Она вложила брошь в ладонь Оксаны:
— Возьми. Мне будет спокойнее, если она останется у тебя. А потом, может быть, передашь её своей дочке.
Оксана сжала прохладный металл и вдруг неожиданно расплакалась — не от жалости, а от какого-то светлого волнения, будто произошло нечто важное и судьбоносное. Будто завершился какой-то внутренний круг.
С тех пор прошло полгода. Жизнь Ганны изменилась до неузнаваемости. Теперь она трижды в неделю выходила на работу в магазин — проверяла накладные и помогала с учётом товара. Коллектив ценил её за точность и опыт, а директор не раз благодарил Максима за то, что предложил взять на работу пенсионерку.
Оксана навещала Ганну каждое воскресенье — иногда одна, иногда вместе с Максимом, с которым у неё за это время завязались отношения. Максим оказался не только обаятельным человеком, но и удивительно надёжным и внимательным.
— Никогда бы не подумала, что встречу такого мужчину прямо в магазине, — призналась однажды Оксана Ганне. — Он ведь не только внешне приятный… Он такой надёжный! Прямо как пишут в старых романах: «С ним как за каменной стеной».
— А я это сразу почувствовала, — кивнула старушка. — У него глаза добрые. Сейчас таких редко встретишь.
Со временем квартира Ганны превратилась в место встреч большой компании: Юрий с женой Ларисой, Денис со своей девушкой, Никита из фотостудии Оксаны, соседка с пятого этажа со своим студентом-внуком. Иногда даже Нина из магазина заглядывала на чай.
— Откуда ты такая взялась? — подшучивал Юрий над Оксаной. — Раньше тут было тихо да спокойно… А теперь всё бурлит!
Но все понимали: именно благодаря этой «бурной реке» их будни стали ярче и теплее.
В апреле сын Ганны приехал по делам из другого города и был поражён переменами в жизни матери.
— Она будто светится изнутри! — сказал он Оксане. — Я давно её такой не видел… Спасибо тебе.
— Да что вы… — смутилась девушка. — Я просто была рядом…
— В этом всё дело, — улыбнулся он. — Иногда просто быть рядом важнее любых поступков.
Перед отъездом он оставил матери деньги на новый холодильник и пообещал летом приехать всей семьёй погостить у неё.
А в мае произошло маленькое чудо: Ганна получила письмо от давней подруги Роксоланы, с которой они не виделись больше двадцати лет. Раньше они вместе трудились в бухгалтерии; позже Роксолана переехала в Винницу и вдруг решила найти старых знакомых.
— Вот так дела… — покачала головой старушка после прочтения письма. — Думала уже все забыли меня… А она помнит! И про Владимира спрашивает… И про сына… Надо обязательно ответить ей…
Переписка вернула ещё одну краску в обновлённую жизнь Ганны: по вечерам она садилась за стол писать письма о своих днях, новых друзьях и работе. Заодно помогала соседскому мальчику разбираться с математикой – оказалось, её память на цифры осталась прежней острой и точной.
В одно из воскресений вся компания снова собралась за чаем у Ганны дома. И вдруг она сказала:
— Кто бы мог подумать…
Она обвела взглядом гостей:
— Что всё вот так повернётся… А ведь как неловко тогда было просить: «Доченька… купи молочка мне»…
— А мне кажется… Это были самые важные слова! – улыбнулась Оксана, поправляя серебряную брошь с голубым камнем на блузке.
— Иногда нужно просто решиться попросить помощи…
— И суметь эту помощь дать вовремя… – добавил Максим и нежно обнял Оксану за плечи.
Тёплый весенний ветер проникал сквозь открытое окно вместе с ароматом сирени и детскими голосами со двора. Оксана оглядела комнату – здесь многое изменилось за эти месяцы: новый линолеум на полу и свежие обои на стенах; занавески подаренные Юрием; фотографии – многие сделаны ею самой; уютные светильники…
Но главное изменение произошло внутри самой Ганны: теперь её глаза больше не прятали одиночества; морщинки вокруг них собирались чаще от улыбки нежели тревоги.
— Знаешь… – как-то сказала Оксана Максиму – раньше я думала: доброта – это когда отдаёшь часть себя другим… А сейчас понимаю – настоящая доброта возвращается сторицей…
В тот день Ганна накрывала стол к приходу гостей и размышляла о том февральском утре… Как одна случайная встреча изменила всю её жизнь.
Но дело было вовсе не в починенной трубе или новом ремонте.
Её мир наполнился людьми – живыми душами рядом…
Теми кто умеет поддержать словом или просто посидеть рядом молча…
А самое главное – ушло то глухое чувство тоски,
что долгие годы жило внутри.
И каждый раз,
видя входящую рыжеволосую девушку,
Ганна мысленно благодарила судьбу
за ту простую фразу,
произнесённую когда-то через силу:
«Доченька… купи молочка мне…
Ни на что уже не хватает…»