В городе, где река неспешно обнимала набережную, Оксанка часто любила прогуливаться после работы. Тарас вызвался составить ей компанию в одном из таких вечеров.
– Ты ведь уже развёлся? – осторожно поинтересовалась она, когда он неожиданно предложил ей выйти за него замуж.
– Да, я был женат. Это оказалось ошибкой, и наш союз продлился недолго. К счастью, у нас не было детей — даже не представляю, как бы пришлось делить их с бывшей супругой, — ответил он. – А ты хотела бы детей?
Оксанка на мгновение замолчала. Этот вопрос всегда отзывался болью в её душе. Она давно мечтала о ребёнке, но в браке с Артёмом они так и не стали родителями. У него было несколько неопасных диагнозов, которые вместе сделали зачатие невозможным.
– Да… я действительно очень хочу детей! – искренне произнесла она и посмотрела прямо в глаза мужчине, который стремился подарить ей новую надежду.
Галина была искренне рада за Оксанку, когда узнала о зарождающихся отношениях.
– Хорошо, что ты открыта для любви снова, доченька. Мне уже поздно искать кого-то после Ярослава… Да и в шестьдесят это совсем непросто. А тебе не стоит упускать шанс быть счастливой. Присмотрись к нему повнимательнее — если он достойный человек, не откладывай решение надолго, – посоветовала она с теплотой.
Оксанка прислушивалась к словам бывшей свекрови: та обладала удивительной интуицией и часто предугадывала будущее. Тарас оказался весёлым человеком с отличным чувством юмора: играл на гитаре и сочинял песни — этим он нередко поднимал настроение Оксанке.
Артём был её первым мужчиной… Но теперь она начинала понимать: скорее всего, их связывало лишь детское товарищество — настоящей любви между ними могло и не быть вовсе. Получив благословение от Галины, Оксанка решила познакомиться с матерью Тараса. Та встретила её с показной радушностью, но за улыбкой чувствовалась некоторая натянутость.
* * *
Через полгода Оксанка и Тарас стали мужем и женой.
Они приняли решение продать свои квартиры и вложиться в просторное жильё для будущей семьи. Купили квартиру в новостройке: сделали качественный ремонт несмотря на ипотеку и кредитные обязательства — стабильная работа вселяла уверенность в завтрашнем дне.
Спустя год у них родился первый сын; ещё через год появился второй малыш.
Оксанка надеялась найти в новой свекрови такую же близость душевную, какую испытывала к Галине… но всё сложилось иначе. Из-за высокой финансовой нагрузки приходилось искать дополнительный доход — она устроилась работать удалённо из дома. Однако совмещать работу с уходом за двумя детьми оказалось крайне тяжело.
В один из дней она обратилась к матери Тараса с просьбой иногда навещать их и помогать по хозяйству или с малышами. Но вместо поддержки услышала резкие слова:
– Что такое случилось? – язвительно бросила свекровь. – В тридцать лет уже пора бы знать, как обращаться с детьми! Или мама твоя так кашу варить и не научила?