— Просто никто не разъясняет им, что они вправе отстаивать свои права, — говорила Катя.
К шести часам вечера прибыли сантехники. Катя уже была у Тамары Сергеевны — помогала разобрать вещи, пострадавшие от воды.
— А вы ей кто? — поинтересовался бригадир.
— Просто знакомая, — пожала плечами Катя.
Выяснилось, что бригадир знал Сергеевну — его мать когда-то работала с ней на хлебозаводе, а отец сражался вместе с её мужем в Афганистане. Он смущённо признался:
— Если бы я знал раньше — давно бы всё починил.
К девяти часам трубы были отремонтированы, пол укреплён. Бригадир пообещал: в субботу привезёт остатки линолеума и поможет с ремонтом. Тамара Сергеевна была тронута до слёз.
— Кто бы мог подумать, — прошептала она, — что всё это оживёт в памяти… И Иван, и я.
В субботу бригадир пришёл с сыном, вместе с ними зашли Катя и Игорь — тот самый грузчик из магазина. Оказалось, он мастер на все руки.
— Я умею укладывать полы. Отец был плотником, он меня этому научил.
К вечеру в комнате лежал новый линолеум, а стены сияли свежими обоями. Старушка ходила взад-вперёд и не могла поверить своим глазам.
— Просто как новая! Даже лучше! Как же вас отблагодарить?
— Вареньем, — улыбнулся Игорь.
За чаем он неожиданно предложил:
— Приходите к нам на работу. Пару часов в день — проверять накладные. У вас есть опыт, а у нас не хватает надёжных людей.
— Правда? — просияла старушка.
Когда гости разошлись, Тамара Сергеевна вручила Кате семейную реликвию — серебряную брошь с голубым камнем. Катя плакала — не от жалости, а от осознания, что получила необычайно ценное.
Прошло полгода. Тамара Сергеевна трудилась в магазине, Катя стала для неё близким человеком, а Игорь — не просто коллегой, а любимым мужчиной.
Квартира превратилась в центр дружбы: наведывались соседи, сантехники с семьями, даже Ольга — кассир. В один из таких вечеров старушка тихо произнесла:
— А как же стыдно было тогда… Попросить молока…
— Зато это всё изменило, — улыбнулась Катя, поправляя брошь.
— Главное — не бояться обратиться за помощью и не испугаться помочь другим, — добавил Игорь.
А за окном расцветала весна.