула и Олю — обе упали. Оля кричала на всю улицу, а я её не отпускала, раз уж свалились, решила всю злость на неё выплеснуть… Ой, как стыдно теперь вспоминать… так сорвалась… В общем, Леша с трудом разнял нас.
Оля плакала, платье было грязным, тушь расплылась, я тоже не лучше — стоять на ногах не могла, пришлось снять босоножки. Тогда мой Леша сказал мне слова, будто ударившие по сердцу:
— Припадочная какая-то, женись на такой — и пришьёт тебе что-нибудь.,Вот именно! Выходит, виноватой оказалась я. Вчера он обещал жениться, а сегодня на моих глазах целуется с другой, да еще и назвал меня припадочной. Да, теперь понимаю, что не стоило бросаться на Ольгу, всё это было некрасиво…
Когда пришла в себя, во мне вспыхнула такая ненависть к нему: из-за обмана, ревности, несправедливости. А он спокойно взял Олю под руку, и они направились к её дому. А я босиком пошла к себе, не могла даже плакать, и от этого стало ещё тяжелее на душе…
Прошло столько лет, а белая черемуха до сих пор меня не радует.
Экзамены я сдала как смогла, хотя училась старательно; всё это время гонялась за Лешей, хотела поговорить — мне было обидно. Но он даже не взглянул в мою сторону.
Позже узнала, что он дружит с Ольгой. Через три месяца пошли слухи, что собирается с ней жениться.
Тогда я уехала из Полтавы в чужой посёлок работать, чтобы не знать и не слышать ничего о них. Спустя три года вернулась, но к тому времени Алексея и Ольгу уже не было в Полтаве — после свадьбы они уехали вместе с родителями, и мать Оли тоже уехала, так что до сих пор не знаю о них ничего.
А тут Нина, которая собирает нас, оставшихся, сказала, что на вечере обязательно будет и Ольга, она приедет специально ради такого случая.
— Тётя Таня, а её муж, Алексей, придёт? — спросила Ирина.
— Не знаю, Ирочка, может быть и придёт.
— Так вы ради него и решились сделать новую причёску? — осторожно поинтересовалась Ирина.
— Как сказать… Всё вместе: и выглядеть хочется лучше, и показать Ольге, что я тоже слежу за модой, не превратилась в старушку. И чтобы без стеснения на него смотреть. Но в основном — для себя, чтобы самой было приятно.
— Ой, тётя Таня, я из вас красавицу сделаю, хотя вы и так очень симпатичная.
***
Неделя пролетела как один миг. Тамара была на вечере, и все однокурсники сказали, что она была неотразимой. В основном присутствовали женщины (с пробивающейся сединой, с мелкими морщинками, но всё равно — женщины).
В глазах сверкал прежний огонь и звучали те же разговоры. Мужчин почти не было, многих уже давно нет. Пришли только Владимир и Сергей. В общем, картина знакомая:, к сожалению, средняя продолжительность жизни мужчин у нас невелика.
Ольга появилась одна — изменилась, располнела, но осталась такой же модной. Тамара сперва сдержанно поздоровалась, а потом Ольга сама подошла к ней.
— Помнишь, наверное, как Лёша тебя бросил? — спросила она.
— Хочешь досадить мне? Не пытайся, не получится, всё уже забылось, так что не бойся, причёску тебе не испорчу. Да и тогда… до сих пор жалею, что сорвалась…,— Ой, Ли! А сама, наверное, мечтала встретиться с ним, — улыбнулась Ольга, — я и сама бы хотела взглянуть, только уж много лет не знаю, где он находится и как живет.
Тамара насторожилась и сильно удивилась, ведь была уверена, что Оля связала жизнь с Алексеем.
— Мы тогда поженились, — продолжила Ольга, словно стремясь высказаться, — прожили вместе полгода и развелись. Родители говорили, что у нас характеры не совпали, а я думаю, что он меня не любил. Да и тебя, Таня, тоже.
Эти слова Ольги стали для Тамары настоящим откровением: она всю жизнь считала, что они вместе, а оказалось, что семья распалась давно.
Позже Оля вышла замуж за другого, а Алексей опять уехал с родителями в неведомом направлении — где именно, с кем живет и жив ли вообще — никто не знает.
Тамара возвращалась домой под вечер. Возле подъезда на скамейке сидел Иван Петрович, её знакомый, с которым она познакомилась благодаря бывшей коллеги, и с тех пор этот Иван прилип к ней. Сейчас он крепко держал в руках тюльпаны. Тамара никогда его не воспринимала всерьез, но часто убеждала себя принять этого человека, впустить в свою жизнь. Тем более что долго жила одна, муж ушел из жизни давно.
А тут вдруг появился поклонник, и появилась надежда, что вечера не будут одинокими. «В твоем возрасте не каждая может похвастаться, что вдовец обратил на неё внимание и терпеливо ждет её расположения», — говорили ей подруги.
Она понимала, что не станет искать Алексея, знала, что это всё — прошлое. Но одновременно осознавала другое: любовь к этому непостоянному Алексею проникла глубоко в сердце, настолько глубоко, что её нужно только искоренять.
А может, это не была любовь, а затаившаяся обида, которую она не смогла высказать Алексею тогда. Если бы не вцепилась в Олю, а открыто рассказала ему о своих чувствах, наверное, стало бы легче. Но так получилось, что они даже не поговорили, осталась какая-то недосказанность.
— Пойдем, Иван, чаю попьем, — предложила Тамара.
Иван Петрович вскочил, словно мальчишка, обрадовался, ведь никогда раньше не видел Тамару так нарядной.
Дома он расстраивался, что не купил торт.
— Не волнуйся, у меня всё просто, как дома, — успокоила хозяйка.
Она смотрела на Ивана, осознавая, что нравится ему, возможно, он никого кроме неё не замечает. «Почему так, — размышляла Тамара, — тех, кто приносит боль, мы носим в сердце всю жизнь, а тех, кто тянется душой, готов связать с тобой судьбу, мы отталкиваем». Но ответа так и не нашла.
За окном снова цвела черемуха, её аромат распространялся по округе. И хотя Тамара много лет была равнодушна (вероятно, измена Леши с Олей у черемухи сильно повлияла на неё), этой весной она впервые восхищалась её цветением. Стало легко на душе, и несмотря ни на что, жизнь казалась прекрасной.