Девочку оставили у Ольги и Алексея, разрешив не помещать её в Дом Ребенка.
Вскоре они оформили документы на удочерение.
Жизнь в их доме мгновенно изменилась.
Исчезла прежняя тишина и порядок.
Тем не менее, приемные родители радовались внезапно свалившемуся на них счастью родительства.
Ольга словно расцвела.
Она стала более уверенной в себе.
Теперь у неё был собственный ребёнок.
Она могла разговаривать с соседками на улице и обсуждать детские заботы.
И главное — девочка стала для неё настоящей любовью всей души.
Алексей, как всегда спокойный и рассудительный, тоже испытывал радость от роли отца.
Девочка была светловолосой, ласковой, совершенно не похожей на них обоих.
Её тонкие черты лица и хрупкое телосложение выделяли её среди крепких, полных каневских малышей. — «Ты мой маленький заморышек», — нежно говорила ей Ольга, которая души не чаяла в дочери.
Малышку назвали Ириной.
Имя было редким и неканевским, что соответствовало необычной судьбе девочки.
Ирина отличалась и своими интересами.
Очень рано она попросила научить её читать.
Её самое большое удовольствие — часами сидеть с книгой на подоконнике. — «Зачем столько сидишь? Сейчас хворостину возьму!»
— «Глаза испортишь», — пыталась отговорить её приёмная мать. — «Пойдёшь лучше побегаешь с ребятнёй!»
Но девочка послушно откладывала книгу и шла во двор.
Только не играть с грязной детворой, а в библиотеку.
В центре Канева стояла маленькая библиотека, сколоченная из досок.
Под её полом любили отдыхать большие грязновато-розовые свиньи.
С библиотекаршей Ирина была хорошо знакома и могла просиживать в читальном зале часами.
Впрочем, мать вскоре узнала об этом.
В Канева все обо всём быстро узнают.
Сначала она возмутилась, но потом махнула рукой.
«Пусть лучше книги читает», — решила она.
«Невеликий грех».
«Если зрение испортит — купим очки».
Во всём остальном девочка была послушной.
Нужно кур покормить — она кормила.
Траву подергать, рассаду посадить, полить — тоже выполняла.
Делала это без особого энтузиазма, безрадостно.
Когда она была в огороде, казалась принцессой, случайно оказавшейся в Каневе.
Так считала Ольга.
Тонкая, белокожая, нежная.
С прямой спиной.
«В кого она такая?» — думала приёмная мать, а потом спешила себя остановить.
Ах да.
Кто же её родители?
Как можно было оставить ребёнка в овраге, на съедение комарам?
Или кому-то ещё хуже?
Она содрогалась при мысли о том, что могло случиться, если бы она не откликнулась на зов.
Со временем Ольга рассказала девочке, что её нашли в лесу неподалёку от Канева… Ирина не задавала лишних вопросов.
Она выслушала — и словно забыла об этом.
К семи годам девочка прочла почти все книги из каневской библиотеки.
Пришлось искать литературу у соседей.
И их книги она быстро тоже изучила.
Читала всё подряд — детское и взрослое, весёлое и скучное… Родители только удивлялись.
Она могла часами сидеть, полностью погружённая в книгу.
Как зачарованная.