— Павел, познакомься. Это Кристина. Твоя сестра.
Мальчик обернулся и долго смотрел на девочку. Та стояла у входа, крепко прижимая к себе рюкзак.
— Привет, — буркнул он и снова уставился в монитор.
— Павел! — строго окликнула его Оксана.
— Все в порядке, — тихо произнесла Кристина. — Я понимаю.
Позже, когда Кристина уже спала на диване в гостиной (другого места в их двухкомнатной квартире попросту не было), Оксана и Павел разговаривали на кухне.
— Мам, ты с ума сошла? — шептал сын раздраженно. — Мы и так едва сводим концы с концами, а ты еще одного ребенка домой привела!
— Паша, она ведь твоя сестра.
— Она мне никто! — вспылил он и стукнул кулаком по столу. — Он нас бросил! И тебя, и меня! А теперь его дочь должна жить с нами?
— Она не виновата в этом.
— А я виноват? Почему теперь я должен делить комнату или спать на диване? А если она останется тут навсегда? Где деньги взять? Школа?
Оксана молчала. Он был прав. Если рассуждать здраво — полностью прав.
— Знаешь, что она мне сказала по дороге? — тихо заговорила женщина. — Спросила: «Вы точно меня заберете? Только честно скажите. Если нет — я не обижусь». Ей одиннадцать лет, Паша. А она уже не верит, что кто-то может остаться рядом.
Павел замолчал на мгновение, потом тяжело вздохнул.
— И что теперь? Будем изображать счастливую семейку?
— Нет… Просто будем жить как сможем. — Оксана поднялась и обняла сына. — Я тебя очень люблю, мой светлый мальчик. И всегда буду любить больше всех на свете. Но она… она ведь совсем одна и еще маленькая.
— А если органы опеки узнают, что ты ее без документов забрала?
— Завтра займусь оформлением опекунства. Жанна поможет нам как свидетельница.
— Мам… — Павел крепко прижал ее к себе. — Мне страшно… Вдруг ты станешь меньше меня любить?
— Глупенький мой… — прошептала Оксана и поцеловала его в макушку. — Любовь нельзя поделить на части… Она только растет от этого.
На следующее утро Кристина проснулась рано и аккуратно убрала за собой постельное белье. Когда Оксана вошла на кухню, девочка уже сидела за столом с раскрытыми тетрадями перед собой.
— Домашнее задание доделываю, — пояснила она спокойно. — Вдруг подумают в новой школе, что я двоечница…
— Ты хочешь здесь учиться?
Кристина подняла глаза цвета стали:
— Если можно… А если нет… Я пойму…
За завтраком все трое молчали: Павел угрюмо жевал хлеб с маслом; Кристина осторожно отщипывала кусочки; Оксана размышляла о том, насколько непросто менять привычную жизнь ближе к сорока годам.
Наконец она нарушила тишину:
— Послушайте… Давайте договоримся так: мы все оказались в непростой ситуации… Я не знаю точно, как всё это будет работать… Но давайте попробуем… По-настоящему попробуем…
— А если ничего не выйдет? — спросил Павел.