— Вы родственница пострадавшего? — поинтересовался врач, устало и с сочувствием глядя на женщину.
— Нет… — запнулась Тамара, — точнее, да, мы вместе живём.
— Тогда оставайтесь здесь. К сожалению, пройти нельзя.
Обычно Тамара проводила вечера за вязанием или старинными журналами, ожидая возвращения Игоря с работы. Детей у них не было, поэтому свободного времени хватало. Сегодня она пролистывала потрёпанный альбом с выкройками, вспоминая, как в молодости сама шила платья. Мысли текли лениво, но вскоре она увлеклась, обдумывая, не создать ли новую модель.
Ей было немного неудобно, что в сорок с лишним она увлекается такими мелочами, но рукоделие всегда приносило ей умиротворение. Именно через шитьё она познакомилась с Игорем — двадцать лет назад, в далёком 2003 году.
Тогда, в восемнадцать, Тамара трудилась в ателье в своём небольшом городке Диканьке на Урале. Она обожала разрабатывать фасоны и часто публиковала свои эскизы в местной газете, в рубрике для рукодельниц. Однажды она разместила заметку с предложением обсудить шитьё и обменяться идеями. В Диканьке мало кто разделял её увлечение, и Тамара надеялась найти единомышленников.
Спустя пару недель она получила письмо от Игоря — молодого человека из Одессы. Он писал, что его сестра увлекается шитьём, а он сам неплохо разбирается, помогая ей с выкройками. Тамара улыбнулась его энтузиазму: он рекомендовал ткани, делился адресами магазинов и спрашивал мнение о моде. В конце письма он рассказал о себе: студент, любитель походов, мечтающий открыть собственное дело.
Так началась их переписка. Они обменивались письмами о шитье, жизни и планах. Тамара узнала, что Игорь обожает ремонтировать старые радиоприёмники, а она рассказывала, как однажды сшила костюм для местного театра. Казалось, они знали друг друга долгие годы, хотя встречались лишь на бумаге.
Игорь приглашал её в Одессу, но Тамара стеснялась. Она уже привязалась к нему, но боялась, что в реальности он окажется другим. Или что сама разочарует его. Но спустя год она решилась. Встреча прошла лучше, чем могла мечтать: Игорь оказался высоким, улыбчивым, с добрыми глазами. Они прогуливались по парку, беседовали, и Тамара поняла, что влюбилась.
Скоро они начали встречаться. Игорь снимал комнату, но через год они переехали в небольшую квартиру, которую он приобрёл в кредит. Он работал инженером, имел хороший доход, и Тамара чувствовала себя с ним в безопасности, словно за каменной стеной. Они не оформляли брак — Тамара считала, что штамп в паспорте не изменит их отношения. Они и так были семьёй.
Однако счастье омрачали некоторые трудности. Во-первых, детей у них не было. Тамара пережила выкидыш на раннем сроке, и врачи сообщили, что больше она не сможет забеременеть. Это разбило ей сердце, но она научилась жить дальше. Игорь не говорил о своей боли, но Тамара замечала, как он иногда замыкался, глядя на чужих малышей.
Во-вторых, это была мать Игоря, Надежда Петровна. С самого начала она не воспринимала Тамару, считая её простой девчонкой из провинции, которая «охмурила» сына ради его денег. Надежда Петровна не верила в искренность чувств Тамары и часто намекала, что без официального брака она — никто. Даже спустя годы её отношение оставалось холодным. Ссоры с ней стали привычными: она могла приехать без предупреждения и устроить скандал из-за любой мелочи.
В тот вечер Тамара задумчиво листала альбом, когда зазвонил телефон. На экране высветился номер коллеги Игоря. Внутри всё сжалось.
— Да? — голос дрогнул.