– Она хочет поговорить.
Тамара приехала в больницу. Нина Павловна лежала с бледным лицом, заметно постаревшая. Когда увидела невестку, сразу заплакала.
– Тамара, дорогая… прости меня.
– За что прощать, Нина Павловна?
– За то, что была несправедлива. Ты столько для нас сделала, а я только требовала.
Тамара присела на стул рядом с кроватью.
– Нина Павловна, я не против помогать. Но только в разумных пределах и тем, кто сам старается.
– Я поняла. Я поговорила с Ириной. Она пошла на курсы, обучается на менеджера. Говорит, хочет поднять зарплату.
– Это правильно.
– А Алексей… – вздохнула Нина Павловна. – Устроился на работу. В магазин с бытовой техникой. Говорит, набирает опыт.
– Какой именно магазин?
– Не знаю, какой-то магазин техники.
Тамара улыбнулась про себя. Наверняка один из ее конкурентов. Пусть учится торговать.
– Нина Павловна, если заболеете серьёзно – я помогу. Лекарства, врачи, лечение. Но дачи и санатории покупайте за свой счёт.
Старушка кивнула.
– Я тебя поняла, дорогая. Спасибо.
После выписки отношения в семье постепенно стали лучше. Не сразу, но постепенно. Нина Павловна перестала настаивать на даче, хотя изредка жаловалась на маленькую пенсию. Тамара иногда приобретала для неё продукты или лекарства, но давать деньги не стала.
Ирина окончила курсы и устроилась в банк кредитным консультантом. Зарплата выросла до сорока тысяч. Деньги больше не просила, хотя порой звонила и рассказывала о трудностях.
Алексей проработал в магазине техники полгода, потом сменил работу на системного администратора в интернет-магазине. Зарплата была небольшой, но стабильной. Больше не говорил о криптовалютах и компьютерных играх.
– Знаешь, – однажды сказал Владимир, – они все-таки изменились.
– Потому что поняли, что денег просто так больше не будет.
– Мама вчера хвасталась подругам твоими магазинами.
– Правда?
– Говорит: «У моей невестки свою сеть магазинов! Три магазина! Она такая умная, такая деловая!»
Тамара рассмеялась.
– Забавно. Раньше считали меня жадной, а теперь – умной.
– Люди меняются.
– Люди не меняются, Витя. Меняются обстоятельства.
Через год после семейного конфликта они сидели на кухне, пили чай и обсуждали планы на отпуск. Собирались поехать в Грецию на две недели, только вдвоём.
– Помнишь, как мама говорила, что всей семьёй на дачу поедем? – улыбнулся Владимир.
– Помню. За полтора миллиона.
– Знаешь, что она мне вчера сказала? Что соседка продаёт дачу. Дешёвая – всего за восемьсот тысяч.
Тамара положила чашку и взглянула на мужа.
– И что ты ответил?
– Сказал, что нам дача не нужна. И так хватает дел.
– Правильно.
Зазвонил телефон. Ирина.
– Тамара, привет! У меня тут ситуация… можно к вам заехать?
– Для чего?
– Просто поговорить…
Тамара сразу узнала этот тон. Очередное „что-нибудь нужно“.
– Ира, если деньги нужны – сразу скажи „нет“.
– Это не о деньгах! Мне нужен совет!
Через час Ирина сидела у них на кухне и рассказывала о своих проблемах. Ей в банке предложили оформить потребительский кредит по льготной ставке. Говорили, для сотрудников – особые условия.
– Понимаешь, процент всего двенадцать! Обычно дают восемнадцать!
– На что кредит берёшь? – спросила Тамара.
– Да на жизнь! Мебель обновить, одежду купить. Я устала от нищеты!
– Сколько сумма кредита?
– Триста тысяч. Это же немного!
Тамара посмотрела на Владимира, тот кивнул с пониманием.
– Ира, – спокойно сказала Тамара, – ты зарабатываешь сорок тысяч в месяц?
– Да.
– Кредит на триста тысяч под двенадцать процентов – это около восьми тысяч в месяц на пять лет. Почти четверть зарплаты.
– И что? Это нормально!
– А если заболеешь? Если зарплату задержат? Если банк закроется?
– Не думай о плохом! Нужно мыслить позитивно!
Тамара поднялась со стула.
– Делай, как хочешь. Но если у тебя появятся проблемы с кредитами – к нам не обращайся.
– Какая ты вредная! Я просто совет спросила!
– Мой совет: не берись за кредит на пустяки. Хочешь мебель – экономь и копи.
– Копить? А сколько времени это займёт при моей зарплате!
– Год или два. Но без процентов и риска.
Ирина обиделась и ушла. Через месяц она оформила кредит. Через полгода позвонила с просьбой занять денег на ежемесячный платёж.
– Нет, – ответила Тамара коротко и повесила трубку.
Алексей тоже иногда напоминал о себе. Он неплохо устроился, зарабатывал уже пятьдесят тысяч, но считал, что заслуживает большего.
– Тётя Тамара, – говорил при встречах, – может, возьмёшь меня в свой бизнес? У меня теперь есть опыт!
– Какой опыт?
– Ну, я разбираюсь в торговле, умею общаться с людьми…
– Алексей, у меня уже есть проверенные сотрудники.
– Но я же родственник! Мне можно доверять!
– С родственниками доверия мало. Они думают, что им все должны.
Алексей надулся, но не стал спорить. Понял, что время бесплатного содержания прошло.
Нина Павловна проявила мудрость. Она перестала просить деньги и устроилась нянечкой в детский сад. Работала три часа в день, получала небольшую надбавку к пенсии, но самое главное – была занята и чувствовала свою нужность.
– Витя, – сказала однажды сыну, – Тамара была права. Я тогда совсем обнаглела.
– Мам, забудь об этом.
– Нет, думаю. Она работает, а я требовала дачу. Глупая была.
Тамара услышала эти слова и испытала не злорадство, а удовлетворение от того, что люди наконец осознали реальность.
Прошло два года. Тамара открыла четвёртый магазин. Владимира повысили до заместителя главного инженера. Они по-прежнему жили хорошо, но теперь тратили деньги только на себя.
Ирина платит кредит и сожалеет о своей глупости. Алексей копит на собственную квартиру. Нина Павловна трудится в детском саду и довольна жизнью.
– Знаешь, – сказала однажды Тамара мужу, – я им сделала добро.
– Какое добро? Ты же им ни в чём не уступила.
– Я заставила их стать взрослыми и самостоятельными.
Владимир задумался.
– Может, ты права. Алексей стал нормальным парнем. Мама довольна. Ира хоть и взяла кредит, но сама его выплачивает.
– Вот именно. Каждый теперь сам за себя отвечает.
Тамара встала и подошла к окну. На улице светило весеннее солнце. Скоро они полетят в Грецию. Вдвоём, без родственников и обязательств.
– Витя, – сказала, не поворачиваясь, – если бы я тогда не поставила точку, мы до сих пор бы их содержали.
– Наверняка.
– И они бы остались взрослыми детьми.
– Точно.
Тамара повернулась к мужу.
– Знаешь, что мне больше всего нравится?
– Что?
– Теперь, когда они звонят, я не думаю: «Опять просят деньги». Теперь звонят просто поговорить.
– Да, это приятно.
– И главное – я не чувствую себя дойной коровой.
Владимир рассмеялся.
– Тамара, ты жестокая.
– Нет, Витя. Я реалистка. А это совсем другое.
Она обняла мужа за плечи.
– Лафа закончилась, – сказала с удовлетворением. – И к лучшему.