Евгения рассматривала себя в зеркале. Девушка критически оценивала каждую деталь образа. Завтра предстояла важнейшая встреча с инвесторами. От нее зависело будущее салона красоты Жени. Нужно было выглядеть безупречно.
– Так, костюм сидит отлично, – пробормотала Евгения.
Девушка поправила воротник кремового жакета.
– Теперь украшения.
Евгения открыла шкатулку и замерла. Шкатулка была пуста.
– Степа! – позвала Евгения мужа. – Ты не видел мои украшения?
Степан появился в дверях спальни, на его лице играла странная полуулыбка.
– А, ты об этом, – сказал он как-то слишком беспечно. – Я одолжил их маме. Она хочет блистать на свадьбе Димки.
Евгения застыла, не веря своим ушам. Димка – сын Степана от первого брака. Его свадьба должна была состояться через неделю. Но при чем тут ее драгоценности?
– Что значит «одолжил»? – медленно спросила Евгения, чувствуя, как внутри закипает гнев. – Ты взял мои личные вещи без спроса?
Степан пожал плечами:
– Ну да, мама попросила. Ты же редко носишь украшения. А маме хочется выглядеть достойно на свадьбе!
Евгения сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Степан, кажется, совсем не понимал, что натворил.
– Степа, – начала она, стараясь говорить спокойно, – эти украшения очень дороги мне. Не только материально, но и как память о бабушке. И завтра у меня важнейшая встреча с инвесторами, я планировала их надеть.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Степан. – Подумаешь, украшения. Неужели твои инвесторы на это внимание обратят? Главное ведь твой бизнес-план, верно?
Евгения почувствовала, как у нее начинают дрожать руки от сдерживаемого возмущения. Неужели Степан действительно не понимает, насколько важен каждый аспект ее образа для этой встречи?
– Дело не только в инвесторах, – процедила она сквозь зубы. – Ты не имел права распоряжаться моими вещами без моего согласия. Это неуважение ко мне и моей собственности.
Степан нахмурился:
– Слушай, ну чего ты завелась? Это же моя мама. Она столько для меня сделала, неужели я не могу ей помочь выглядеть красиво на важном семейном празднике?
– За счет меня? – воскликнула Евгения. – Почему ты не купил ей новые украшения, если уж так хотел помочь?
– Ну знаешь ли, – Степан начал раздражаться, – не у всех есть свой бизнес. Некоторые живут на зарплату.
Этот упрек больно ударил Евгению. Она вспомнила, сколько сил и времени вложила в свой салон красоты. Сколько ночей не спала, подсчитывая расходы и доходы. А теперь ее успех становится поводом для упреков?
– Хорошо, – сказала Евгения, стараясь держать себя в руках. – Давай по порядку. Какие именно украшения ты отдал своей маме?
Степан на секунду задумался:
– Ну, там было колье с сапфирами, серьги с бриллиантами, пара браслетов… А, и еще кольцо с рубином. Мама сказала, оно идеально подходит к ее платью.
У Евгении перехватило дыхание. Это были ее лучшие украшения, часть из которых действительно досталась ей от бабушки. Кольцо с рубином она берегла для особых случаев – таких, как завтрашняя встреча с инвесторами.
– И когда ты собирался мне об этом сказать? – тихо спросила Евгения.
– Да вот, говорю, – пожал плечами Степан. – Я думал, ты не будешь против. Мы же семья, должны помогать друг другу.
– Семья? – Евгения почувствовала, как к горлу подступают слезы. – А я тогда кто? Почему моим мнением никто не поинтересовался?
Степан явно начал чувствовать себя неуютно:
– Ну ладно тебе, не преувеличивай. Подумаешь, украшения. Мама вернет их сразу после свадьбы.
– После свадьбы? – Евгения не верила своим ушам. – А как же моя встреча завтра? Ты хоть понимаешь, насколько она важна для меня?
– Да справишься ты и без побрякушек, – буркнул Степан. – Ты же умная, красивая. Зачем тебе эти цацки?
Евгения смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот заботливый Степа, который всегда поддерживал ее в начинаниях? Который гордился ее успехами?
– Я звоню твоей маме, – решительно сказала Евгения, доставая телефон.
– Зачем? – встревожился Степан.
– Затем, что мне нужны мои украшения. Прямо сейчас.
Евгения набрала номер свекрови. После нескольких гудков раздался знакомый голос:
– Алло, Женечка? Что-то случилось?
– Здравствуйте, Вера Николаевна, – как можно спокойнее начала Евгения. – Мне нужно забрать свои украшения. Сегодня.
На том конце провода повисла пауза.
– Какие украшения, милая? – наконец отозвалась свекровь.
– Те, которые Степан вам передал, – Евгения старалась говорить ровно, но внутри все клокотало от возмущения. – Мне они нужны для важной встречи завтра.
– Ах эти, – протянула Вера Николаевна. – Но, Женечка, ты же понимаешь, у Димочки свадьба. Мне нужно выглядеть достойно. Я верну их сразу после торжества.
– Вера Николаевна, – Евгения начала терять терпение, – эти украшения мои. Я не давала разрешения их брать. Пожалуйста, верните их.
– Женя, ну что ты как маленькая, – в голосе свекрови зазвучали покровительственные нотки. – Ты же успешная бизнес-леди. Неужели не можешь пару дней обойтись без цацок? А для меня это важно. Я должна показать этой выскочке-невестке, что наша семья не лыком шита.
Евгения прикрыла глаза, чтобы вернуть контроль над эмоциями. В этот миг Женя поняла, что никто не воспринимал ее как полноправного члена семьи. Ни свекровь, ни, похоже, сам Степан.
– Вера Николаевна, – медленно произнесла Евгения, – я в последний раз прошу вернуть мои вещи. Иначе вызову полицию.
– Что?! – воскликнула свекровь. – Перешла к угрозам?! Родной матери твоего мужа? Степа! – закричала она. – Степа, ты слышишь, что твоя жена вытворяет?
Степан, все это время стоявший рядом, выхватил телефон из рук Евгении:
– Мам, не волнуйся, я разберусь. Все будет хорошо.
Он отключил звонок и повернулся к жене:
– Ты с ума сошла? Угрожать маме полицией? Из-за каких-то побрякушек?
Евгения бросила взгляд на мужа. Девушка перестала узнавать мужа. Супруг, ради прихоти матери, предал интересы Жени. В одно мгновение Степа превратился в чужого человека.
– Знаешь что, Степа, – тихо сказала Евгения, – Нам нужно серьезно поговорить о будущем.
Степан махнул рукой:
– Давай завтра. Сейчас мне нужно успокоить маму. Ты ее очень расстроила.
Степан ушел, оставив Женю вариться в собственных чувствах. Женщина медленно осела на кровать. Внутри у Евгении все дрожало от обиды.
Что делать дальше? Как провести встречу без украшения? Ведь драгоценности придавали Жене уверенности и сил! А Степа? Как жить с человеком, который пренебрегает чувствами жены?
Евгения подошла к окну. Закат окрашивал небо в багровые тона. Женя и не думала, что этот день станет переломным. Теперь все изменится, хочет она того или нет.
Решительным шагом Евгения подошла к шкафу и достала чемодан. Она начала складывать вещи, сама еще не зная, куда поедет. Одно она знала точно – здесь оставаться больше нельзя.
Уже застегивая чемодан, Евгения услышала, как хлопнула входная дверь. Степан вернулся. Его шаги приближались к спальне.
– Что ты делаешь? – удивленно спросил Степан.
Евгению все еще трясло от нервов:
– Я ухожу, Степа. Мне нужно время подумать. О нас, о нашем браке, о моем месте в твоей семье.
– Что? Куда ты собралась на ночь глядя? – Степан растерянно смотрел на жену. – Давай все обсудим утром. Ты просто устала, нервничаешь перед встречей…
– Нет, Степа, – твердо сказала Евгения. – Я не могу остаться здесь сегодня. Мне нужно побыть одной.
Женя не слушала Степу. Слова супруга потеряли силу и важность для девушки. Евгения села в машину и поехала к подруге. Марина была единственным человеком, кому Женя могла довериться в эту минуту.
Марина была возмущена поступками мужа и свекрови подруги.
– Женя, ты не должна это терпеть, – говорила Марина. – Они переступили все границы дозволенного. Твой муж должен быть на твоей стороне, а не потакать прихотям мамочки.
Евгения кивала, но внутри нее бушевала буря эмоций. Она любила Степана, но сейчас чувствовала себя преданной и униженной. И как теперь проводить встречу с инвесторами?
Этой ночью Жене так и не удалось заснуть. Женщина прокручивала в голове события последних часов. Евгения не могла понять, когда ее жизнь стала похода на цирк.
Утром Женя готовилась к презентации. Она недовольно посмотрела в зеркало. Без привычных украшений Евгения чувствовала себя незащищенной. Но потом в голове словно щелкнул переключатель.
– Я справлюсь, – твердо сказала Женя. – Я хороший специалист. Успех зависит только от навыков, а не от побрякушек!
Начало встречи с инвесторами было напряженным. Евгения чувствовала на себе оценивающие взгляды. Ей казалось, что все замечают отсутствие украшений, видят ее неуверенность. Но с каждой минутой презентации Евгения обретала уверенность. Ее голос становился тверже, жесты – увереннее.
– И в заключение, – под конец сказала Женя, – хочу подчеркнуть, что это не просто бизнес. Здесь женщины получат возможность преобразиться вне зависимости от внешних обстоятельств. Мы продаем не услуги, а дарим уверенность в себе.
После презентации Евгения ждала решения инвесторов, нервно теребя край пиджака. Наконец, дверь переговорной открылась.
– Поздравляю, Евгения Андреевна, – улыбнулся главный инвестор. – Проект невероятный. Будем рады начать сотрудничество!
Евгения почувствовала прилив сил и уверенности. Жене удалось добиться своего, несмотря на то, что внутри у нее бушевали эмоции.
Вечером Евгения вернулась домой. Степан встретил ее с виноватым видом:
– Женя, прости меня. Я все осознал. Не уходи, давай поговорим.
Евгения кивнула. Они сели на кухне, и Евгения начала разговор:
– Степа, я хочу, чтобы ты понял. Дело не только в украшениях. Дело в уважении. Ты и твоя мать просто переступили через меня. Я человек у меня есть права и чувства. Вы распорядились моими вещами без спроса, поставили под угрозу мою важнейшую встречу.
Степан опустил голову:
– Я знаю, Жень. Я был неправ. Просто мама так просила, я не смог ей отказать.
– В том-то и проблема, Степа, – вздохнула Евгения. – Ты не можешь отказать маме, даже если это вредит нашей семье. А я для тебя кто? Просто приложение к твоей жизни? Ты не можешь даже расставить приоритеты.
– Нет, что ты! – воскликнул Степан. – Ты моя жена, я люблю тебя!
– Любовь – это не только слова, Степа. Это поступки, уважение, поддержка. А ты предал меня в важный момент.
Они проговорили до глубокой ночи. Евгения высказала все. Как ей надоели придирки свекрови. Как Женя устала быть пустым местом для семьи Степы. Как сам муж всегда занимал сторону матери, а не жены.
– Я устала, Степа, – призналась Женя. – Так больше не может продолжаться. Все должно поменяться, иначе развода не избежать.
Степан выглядел потрясенным:
– Что ты предлагаешь?
– Во-первых, ты немедленно едешь к матери и забираешь мои украшения. Во-вторых, мы устанавливаем четкие правила в общении с твоими родителями. Никаких больше визитов без предупреждения, никаких требований и манипуляций. И главное – ты учишься говорить «нет» своей матери, когда ее просьбы неразумны.
Степан молчал, обдумывая слова жены. Наконец он кивнул:
– Ты права, Женя. Я все сделаю, только не уходи.
На следующий день Степан поехал к матери. Вернулся он поздно вечером, выглядел уставшим, но решительным.
– Вот, – сказал он, протягивая Евгении шкатулку с украшениями. – Я все забрал. И поговорил с мамой. Она… не очень довольна, но я объяснил, что так больше продолжаться не может.
Евгения открыла шкатулку и замерла. Ее любимое кольцо с рубином отсутствовало.
– Степа, а где кольцо? – спросила она, чувствуя, как внутри снова закипает гнев.
Степан побледнел:
– Какое кольцо?
– То самое, с рубином. Ты говорил, мама взяла его, потому что оно подходит к ее платью.
– Я… я не знаю, – растерянно пробормотал Степан. – Мама сказала, что отдала все, что брала.
Евгения закрыла глаза, пытаясь сдержать эмоции. Это было последней каплей.
– Звони матери, – тихо сказала она. – Прямо сейчас. И скажи, что если кольцо не вернется к утру, я подам заявление в полицию.
– Женя, ну зачем так… – начал было Степан, но осекся, увидев выражение лица жены. – Хорошо, я позвоню.
Разговор с Верой Николаевной вышел напряженным. Сначала свекровь все отрицала, потом начала обвинять Евгению в жадности и неуважении. Но когда Степан, следуя инструкциям жены, упомянул полицию, тон Веры Николаевны резко изменился.
– Ладно-ладно, – пробурчала она. – Найду я ваше кольцо. Наверное, случайно в сумочку попало. Завтра с утра пришлю с курьером.
Положив телефон, Степан виновато посмотрел на жену:
– Прости, Женя. Я не думал, что мама может так поступить.
Евгения молча кивнула. Она вдруг почувствовала страшную усталость.
– Знаешь, Степа, – медленно произнесла Евгения, – утром я поеду к Марине. Мне нужно время подумать обо всем.
Степан хотел что-то возразить, но промолчал. Он понимал, что жена права.
На следующее утро курьер действительно доставил кольцо. Евгения с облегчением надела его на палец – словно часть ее вернулась на место. Собрав вещи, она в последний раз оглядела квартиру, ставшую для нее родной за годы брака.
– Я позвоню, – сказала она Степану, стоявшему в дверях с потерянным видом.
Сев в такси, Евгения вдруг почувствовала странное облегчение. Мысли о разводе уже не пугали ее. Девушка знала, что с этого момента больше никому не позволит распоряжаться своей жизнью, свободой, имуществом. Женя расправила плечи и улыбнулась.
Новая жизнь только начиналась.
