Вечером они расположились на террасе. Отец Олега исполнял мелодии на каком-то струнном инструменте. Звуки нежно витали над горами, смешиваясь с ароматом жасмина и дымком от костра.
— Прекрасно, — тихо произнесла Наталья.
— Это баглама. Дедушка учил меня играть, но у меня не выходит.
Олег посмотрел на неё.
— А чему вас учили в детстве?
— Не мечтать, — вырвалось у неё.
— Странные учителя.
Она рассмеялась, а затем неожиданно заплакала. Слёзы лились сами собой, и остановить их было невозможно. Олег молчал, лишь нежно сжал её руку.
— Извините, — всхлипнула она. — Не понимаю, что вдруг со мной произошло.
— Это хорошо. Слёзы очищают душу.
Последующие дни пролетели, словно в сне. Каждое утро Олег приезжал за ней, и они вместе исследовали побережье. Он знал укромные уголки, о которых не упоминали в путеводителях.
Крохотные бухты с кристальной водой, пещеры в скалах, рынки, где торговали специями и коврами.
Главное — он действительно разговаривал с ней. О своих страхах старения в деревне, планах открыть туристическую фирму, книгах, которые читал по вечерам. О разводе год назад.
— Жена хотела детей, а я… — он замолчал.
— Я не был готов. Испытывал страх перед ответственностью. Теперь сожалею.
— А теперь готов?
— Не знаю. А вы? Хотели детей?
— Очень хотела. — Наталья смотрела на волны.
— Но не получилось. Алексей говорил, что время ещё есть, потом родим. Но время ушло.
— Время не уходит. Оно всегда с нами, пока мы живы.
Эти слова что-то переворачивали внутри неё. Его взгляд сиял восхищением, и она начала верить в свою истинную красоту.
В последний вечер перед отъездом Олег привёз её в небольшой ресторан на берегу моря. Столы стояли прямо на песке, пламя свечи дрожало под порывами ветра.
— Мне не хочется, чтобы вы уезжали, — произнёс он, когда принесли вино.
— Мне тоже.
— Тогда останьтесь.
Наталья застыла с бокалом у губ.
— Что?
— Останьтесь. Я говорю серьёзно. — Он наклонился через стол.
— Разведитесь с мужем и останьтесь.
— Мы снимем квартиру, я помогу вам найти работу…
— Здесь жизнь другая, понимаете? Люди живут ради счастья, а не ради денег.
— Олег, это безумие…
— А что в безумии плохого? Вы рассказывали о своей жизни в Киеве.
— Работа, которую ненавидите. Муж, которого больше не любите. Дом, где чувствуешь себя одинокой.
— Вот оно и есть — безумие продолжать так существовать.
Он сжал её руки.
— Наталья, я никогда не говорил подобных слов женщине.
— Но с вами… с вами я ощущаю счастье. Как будто нашёл то, что долго искал.
Она смотрела на его лицо в свете свечей и понимала, что он искренен. И что она тоже влюбилась в него. Несмотря на разум, страхи, несмотря ни на что.
— Дайте мне время, — прошептала она.
— Время есть. Всё время мира.
Они целовались под звёздами, и Наталья ощущала, как оживает. Как будто её тело, забывшее наслаждение, вновь вспомнило его.
***
Киев встретил её дождём и хмурым небом. В аэропорту толпились уставшие люди, таксисты спорили между собой. Алексей задержался на полчаса.
— Самолёт задержался? — спросил он, целуя её в щёку.
— Нет. Ты опоздал.
— Пробки, Тамарочка. Прости.
По пути домой он рассказывал новости: кто получил повышение, что показывали по телевизору, какие проблемы с дренажем на даче.
Наталья слушала и чувствовала, как накатывает тоска. Серая, вязкая, знакомая.
В доме пахло затхлостью. Алексей включил телевизор, достал пиво.
— Ну как там, на курорте? Дорого, наверное?
— Нормально.
— А люди какие?
— Разные.
Она прошла в спальню, легла на кровать и достала телефон. Олег прислал фото заката и написал: «Скучаю. Думаете о моём предложении?»
Она смотрела на снимок, вспоминая запах моря, тепло его рук, его смех. А за стеной Алексей переключал каналы и изредка комментировал новости.
Два мира. Две жизни. И ей предстояло сделать выбор.
***
Целый месяц она страдала. Олег писал ежедневно. Рассказывал о работе, присылал фотографии, напоминал о своих чувствах. «Любимая, когда вы решитесь? Здесь осень, но ещё тепло. Представляю, как мы прогуливаемся по набережной…»