Адрес Параскева указала точно: старая двухэтажка на окраине, облупившиеся стены, заколоченные окна на первом этаже. Кристина поднялась по лестнице, постучала в дверь.
Открыла девочка — худенькая, с длинными русыми волосами и огромными серыми глазами. Черты лица напоминали Захара. И немного — Богдана.
— Ты Александра?
Ребёнок кивнул, не отходя от порога.
— Я Кристина. Я… знала твоего папу. Можно войти?
— Мама спит. Она всегда спит.
Внутри пахло кошками и застарелым табачным дымом. На диване под грязным одеялом лежала женщина лет тридцати с опухшим лицом и синяками под глазами. На столике рядом стояли пустые бутылки.
— Когда ты в последний раз ела? — спросила Кристина.
— Вчера. Параскева суп принесла.
— А мама?
Александра пожала плечами — в этом движении чувствовалась взрослая безнадёжность, от которой у Кристины сжалось сердце.
— Собирайся, — сказала она решительно. — Поедешь со мной.
— Куда? — в голосе девочки прозвучала надежда.
— Домой. К нам домой.
Александра скрылась в комнате, а Кристина присела на край дивана и посмотрела на спящую Меланию. Что же тогда подтолкнуло её разрушить чужую семью? Любовь? Наивность? Или просто желание перемен?
«А теперь что дальше? — думала она про себя. — Заберу ребёнка… А потом? Богдан возненавидит меня. Лишних гривен нет, работа изматывает… Как всё это устроить?»
Но Александра уже вернулась с небольшим рюкзаком в руках — вероятно, там было всё её имущество.
— А мама?
— Мама пока останется здесь… Подлечится и приедет к нам погостить, — солгала Кристина без колебаний.
В автобусе обратно Александра молчала и смотрела в окно. Кристина украдкой наблюдала за её профилем: Захар… Без сомнений, черты его лица были узнаваемы. Но нос другой. И губы тоже не его.
— У меня есть сын, — сказала она спустя паузу. — Богдан. Он твой сводный брат.
— Я знаю, — тихо ответила девочка. — Папа рассказывал… Говорил, что Богдан очень умный.
— А ты как учишься?
— Хорошо получается… По математике пятёрки есть, — с лёгкой гордостью произнесла Александра.
— Это прекрасно! Богдан тоже любит математику…
Хотя это было неправдой: Богдан терпеть не мог математику, но ей хотелось найти хоть какую-то общую точку соприкосновения между детьми.
Автобус подпрыгнул на выбоине; Александру качнуло набок, и Кристина инстинктивно обняла её за плечи. Девочка не отстранилась от прикосновения.
— А вы… вы точно меня заберёте? Только честно скажите… Если нет – я не обижусь…
Кристине перехватило дыхание от этих слов: когда дети начинают так говорить?.. Когда перестают верить взрослым?
— Забираю тебя, — твёрдо произнесла она. — Теперь ты будешь жить с нами.
Дома их уже ждал Богдан: сидел у компьютера и делал вид, будто играет в игру – но по его напряжённой позе было видно: он ждал их прихода всем телом и мыслями.