Схватки начались спустя четыре дня после торжественной линейки. Расчёт оказался верным — к моменту вступительных экзаменов Оксана должна была восстановиться. Частная клиника, куда их привезли, встретила не больничной стерильностью, а тишиной, мягким освещением и ароматом свежих цветов.
Роды прошли стремительно. Когда акушерка поднесла ей младенца, Оксана зажмурилась, но не смогла не услышать тонкий и чистый первый крик.
— Девочка. Отличный вес, полностью здорова. Хотите взглянуть? — голос медсестры звучал с участием и теплом.
— Это ни к чему, — в палату вошла Лариса. Даже в одноразовом халате она сохраняла безупречный вид и уверенность в каждом движении. — Принесите бумаги для подписания. Моей дочери необходим покой.
Оксана всё же приоткрыла глаза на мгновение. Ей позволили один короткий взгляд: крошечное личико с фарфоровыми чертами, тёмный пушок на голове и удивительно осмысленные глаза небесного цвета. Сердце сжалось так сильно, что перехватило дыхание. Каждая её клеточка взывала о том, чтобы прижать это тёплое чудо к себе.
— Подписывай, — ручка легла в её ледяные пальцы. — Думай о будущем: о выпускном вечере, о золотой медали, о жизни, что ждёт тебя впереди.
Оксана подняла взгляд на Ларису. В её глазах читалась только несгибаемая решимость — ни капли сомнения или сочувствия.
Девушка поставила подпись. Когда дверь закрылась за медсестрой с завернутым свёртком на руках, последний вздох младенца эхом отозвался в её душе ледяной пустотой. В тот миг что-то внутри оборвалось и замерло навсегда.
Выпускной вечер сиял огнями хрустальных люстр, звуками струнных инструментов и шелестом дорогих тканей. Оксана в платье цвета утренней дымки с бархатным аттестатом выглядела воплощением юности и спокойного достоинства. Лариса принимала поздравления с безупречной улыбкой на лице.
Официанты расставляли изысканные блюда по столам. Оксана сидела молча, глядя перед собой невидящим взглядом. Смех гостей, музыка и оживлённые разговоры доносились до неё как сквозь плотную завесу стекла. Перед внутренним взором стоял один образ: маленькая девочка с ясными глазами… Как её назвали? Спит ли она сейчас? Чувствует ли себя покинутой?
— Поешь, Оксана, — Лариса аккуратно положила кусочек запечённого филе ей на тарелку. — Тебе нужно набраться сил перед переездом.