— Она не унижала, — начала Лариса, но Дмитрий перебил:
— Мам, она при всех сказала, что наш подарок — ерунда. Обвинила нас в жадности по отношению к племяннице. Прямо при гостях. Разве это не оскорбление?
Лариса промолчала.
— Вот видишь, — Дмитрий усмехнулся. — Ты снова на стороне Виктории. Как всегда. И так будет дальше.
— Дмитрий, она ведь твоя сестра!
— Я в курсе. Но это не значит, что я должен терпеть грубость. Мам, я решил: больше с Викторией общаться не буду.
Лариса побледнела:
— Что ты такое говоришь? Дмитрий, ты не можешь так!
— Могу и сделаю это. Я устал. Пусть живёт своей жизнью без меня.
— А Екатерина? Она же твоя племянница!
— Вчера Екатерина бросила наш подарок на пол, — спокойно произнёс Дмитрий. — Назвала его дешевым хламом. Ей всего четырнадцать лет. Это результат воспитания Виктории. И ничего она менять не собирается.
Лариса стояла растерянная, не зная, как отреагировать. Затем обратилась к Кристине:
— Кристина, скажи ему что-нибудь! Ты ведь разумная женщина!
Кристина подняла взгляд:
— Лариса, я полностью поддерживаю мужа. Мы устали от постоянных упрёков и требований.
Свекровь всплеснула руками:
— Вот как! Это ты его настраиваешь против семьи!
— Мам, хватит уже, — резко сказал Дмитрий. — Кристина здесь ни при чём. Это моё решение.
Лариса развернулась и ушла из квартиры с шумом захлопнув дверь за собой. Дмитрий вернулся на кухню и допил уже остывший напиток.
— Теперь ещё и с мамой отношения испортились… — заметила Кристина.
— Переживём как-нибудь, — пожал плечами Дмитрий.
В понедельник Кристина отнесла телефон обратно в магазин и вернула деньги — двадцать пять тысяч гривен. Вечером показала мужу чек.
— Что будем делать с этими деньгами? — спросила она.
Дмитрий задумался:
— Может быть съездим куда-то на выходные? Только вдвоём… немного отвлечься от всего этого.
Кристина одобрительно улыбнулась:
— Отличная мысль!
Они забронировали номер в уютной гостинице за пределами города на пятницу и субботу: просто погулять вдвоем и немного отдохнуть от суеты будней.
На протяжении недели Виктория звонила Дмитрию с разных номеров телефонов — он игнорировал все вызовы; писала сообщения в мессенджерах — он оставлял их без ответа. В среду она попыталась дозвониться до Кристины на работу.
— Кристина слушает, — ответила та машинально, даже не взглянув на экран телефона.
— Это Виктория… Нам нужно поговорить…
Голос золовки звучал напряжённо и натянуто.
Кристина спокойно ответила:
— Нам нечего обсуждать, Виктория… — и положила трубку.
Через минуту звонок повторился снова; Кристина проигнорировала его тоже.
Вечером она рассказала обо всём мужу:
— Не сдаётся…
Дмитрий покачал головой:
— Но я тоже стоять намерен до конца…
В четверг Лариса вновь приехала к ним домой: застала только Кристину – Дмитрий задержался на стройке дольше обычного.
Голос свекрови через домофон звучал усталым:
— Кристина… откройте мне пожалуйста…
Сдержанно вздохнув, та нажала кнопку открытия двери подъезда.
Лариса поднялась наверх и вошла в квартиру; присела прямо в прихожей на диванчик – даже пальто не сняв:
— Кристиночка… Я понимаю: Виктория была неправа… Понимаю… Но разве можно вот так рвать родственные связи?
Кристина спокойно ответила:
— Лариса… Она унизила нас перед всеми гостями… Назвала наш подарок дешевкой… А Екатерина швырнула его прямо на пол… Вы разве этого не видели?
Свекровь кивнула медленно:
— Видела… Но потом Виктория плакала весь вечер… Говорила: брат её предал…
Кристина была непреклонна:
— Она сама довела всё до этого… Мы больше не хотим терпеть подобное поведение…
Лариса попыталась возразить:
― Но ведь Дмитрий ей брат! Он обязан…
― Он никому ничего не должен! ― перебила её Кристина твёрдо. ― Простите меня… но он сделал выбор – и я рядом с ним в этом решении…
Свекровь молча поднялась и ушла прочь из квартиры…
В пятницу вечером супруги отправились за город: гостиница оказалась тихой и уютной; они гуляли по заснеженному лесу рука об руку; ужинали вдвоём в ресторане при гостинице; просто наслаждались тишиной рядом друг с другом…
Утром субботы они сидели у окна номера с видом на белоснежный парк; солнце пробивалось сквозь ветви деревьев…
― Знаешь… ― сказал вдруг Дмитрий тихо ― впервые за много лет чувствую себя свободным…
― Почему?
― Потому что больше нет нужды оправдываться перед кем-то… объяснять почему мы мало помогаем или почему мы заняты своими делами… Нет упрёков каждый день… Просто живём своей жизнью…
Кристина взяла мужа за руку нежно:
― Мы действительно свободны теперь… Это наша жизнь – только наша…
Дмитрий кивнул задумчиво:
― Как думаешь… поймёт ли когда-нибудь Виктория свою ошибку?
Кристина покачала головой отрицательно:
― Нет… Люди такого склада никогда своих ошибок не признают… Всегда кто-то другой виноват…
― Ты права… ― вздохнул он тяжело ― но теперь это уже нас никак не касается…
Домой они вернулись вечером воскресенья – спокойные и отдохнувшие душой; телефон Дмитрия пестрел пятнадцатью пропущенными вызовами от Виктории – все с разных номеров; он удалил их молча без прослушивания сообщений…
Утром понедельника Кристина собиралась уходить на работу когда услышала слова мужа:
― Я добавил все номера Виктории в чёрный список – включая те новые с которых она звонила…
Она утвердительно кивнула ему в ответ:
― Так правильно будет…
Он улыбнулся слегка облегчённо:
― И знаешь что? Мне легко стало внутри… Никакой тяжести или чувства стыда нет совсем…
Она подошла ближе и поцеловала его нежно в щеку:
― Потому что ты поступил правильно… Мы оба так сделали…
Прошло несколько дней – звонков больше никто из них не получал: видимо поняли наконец – бесполезно пытаться достучаться до них теперь; Лариса тоже перестала появляться без предупреждения…
Жизнь супругов вошла в спокойное русло: они обсуждали планы отпуска летом; строили идеи по ремонту квартиры; наслаждались тишиной своего дома без внешнего давления со стороны родственников…
Однажды вечером во время просмотра фильма дома Дмитрий вдруг повернулся к жене со словами благодарности:
― Спасибо тебе за то как тогда поддержала меня там – в кафе…
Она улыбнулась тепло глядя ему прямо в глаза:
― Я всегда рядом с тобой – ты же знаешь это прекрасно…
Он чуть опустил взгляд задумчиво говоря дальше тихим голосом :
― Просто многие жёны начинают метаться между родственниками пытаясь всех примирить или угодить каждому сразу … А ты сразу стала рядом со мной твердо …
Кристина пожала плечами уверенно :
– Потому что именно Виктория была неправа полностью … И разрушать нашу жизнь ради её капризов я точно бы никогда себе позволить не смогла …
Он обнял жену крепко :
– Хорошо что ты у меня есть …
Спустя месяц – уже мартом – подруга Светлана рассказала интересную новость : видела недавно Викторию случайно в магазине ; та выглядела угрюмой , отвечала односложно , почти ни с кем не разговаривала .
– Спросила про Екатерину , как дела у неё … Ответ был короткий : «Нормально» . Даже жаловаться ни разу про вас ничего ! Представляешь ? – удивлялась Светлана .
– Видимо поняла наконец , что поддержки ждать уже негде … – предположила спокойно Кристина .
Но общение восстанавливать никто из них всё равно даже пытаться больше не стал : жили своей жизнью , строили планы , радовались тому теплу которое было между ними двоими ; история со скандалом осталась позади навсегда : неприятной , но завершённой главой прошлого .
Иногда мысли о Екатерине всё же возвращались к ней : девочку было искренне жаль ; но изменить ситуацию было невозможно : дочь росла под влиянием матери , копируя её поведение ; оставалось лишь надеяться , что однажды взрослая Екатерина осознает многое сама … Но это будет уже её путь .
А они продолжали жить дальше . Вместе . Без токсичных связей . Без бесконечных обвинений . Без чувства долга перед чужими амбициями .
И именно так было правильно .
Но тогда ещё никто из них даже представить себе не мог : пройдёт всего полгода — а именно Екатерина позвонит однажды дядюшке со слезами … И помощь понадобится совсем другая …
Конец первой части
Но тогда ещё никто из них даже представить себе не мог: пройдёт всего полгода — а именно Екатерина позвонит однажды дядюшке со слезами … И помощь понадобится совсем другая …
Продолжение доступно участникам нашего читательского клуба.
Читать 2 часть →