— Так, — уверенно произнёс Марко. — Во-первых, в нашем холодильнике нет никаких полуфабрикатов. Во-вторых, Оксанка прекрасно готовит. И в-третьих…
— А в-третьих, — перебила его мать, — мы устали с дороги и останемся у вас на ночь. Надеюсь, родная мать и сестра найдут у вас уголок?
Оксанка и Марко переглянулись. Похоже, этот день только начинался…
Вечер обернулся настоящим испытанием на прочность. Оксанка сновала между кухней и гостиной, стараясь угодить незваным гостьям, которые будто нарочно находили повод для недовольства в каждой мелочи.
— Господи, неужели нельзя было купить нормальный чай? — Ганна с неодобрением вертела в руках пакетик. — В мои времена невестки свекровям заваривали только крупнолистовой с чабрецом…
— Мам, ну хватит уже… — устало отозвался Марко, просматривая контакты в телефоне в поисках ближайшего отеля.
— Что значит «хватит»? — возмутилась Александра, поглаживая свою Меланию, которая уже успела оставить следы своего присутствия не только на фикусе, но и на новеньком ковре. — Мы ведь заботимся о твоём благополучии! Вот вспомни Ярину Завьялову: она своему мужу и борщи варит, и пироги печёт…
— А он ушёл к той, что умеет только яичницу жарить… — пробормотал Марко себе под нос.
— Что ты сказал? — переспросила Ганна. Но тут из кухни раздался грохот.
Это Оксанка пыталась достать праздничный сервиз с верхней полки (будто поводов для критики было недостаточно!) и уронила крышку от супницы. Звон фарфора стал сигналом к новой волне негодования.
— Ой-ой-ой! — всплеснула руками свекровь. — Это же из ТОГО самого сервиза? Который я вам подарила на свадьбу? Марко! Ты видишь, как она обращается с семейными ценностями?
Оксанка прикрыла глаза и начала считать про себя: сначала до двадцати… потом до тридцати… Бесполезно. В голове крутились мамины слова: «Доченька, свекровь – это тоже мама… Только та мама любит не тебя – а твоего мужа. Просто смирись».
Смириться получалось плохо. Особенно когда Александра прошмыгнула на кухню и начала демонстративно переставлять баночки со специями «как положено».
— Как ты вообще можешь готовить при таком беспорядке? — причитала она. — Вот у мамы на кухне…
— У мамы всё идеально – мы поняли! Может тогда поедете к маме? — не выдержала Оксанка.
Повисла гнетущая тишина. Даже Мелания прекратила тявкать и уставилась круглыми глазами на хозяйку квартиры.
— Вот как значит… — протянула Ганна. — Выгоняешь свекровь? Марко! Ты это слышал?
Марко как раз договаривался по телефону насчёт гостиницы и теперь опустил трубку:
— Мамочка… Никто никого не выгоняет. Просто мы действительно не ожидали вашего визита сегодня вечером. Давайте так: я отвезу вас сейчас в отличный отель…
— В ОТЕЛЬ?! — хором вскрикнули мать с сестрой.
— Нет уж! Раз родной матери здесь нет места – постелем себе прямо на полу! Александра, доставай тот самый матрас – тот самый НАДУВНОЙ! Который мы предусмотрительно захватили!
Оксанка удивлённо приподняла брови: «Предусмотрительно взяли?! То есть они сразу собирались остаться?! А вся эта история про “мимо проезжали” – просто спектакль?!»
Следующий час превратился в комедию абсурда: Александра пыхтела над матрасом, жалуясь то на спину, то намекая громким голосом о том, что «некоторые могли бы помочь». Ганна методично проверяла содержимое шкафов – цокая языком при виде полотенец «сложенных кое-как». Мелания же вдохновлённо метила территорию по примеру своих хозяек.
К ночи Оксанка чувствовала себя выжатой до последней капли сил. Лежа рядом с мужем в кровати она прошептала:
— Теперь я понимаю… почему твой отец подался работать куда-то на Север…
— Он не работать поехал… Он сбежал… И я его очень даже понимаю… – так же шёпотом ответил Марко.
Из гостиной доносился могучий храп Ганны вперемешку с тявканьем Мелании и жалобами Александры:
— Мамочка… ну как можно спать НА ЭТОМ ужасном матрасе?! У меня вся спина разваливается!..