Они сидели на кухне, неспешно пили чай. Полина делилась историями о своей работе, рассказывала о местных жителях и вспоминала, как семь лет назад решилась покинуть Краматорск.
— Поняла тогда: если останусь, так и проживу всю жизнь на одном месте. Денис уговаривал не уезжать. Говорил: «Куда тебе ехать, тебе уже пятьдесят». А я просто собрала вещи и ушла. Продала свою часть квартиры, купила билет, нашла работу через интернет. Было страшно — не скрою. Но знаешь что? Ни разу об этом не пожалела.
— А Пётр?
— Он обиделся. Два года молчал. Потом приехал ко мне в гости, увидел, как я живу, и сказал: «Мам, тебе это к лицу». Теперь звонит каждую неделю.
Ганна перевела взгляд в окно — солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в розовые тона.
— Полина… а ты никогда не жалела о том, что столько лет посвятила семье?
Подруга задумалась на мгновение:
— Жалею только о том, что не ушла раньше. Но сам уход — нет, ни капли сожаления.
Вечером они отправились прогуляться по набережной. Ганна обула свои старые босоножки — других у неё попросту не было. Город встретил их гулом отдыхающих, мелодиями из прибрежных кафе и ароматом жареной кукурузы вперемешку с морским воздухом.
— Посмотри какая красота! — Полина указала на залив. — Я каждый вечер прихожу сюда. Сажусь на скамейку и думаю: как же мне повезло оказаться здесь.
Они шли неспешно вдоль витрин с сувенирами и разглядывали прохожих. У киоска с мороженым Полина остановилась:
— Возьмём?
— Почему бы и нет.
Пока стояли в очереди, Ганна заметила его.
Мужчина около шестидесяти лет в выгоревшей рубашке и джинсах стоял неподалёку с бумажным стаканчиком кофе в руке и смотрел на залив. Черты лица показались ей знакомыми — особенно ямочка на щеке.
Ганна застыла на месте.
— Виталий… — прошептала она почти беззвучно.
Полина повернулась:
— Кто это?
— Мы вместе работали когда-то… На заводе… До того как я вышла замуж…
Виталий обернулся в её сторону. Узнал её сразу — выражение лица изменилось мгновенно. Он сделал шаг вперёд и остановился:
— Ганна?
— Привет, Виталий…
Они стояли напротив друг друга немного растерянные от неожиданной встречи. Полина деликатно отошла к киоску.
— Ты здесь живёшь? — спросил он осторожно.
— Нет-нет… Я просто приехала к подруге погостить. А ты?
— Уже десять лет тут… Переехал после того… — он запнулся ненадолго — …как жена ушла от меня…
Ганна кивнула понимающе; рядом с ним ей вдруг стало удивительно спокойно — будто они расстались всего вчера, а не более тридцати лет назад.
— Может присядем где-нибудь? Тут рядом есть недорогое кафе… — предложил Виталий нерешительно.
Полина махнула рукой: «Иди-иди! Я домой». Ганна коротко кивнула ей вслед и пошла вместе с Виталием по направлению к кафе.
Заведение оказалось простым: пластиковые столики под навесом, меню написано мелом прямо на доске у входа; официантка носила фартук поверх футболки без рукавов. Заказали по чашке кофе и устроились за столиком у окна.
Виталий покачал головой:
— Тридцать четыре года прошло… Последний раз видел тебя у проходной завода… Ты тогда шла с каким-то парнем… Хотел подойти – но передумал…
— Это был Андрей… мой муж тогда ещё…
Он понимающе кивнул:
— Как ты вообще живёшь?
Она уже собиралась ответить привычным «всё нормально», но вдруг сказала совсем другое:
— Даже не знаю…
Он внимательно посмотрел ей в глаза:
— Что значит «не знаешь»?
Ганна вздохнула:
— Замужем была тридцать два года… Дочь выросла уже… Внуку семь исполнилось недавно… Работаю администратором в медицинском центре… Живу в Краматорске… Муж работает мастером на производстве… Всё вроде бы есть – дом полный чашей… Но вот недавно услышала разговор двух девчонок в автобусе – одна другой спрашивает: «А чего хочешь именно ты?» И я поняла – даже вспомнить не могу последний раз, когда задавала себе этот вопрос…
Виталий молчал некоторое время; потом тихо произнёс:
— Есть такая штука… можно всю жизнь стараться ради других – а себя так ни разу толком и не услышать…
Она посмотрела ему прямо в глаза – там была грусть без отчаяния; скорее понимание без осуждения или жалости.
— Это ты про себя сейчас? — спросила она негромко.
Он слегка улыбнулся уголками губ:
— И про себя тоже… Почти три десятка лет тянул семью один – две работы сразу держал ради детей… Чтобы учиться могли нормально… Жена всё говорила: «Ты дома почти не бываешь»… А я думал: зато всё есть – деньги есть, квартира своя есть, дача тоже есть… А потом она просто ушла однажды… Сказала напоследок только одно: «Я замуж выходила за человека – а теперь рядом со мной чужой»… И ведь права была – я сам себе стал чужим…
Повисло молчание между ними; официантка громко поставила чашки кофе перед ними на столик.
Ганна сделала глоток горячего напитка и спросила негромко:
— Ты хоть немного пожалел потом о переезде?..