— Тогда подумаем над чем-то другим.
— А вдруг всё получится? — едва слышно произнесла Кристина.
— Тогда станем семьёй, — с тёплой улыбкой ответила Оксана. — Необычной, может быть, немного странной, но настоящей семьёй.
Прошла неделя — Кристина пошла в школу. Её определили в тот же класс, где учился Павел: оказалось, она младше на три года, но благодаря отличной успеваемости её перевели. Сначала Павел делал вид, будто не знаком с этой девочкой. Но когда старшеклассники начали насмехаться над ней — называли «подкидышем», «сиротой» — он не выдержал и вступился.
Вернувшись домой с разбитой губой, он с гордостью рассказывал:
— Представляешь, мам, этот придурок Богдан сказал Кристине, что она никому не нужна. А я ему как дал! Сказал: «А вот и нужна!»
— Павел, драться нехорошо…
— А издеваться над младшими нормально? — возмутился он. — Она ведь теперь наша!
«Наша», — повторила про себя Оксана. Когда это произошло? Когда Кристина стала частью их?
А спустя месяц девочка впервые назвала её мамой. Это случилось случайно — в магазине она спросила разрешения взять мороженое и обратилась: «Мама…» Затем тут же смутилась и испуганно замолчала. Но Оксана обняла её и сказала:
— Хорошо. Я буду твоей мамой.
По вечерам они втроём садились за кухонный стол делать уроки. Кристина помогала Павлу разбираться в математике, а он учил её играть в компьютерные игры. Оксана наблюдала за ними и думала: возможно, семья — это не то, что получаешь по крови или документам. Может быть, это то, что выбираешь сердцем.
Денег всё равно не хватало. Оксана работала сутки через трое; дети оставались дома одни. Точнее сказать — уже не одни: они были друг у друга.
А в декабре пришло письмо из Бородянки: Нина умерла от цирроза печени. Кристина плакала не столько от боли утраты, сколько от того, что не успела попрощаться… Не сказала матери о своей любви несмотря ни на что.
— Она знала об этом… — тихо говорила ей Оксана, поглаживая по волосам. — Мамы всегда чувствуют любовь своих детей.
— А ты знаешь… знаешь ли ты, что я тебя люблю?
— Конечно знаю, солнышко… И я тебя люблю тоже.
Павел стоял у двери и слушал их разговор молча. Потом подошёл ближе и крепко обнял обеих.
— И я вас люблю… Обеих… Равно сильно… — серьёзно произнёс он.
Оксана засмеялась сквозь слёзы:
— Глупенький… Любовь нельзя измерить поровну…
Но внутри неё жило чувство благодарности судьбе: за тот страшный звонок осенью… За разбитый телефон… За решение принять сердцем то, чего разум боялся принять…
Иногда чужие дети становятся родными. Иногда семья складывается из осколков прошлого опыта и боли. Иногда любовь приходит неожиданно – именно тогда, когда она нужнее всего.
И порой самые важные решения рождаются где-то посреди тряского автобусного пути по ухабистой дороге – когда держишь за руку испуганного ребёнка и понимаешь: теперь ты отвечаешь за него навсегда.