Он приблизился к коту и молча взглянул на него. Животное вызывало у него жалость.
Тяжело жить в таком состоянии, когда ничего не замечаешь вокруг.
Алексей аккуратно протянул ладонь и нежно провел по рыжей шерсти, но кот даже не дернулся. Казалось, он заранее предчувствовал происходящее. Лишь тихо зашипел. «Зачем ты в меня врезался…» — с грустью подумал мужчина, глядя на часы.
Он поднял кота на руки и направился к таксистам, которые оживленно спорили на стоянке. Спустя двадцать минут Алексей с котом уже стоял у приюта для животных.
Единственное, что он мог сделать для него сейчас — обеспечить ему крышу над головой.
Точнее, довезти до места, где ему предоставят защиту. «Тебе не место на улице» — размышлял Алексей, проходя мимо вольеров с собаками.
— Вы что-то хотите? — раздался резкий женский голос позади него.
Повернувшись, он увидел женщину около сорока лет.
«Слава Богу, хоть не молодая. С ней смогу договориться» — обрадовался он про себя.
— Да! Я хочу отдать кота в приют. Нашел его на улице.
— Ага… На улице его ты и нашел. Вот почему никто не говорит правду. Нет, нужно выдумывать всякую чепуху. Скажи прямо: кот надоел, и ты решил от него избавиться.
— Ничего подобного! — возразил Алексей. Он никогда никого не обманывал, а тут ему без объяснений вынесли обвинение…
— Боже мой! Да он у вас слепой! Теперь все ясно.
— Что именно?
— Всё понятно! Раньше он был здоровым и любимым, а теперь стал беспомощным, и вы не хотите с ним возиться, правда? Проще избавиться. Что за люди… А у меня таких много, и мест нет!
Алексей долго пытался убедить женщину, что кот ему не принадлежит, что он просто шел по улице и спешил на работу.
Но она не слушала.
Затем и вовсе указала на ворота. «Чтобы я вас здесь больше не видела!» — прозвучало в последний раз от управляющей приюта.
Алексей растерялся.
Он не знал, что предпринять и куда обратиться… Но оставлять кота на улице не хотел.
Вдруг в голове возникла мысль. Он позвонил напарнику, извинился и сообщил, что задержится из-за непредвиденных обстоятельств. Вызвал такси и стал ждать машину, а когда она подъехала, сел на заднее сиденье и назвал адрес.
*****
— Здравствуйте! — тепло приветствовал дежурный ветеринар.
— Здравствуйте. У меня вот кот…
— Да, я вижу, что не собака. Какие проблемы? Что беспокоит?
Алексей показал рыжего, и врач сразу понял без слов. В его взгляде появилось сочувствие.
— Вам нужно к офтальмологу. Его кабинет на втором этаже. Пойдемте я вас проведу.
Через несколько минут Алексей сидел в кабинете офтальмолога и ждал осмотра усатого пациента.
— Что могу сказать… Нужно провести обследование, но по симптомам у него катаракта. Причем давняя.
— Значит, зрение восстановить не удастся?
— Вероятно, нет. Но точный диагноз будет после полного обследования.
«Та женщина была права: безнадежный кот…».
— Если хотите, можете оставить его на стационарном лечении. Наша клиника предоставляет такую услугу.
«Вот это выход!» — обрадовался Алексей.
Он заполнил документы, оплатил необходимую сумму и с радостью поехал на работу.
«Даже если позвонят завтра, скажу честно: это не мой кот. Просто хотел помочь. Не выбросят его, устроят куда-нибудь. У них возможностей больше, чем у меня».
На работе Алексей был задумчив.
Мысли о рыжем не покидали его.