Я пересказала вчерашний разговор. Про то, как меня назвали Оксаной. Ирина немного помолчала, потом произнесла:
— Оксана, а чего ты ожидала? Ты ведь действительно тогда была бедной. Мы все такими были на том рынке. Кто туда шел торговать? Только те, у кого не было другого выхода.
— Но ведь теперь всё по-другому! Я живу нормально!
— Да, ты изменилась. Но твоя свекровь запомнила тебя той, прежней. Для неё ты навсегда останешься девушкой с рынка. Такие люди редко меняют своё мнение.
Мы ещё немного побеседовали, потом я завершила звонок. Ирина была права. Как бы ни старался измениться — прошлое остаётся с тобой. Наталья всегда будет помнить, кем я была раньше.
На следующий день я решила поехать к ней домой — нужно было поговорить откровенно. Она открыла дверь и удивлённо посмотрела на меня.
— Оксана? Что-то случилось?
— Можно войти?
— Конечно, проходи.
Мы устроились на кухне. Наталья заварила чай и поставила на стол печенье. В её поведении чувствовалась настороженность.
— Наталья, мне нужно с вами поговорить.
— Слушаю тебя.
— Я слышала ваш разговор с Романом… Про ту самую марамойку.
Свекровь отложила чашку и внимательно посмотрела на меня:
— Значит, подслушала? Ну и что дальше?
— Это обо мне речь шла?
— А кто же ещё? Оксана, я не хочу тебя обидеть — просто говорю как есть. Когда мой сын тебя встретил, ты жила впроголодь: в общежитии ютиться приходилось, торговля на рынке — вот твоя реальность тогдашняя была. Одежда у тебя… ну сама помнишь какая была. Роман пожалел тебя — вот и приютил.
Я крепко сжала кулаки под столом — от обиды трудно было дышать.
— Я ведь работала! Сама зарабатывала!
— Да что там за заработки… На хлеб да масло едва хватало! Это Роман тебе одежду купил, обувь нормальную дал, курсы оплатил… Сейчас у тебя работа приличная есть — благодаря ему! А ты даже по-настоящему спасибо не сказала!
— Я всегда благодарна была!
— Благодарна словами… А делами? Вот вчера он предложил мне к вам переехать — мне страшно одной жить в моём возрасте… А ты сразу отказалась: мол места нет! Вот тебе и благодарность!
Я промолчала. Действительно, недавно Роман говорил о переезде матери ко мне… Я тогда уклончиво ответила — не хотелось жить вместе со свекровью под одной крышей: общаться тяжело даже изредка, а тут каждый день…
— Наталья, у нас квартира небольшая…
— Небольшая? Но ведь две комнаты есть! Одну можно выделить!
— Но это наше личное пространство…
Свекровь усмехнулась:
— Личное пространство… Какие умные слова выучила! А кто тебе это пространство обеспечил? Если бы не мой сын — до сих пор бы в общаге ютилась!
Она говорила правду… Без Романа я бы так и осталась там же: торговля на рынке за копейки да съёмные углы… Замуж вышла бы за такого же бедолагу и влачила жалкое существование с детьми впроголодь…
Роман вытащил меня из той жизни… Дал возможность начать всё заново по-человечески. И его мать тоже помогла: сначала одевала меня сама, советы давала жизненные… Учили они меня быть другой женщиной… Просто я никак не хотела признать это вслух.