— Деньги на ветер! За какие такие гривны ты маме моей подарок купила? — прошептал Тарас.
— У первой свекрови заняла…
Оксанка овдовела, когда ей было всего двадцать семь. Её муж Артём погиб трагически: он стоял на остановке после работы, ожидая троллейбус, когда пьяный водитель на большой скорости влетел в толпу.
Их знакомство произошло ещё в выпускной группе детского сада. На прогулке к Оксанке подошёл мальчик, оглядываясь по сторонам, и протянул баночку с красной икрой:
— Я Артём. Ты мне нравишься. Хочешь быть моей женой?
Они вдвоём забрались на забор и попытались открыть банку об металлический уголок. Остаток прогулки провели в углу беседки — наказали их за опасные шалости. С того дня они стали неразлучны.
Сначала родители умилялись их дружбе, но позже начали тревожиться. Пытались даже ограничить встречи детей, но Оксанка устраивала бурные сцены. А однажды зимой Артём вылез из окна в одних трусах и почти босиком побежал к «любимой». Тогда ему было всего восемь лет.
После этого случая обе семьи решили: пусть лучше дети общаются под присмотром взрослых — так безопаснее.
* * *
Со временем Оксанка стала почти родной дочерью для мамы Артёма — Галины. А сам Артём был как сын для родителей девушки. Галина всегда мечтала о дочери, но судьба подарила ей троих сыновей. После рождения младшего врачи запретили ей рожать ещё. Оксанка заполнила эту пустоту в её сердце.
Мама Артёма была женщиной доброй и мягкой натурой. Выросшая в многодетной семье, она щедро делилась с Оксанкой своими кулинарными секретами и рукодельными навыками. Мать Надежды, Людмила, удивлялась тому, как ловко дочка готовит борщ уже с девяти лет.
После окончания школы молодые поженились и вместе поступили в институт. Галина с радостью приняла девушку в семью и всегда относилась к ней тепло и уважительно. Свекровь ценила всех своих невесток: никогда не вмешивалась без нужды и если давала советы — то только деликатно.
Дети отвечали Галине взаимностью: её дом был местом притяжения всей родни. И по праздникам, и просто так здесь всегда кипела жизнь — гости приходили часто и охотно. Порой женщина шутила, что даже поесть спокойно не успевает из-за постоянных звонков от близких.
* * *
Гибель Артёма стала тяжёлым ударом для обеих женщин.
Они смогли пережить утрату только благодаря взаимной поддержке. Оксанка переехала из своей квартиры к свекрови и прожила у неё целый год — они помогали друг другу находить силы жить дальше.
Со временем жизнь начала налаживаться: у Оксанки появился новый мужчина.
Они были знакомы уже давно: Тарас работал системным администратором в их компании и много лет знал весь коллектив. Он давно испытывал симпатию к Надежде и спустя год после трагедии решился признаться ей в своих чувствах…