-Иди к своему начальнику! Тому самому, про которого ты рассказываешь с таким восторгом каждый раз. Он тебе больше подходит! — с обидой сказал Артем.
-Он женат. А я порядочная, — опять же высокомерно заявила Ольга.
-Да уж конечно. Я так и знал, что только это тебя и останавливает!
Такие разговоры теперь происходили у них довольно часто. А нормальных моментов, не говоря о хороших, было всё меньше…
Все рассказы о жизни
-Это плохая идея! — сказала Кристина. — Максимально плохая!
-Да. Мне тоже не нравится! — поддержала подругу Оля. — Я не пойду!
А ещё, у Оли с её парнем Артёмом, последние месяцы не ладилось. И вдруг, перед самым Новым годом, Артём с мужем Кристины, Вадиком, решили встречать праздник в очень странном месте.
Вадик с Артёмом давно хотели побывать в том месте. Это был старый заброшенный дом на берегу моря. Когда-то давно оттуда уехали хозяева, и дом стоял заброшенным много лет, покрываясь пылью, тайнами и дурной славой.
Ходили слухи, что отец семейства в том доме, управляемый какой-то злой силой, убил всю свою семью, а сам сбежал, и никто его больше никогда не видел. Возможно, не сбежал, а сгинул прямо там, в доме. Та же сила, в общем, его и сожрала.
Вадику было двадцать, они с Кристиной только недавно поженились. Другу его, Артему, было уже двадцать два, два года из которых он провел с Ольгой.
Вадик знал, что последнее время у друзей было не всё гладко в отношениях. Когда пришла идея встретить Новый год в чёртовом доме, Вадим решил, что Артёму с Ольгой это только на пользу.
-Прикинь, там и правда страшно? Ты спасешь свою принцессу от дракона, и она будет любить тебя до конца жизни.
-Там нет драконов.
-Мы не знаем, что там! В этом и есть самый кайф.
Дело в том, что Артем уже совсем и не был уверен, что хочет, чтобы Оля любила его всю жизнь. Когда-то — да, хотел.
Но чем больше времени они проводили вместе, тем яснее вырисовывалось то, что они очень разные. Поэтому Артем даже обрадовался, когда Оля заявила, что встречать Новый год в дом у моря она не пойдёт.
-А я пойду.
-Даже без меня? — спросила Оля довольно высокомерно.
-И даже без тебя. Может и лучше, что без тебя. Мне интересна жизнь, тебе интересны деньги. Мы очень разные, Оль!
-Это я уже давно поняла! Нормальный человек не может довольствоваться малым. Он стремится к великому!
-К тому, чтобы заработать все деньги мира? — съязвил Артем.
-Да. Да! Ты говоришь так, как будто это что-то плохое.
-Тогда тебе больше подходит твой начальник, про которого ты рассказываешь с таким восторгом каждый раз.
-Он женат. А я порядочная, — опять же высокомерно заявила Ольга.
-Да уж конечно. Я так и знал, что только это тебя и останавливает!
Такие разговоры теперь происходили у них довольно часто. А нормальных моментов, не говоря о хороших, было всё меньше.
Вадик уговаривал Кристину на встречу Нового года в жутком доме и, конечно же, уговорил. Они были вместе тоже около двух лет, но полгода назад пошли в ЗАГС и расписались.
-Зажали свадьбу! — говорили друзья.
-На серебряную позовём! — смехом отвечали Вадик с Кристиной.
Вместо свадебного путешествия они взошли на Эльбрус. Вот теперь Вадик уговорил Крис на экстремальную встречу Нового года. Она не боялась, просто не хотела, но муж так воодушевлённо звал, что согласилась.
-Ты экстремал! Я с тобой разведусь! — сказала Кристина.
-Я тебе разведусь! — пригрозил он. — Ну так Тёмку-то возьмём с собой?
-Возьмём. Что мы, одного его бросим? У них там с Ольгой совсем уже всё развалилось нафиг. Да и втроем идти в такое место лучше, чем вдвоём. Слушай! А давай позовём с нами Настю!
-Какую Настю? Рогожкину? — поразился Вадик. — Ту самую девочку, которая бегала за Артемом? В школе, во дворе, и везде, где видела?
-Ага! Я с ней на йогу хожу. Знаю, Тёмик от неё всё ломился, но она сейчас так похорошела. Постройнела и вообще. Из гадкого утёнка получился лебедь.
-Ага, — недоверчиво сказал Вадик.
-Да чего — ага? Ну вот смотри, сейчас фотки тебе покажу.
Кристина достала телефон из кармана и показала мужу фотографии Насти.
-Хм, — сказал он. — Давай их Артему покажем?
-Не надо! Пусть будет сюрприз.
Купив всё к Новому году, что с них причиталось, Вадик с Кристиной заехали к Артёму. Он сидел дома в гордом одиночестве.
-А Ольга где?
-К маме уехала. Сказала, что я — бесперспективный.
-Слушай, у нас есть идея! Позвать кое-кого с нами в дом. Кстати! Нам бы туда днём сходить. Может, там уборка какая нужна?
-Может, думаешь? — с сарказмом спросил Артем. — И готовить надо заранее. Вряд ли там работает плита.
-Ну мы наготовим. А шашлык во дворе сделаем, на мангале.
-Слушай… а может, девчонки правы? Нет, я не говорю, не ходить. Я говорю, пойти в другое время. Не на Новый год.
-Началось! Я только Крис уговорил. Нет уж, пойдём! Когда нам еще выпадет шанс на такое приключение?
-Вернуться бы живыми…
-Ну, это как пойдёт! — заржал жизнерадостный экстремал Вадик.
-Кого вы там позвать-то хотели?
-Девушку одну, подружку Крис.
Вадим вдруг передумал говорить Артему, кого они зовут. Права Кристина. Мало ли? Не захочет идти, использует как повод.
Перед глазами вдруг встала картинка: толстенькая некрасивая девочка всюду тенью ходит за Артемом, заглядывая ему в рот, а тот уже не знает, куда ломиться. Нет, не стоит говорить. Да он её и не узнает, Настю эту! Вон как изменилась…
Артем и не узнал. Тридцать первого утром Кристина зашла домой к Насте и сказала:
-Мы идём втроем встречать Новый год в чёртов домик у моря. Такой… новогодний экстрим. Хочешь пойти с нами?
-С кем идёте? — Настя так и вцепилась взглядом в Кристину.
-С Вадиком и Артёмом. Помнишь его? Артём Воронцов?
Настя кивнула, как в замедленной съёмке.
-Чего киваешь? Помнишь Артёма, или пойдёшь?
-Пойду с вами.
-А так с кем собиралась встречать?
-С родителями.
-Ну мы за тобой зайдём вечером.
Кристина шла домой и недоумевала. Настя давно уже не была некрасивой девочкой с лишним весом. Сейчас она выглядела… топ она выглядела, вот что!
Но Новый год встречает с родителями, а сохнет до сих пор по Артему. Готова идти в страшное место встречать Новый год, лишь бы с Артемом.
Они с Вадиком зашли сначала за Настей, а потом уже пошли за Артемом. Настя была с рюкзаком.
-Что у тебя там?
-Спальник. Бутылка вина. Пара салатов в контейнерах. А у вас?
-Тоже спальники и еда. Выпивка у Артема. А ты оружие брала какое-нибудь?
-Ну баллончик… а какое ещё оружие?
-Баллончик против привидений… Настя, ты войдёшь в историю охотников на нечисть! — хохмил Вадик.
На самом деле, ему вдруг стало не по себе. Сейчас Вадик думал, не зря ли он всё это затеял. Но как уже откажешься от собственного замысла? Стыдно. Трусом Вадик выглядеть не хотел!
Зашли за Артемом. Он кивнул ребятам, кивнул Насте. Что-то в ней было знакомое, поэтому представляться Артем не стал. Поселок небольшой, все, так или иначе, друг друга знают.
-Слушай, а кто эта девушка? Вроде знаю её, вроде нет, — тихо спросил он у Вадика, когда они спускались вниз к морю, пройдя вперед, чтобы поймать девчонок, если что.
-Не узнал? Это ж фанатка твоя! Настя Рогожкина!
-Бл… — выругался Артем. — Нельзя же так подставлять людей!
-Тихо ты! Нормальная ведь девчонка, чего ты. Вон, красоткой какой стала.
-Да не во внешности дело! То, как она преследовала меня, уже было ненормально!
-Ненормально, что мы идем тут и шипим, как два дурака! Успокойся уже.
Через пару шагов в молчании, Артем сказал:
-Ну вот, теперь я не боюсь чертова домика. Я боюсь Настю Рогожкину!
Вадик засмеялся. Нервно. С нотками истерики. Затея всё меньше нравилась ему, но поскольку была его собственной, приходилось идти до конца.
Они пришли и встали перед калиткой. Вокруг было тихо. Вроде бы по соседству были дома, но ни красок, ни звуков праздника не было.
-Ну и как мы туда попадём? — спросила Настя.
Вадик покровительственно хмыкнул, скинул рюкзак, подошёл к забору, ухватился за него, подтянулся и перелез. Быстро и ловко.
-Повезло. Тут изнутри без ключа открывается, — пропыхтел он, с трудом поворачивая неподдающуюся вертушку.
Открыл. Вчетвером они вошли в заброшенный двор. И всем четверым тут же захотелось убраться куда подальше.
-Что мы тут делаем, идиоты? — пробормотала Кристина.
Она была самой смелой и озвучила то, о чем все думали.
-Кто боится, может идти домой! — сказал Вадик.
-Ну конечно! Я ни за что такое не пропущу…
Они не смогли включить свет и дело было не в пробках.
-Отключено за неуплату, — резюмировал Артем. — И что будем делать?
-В каком смысле, что? Свечи жечь! — сказала повеселевшая Настя.
Ей было тоже страшно, но и весело одновременно. Парень, в которого она была влюблена с пятого класса, был тут, рядом — руку протяни.
Какая разница, где это самое «тут». Настя открыла свой рюкзак и вытащила рулон тряпок и штук десять свечей, замотанных резинкой.
-Девочки протирают стол, мальчики зажигают свечи, — скомандовала она.
И все, почему-то, подчинились.
Со свечами дом стал выглядеть не так мрачно. Девочки протёрли стол и стулья. Выставили на стол бутылки и контейнеры с салатами и закусками. Расставили одноразовую посуду.
-Ну вот! Новый год! Жаль, ёлки нет, — сказал Вадик. — Обойдём дом, или сразу шашлык жарить пойдём? Уже половина двенадцатого.
-Ёлки нет, но я же гирлянду прихватил! — сказал Артем. — Только мы её не включим, потому что электричества нет.
Его настроение внезапно стало хорошим. Он и сам толком не знал, почему.
-Давайте по дому прогуляемся, — сказала Настя. — А шашлык уже после двенадцати замутим.
-По-моему, мы тут лишние, — шепнул Вадик Кристине. — Кажется, они всё уже спланировали.
-Ага! Жаль, гирлянда не зажигается, — подхватила она.
-Эй! Вы чего там шепчетесь? — спросил Артем. — Некрасиво так делать в коллективе. Вадик, наливай. Будем старый год провожать. Накатим для храбрости, а потом уже и дом смотреть будем.
Они не успели выпить. Только налили. А потом вдруг раздались жуткие звуки. Сначала скрип, а потом стоны. Много. На все лады.
Стоны, хрипы и черт знает что ещё. Казалось, что из всех углов сейчас полезут призраки невинно убиенных членов семьи сгинувшего хозяина дома.
Ребята кинулись убегать, не сговариваясь. Странно, но они даже успели схватить свои рюкзаки. Не бросили их — парни, в основном, потому, что в рюкзаках у них были еще какие-то бутылки, а девушки, потому что они по жизни более ответственные и организованные.
-Мамочки, мамочки, мамочки! — причитала Кристина. — Хоть бы дверь открылась! Как не выпустит нас сейчас, душегуб проклятый!
Вслед им неслось громкое хриплое «Помогите», и какой-то сатанинский хохот.
Дверь открылась. Калитка тоже. Горе-экстремалы, охотники за паранормальным, успешно покинули территорию чёртова дома. Они бежали без оглядки и не видели, как вслед за ними из дома вышел мужчина. Прошёл к калитке и запер её за ними.
Мужчина был вполне осязаемым, из плоти и крови. Вернувшись в дом, он вытащил из кармана небольшое устройство и нажал кнопку «Выкл». Все страшные звуки стихли в доме. Воцарилась тишина, немного мрачноватая из-за пустоты и заброшенности дома.
-Мамочки! Душегуб! — передразнил мужчина, сел за стол и выпил. — Придурки!
Он оглядел стол и удовлетворенно кивнул. Вытащил из кармана фотографию. На ней был он сам и молодая женщина рядом с ребенком на руках. Семью свою он не сберег. Не сохранил. Жена ушла и сына прихватила. Сбежала однажды под покровом Новогодней ночи. Но дело в том, что ему нужна была только эта жена, другой было не надо. Он жил и работал, жизнь шла своим чередом, то с ним рядом, а то проходила мимо.
Дом продать он так и не решился. Каждый Новый год приезжал сюда с какой-то тайной надеждой на чудо. Ну и придурков вот пугать — интересно же. Эти не первые, кому пришла в голову гениальная идея, встретить Новый год в «жутком» домике. Мужчине было интересно, откуда вообще пошли страшные слухи о доме, о нём и его семье. Любопытно, на что способен воспалённый человеческий мозг. Любопытно, но не слишком…
-С Новым годом, дорогая! — отсалютовал одноразовым стаканом мужчина жене на фотографии.
Ребята остановились, чтобы отдышаться, только около дома Вадика и Крис.
-Ба! — задыхаясь, спросил Артем. — А как мы на гору так резво взбежали, а?
-Я легко, — фыркнула Настя.
-И я! — сказала Кристина. — Йога рулит!
-Пойдём к нам! — сказал Вадик. — Быстрее! Успеваем ещё встретить. Фу-ух…
-Я больше никогда никуда с тобой не пойду! — заявила Крис.
-Что? И домой не пойдешь?! — поразился Вадик.
Тут всем стало смешно. До истерики. Стресс начал отпускать.
Они пришли к Вадику и Кристине, успели чокнуться под бой курантов, а стол уже накрывали в Новом году. Вадик хвастался, какой он молодец, что не выгрузил мясо из рюкзака. Кристина выставляла на стол салаты, которых готовила много, и все в страшный домик, конечно, не унесла.
Потом они долго говорили о жутких звуках в том доме. Вадик выкрикивал:
-А чего мы побежали-то? Ведь даже не увидели ничего! Только услышали.
-Так ты самый первый и побежал! — фыркала Крис.
-Не. Первые были мы с тобой, парни следом. Я думала, если дверь не откроется, они нами её и вышибут, — сказала Настя.
Смеялись. Чувствуя безопасность и праздник. А Артем с Настей чувствовали ещё что-то. Она уже привычное, он — новое. Но это новое нравилось ему. И не в том дело, что Настя была некрасивой, а стала вдруг красивой.
Хотя, и в этом, наверное, тоже… но девушка оказалась сильной, смелой, ловкой, веселой. Почему встречают по одежке, так сказать? По форме, по фантику. Он мог бы узнать всё это интересное о Насте гораздо раньше…
Они танцевали медленный танец, и Артем спросил:
-У тебя есть кто-нибудь?
-Угу, — кивнула Настя.
-Да? — расстроился Артем.
-Ну конечно! Именно поэтому ведь я потащилась с вами в жуткое место встречать Новый год! — и посмотрела на него, как на дурачка.
Артем засмеялся и чуть ближе придвинулся к ней в танце.
-Мы с тобой Купидоны, Крис! — негромко сказал Вадик и потянулся к жене с бокалом. — Видишь, какая пара благодаря нам образовалась.
-Не подлизывайся! — сказала Кристина. — Я пока еще под впечатлением от домика.
-Да ладно тебе! Весело же было! Ну признайся!
Крис нахмурила брови, не желая признаваться.
-Ну ладно тебе! Кристина! Мы это будем вспоминать еще год!
-Ага! Или сто лет! — язвительно сказала она.
-С Новым годом? Я тебя люблю!
-С Новым годом! — улыбнулась Кристина.
