— А Марьяна как же? Она ведь привыкла у тебя встречать Новый год, — с усмешкой заметил сын.
— Ничего страшного, дома отпразднует или, может, к вам заглянет, — свекровь бросила взгляд на Богдана. Поэтому и не заметила, как лицо Кристины побледнело и вытянулось.
— Мы… вообще-то… в этом году не дома будем… да, — поспешно стала выдумывать невестка.
— Правда? – удивилась свекровь и пристально посмотрела на нее.
Взгляд Богдана тоже ясно говорил: «Правда?»
— Пока точно не решили. Нас друзья пригласили, еще думаем про турбазу… В общем, ближе к празднику определимся, — заверила девушка.
— Вот и правильно! – оживилась женщина. – Пока молодые — нужно веселиться. Потом дети появятся — уже не разгуляешься.
Как только за матерью закрылась дверь, Богдан тут же спросил:
— Это в какие такие гости мы собираемся?
— Хоть к белым медведям поеду или к пингвинам улечу на Луну — только бы Новый год не встречать с твоей сестрой! — честно призналась Кристина.
— Тебе не стыдно так говорить? Она ведь родная тебе. И вообще, с чего ты решила, что она собирается к нам?
Кристина промолчала. Но через пару дней Марьяна сама позвонила брату.
— Богдан, представляешь! Мама-то на Новый год в гости уезжает. Так что мы тогда к вам заглянем! – безапелляционно заявила сестра.
«Нет!» — Кристина сидела рядом и слышала разговор; она отчаянно замотала головой.
— Слушай, Марьяна… тут такое дело… — Богдан растерянно посмотрел на жену.
— Если ты ее пригласишь — я уеду к маме на все праздники! – прошептала Кристина почти неслышно. – Сам будешь их развлекать, готовить им еду и потом за всеми убирать!
— Богдан? Ты где пропал?
— Да-да… я здесь… Слушай, Марьяна… Мы ведь сами дома не будем! – наконец выдал он. Хоть и пытался пристыдить жену раньше, но прекрасно понимал её чувства. Честно говоря, сам был далеко не в восторге от визитов сестры с её шумной компанией.
— И куда это вы собрались?! – резко спросила Марьяна. – Дай-ка мне Кристину. Сейчас я ей всё объясню!
— Аллоооо! Кристиночка! Приветик тебе! – золовка заговорила сладким голосом. – Тут твой муж какую-то ерунду про гостей говорит… Так вот: никуда вы не поедете! Мы приедем к вам на Новый год. У меня же дети маленькие — готовить мне некогда!
С тех пор как она стала мамой, отговорка про детей стала её универсальным оправданием во всех ситуациях. Кристина была уверена: как только младший Арсен подрастёт — золовка заведёт ещё одного малыша просто ради того же самого предлога.
— Нет, — коротко ответила она.
— Что значит «нет»?! Это же семейный праздник! Вы куда собрались?!
— Ну так отметь его со своей семьёй дома…
— Ну пожалуйстаааа… войди в моё положение: мне лень готовить… а у тебя всё всегда такое вкусное…
— Извини уж… ничем помочь не могу. Разберись сама как-нибудь…
— Тебе меня совсем жалко нет?!
«Ты бы хоть кого-нибудь когда-нибудь пожалела!» — чуть было не сорвалось с языка у девушки.
Но вслух она сказала:
— Жалко… но планы менять мы всё равно не станем.
Марьяна перепробовала все возможные уговоры и доводы — безрезультатно. Чтобы окончательно закрыть тему спора и избежать неожиданностей под самый праздник, Кристина с Богданом действительно приобрели билеты и под самый Новый год отправились отдыхать на море…
А многодетная мама попыталась пристроиться со своими домочадцами к друзьям или знакомым на праздники бесплатно — но те категорически отказались принимать столь многочисленную компанию за свой счёт.
Обиженная на весь свет Марьяна осталась встречать праздник дома вместе с детьми и мужем. Зато Кристина с Богданом провели каникулы спокойно: отдохнули душой и телом да ещё и нервы уберегли…