Ночной вокзал маленькой станции был пуст. Дмитрий сидел на старенькой скамье. Пару раз к нему подходили полицейские и проверяли документы:
— Почему здесь сидите? Куда путь держите?
А Дима просто не знал, что им ответить. Не знал, куда ехать. В армии ему было все предельно ясно. Приказы командиров, отбой, подъем, питание — все по режиму. А на гражданке все было иначе. Самому теперь надо думать о жилье и о работе.
В родительской квартире, после гибели отца и мамы, поселилась сестра с мужем. Зять оказался ушлым и перепродал квартиру. Его не заботила дальнейшая судьба младшего брата супруги. Девушка, которая провожала его в армию вышла замуж. А больше никого у Дмитрия не осталось. Правда, была еще тетка по материнской линии, но та жила в далекой, глухой деревне. Вот парень и сидел на вокзале в раздумье:
— Ехать к тете Варе или остаться в родном городе?
К нему подошла буфетчица, дородная женщина с громким голосом:
— Не хочешь подзаработать? — спросила она – Нужно товар разгрузить.
Дима согласился. Он с легкостью справился с поручением. Женщина предложила ему должность охранника буфета.
— Буфет у нас и ночью работает. Хорошо бы кто-то присматривал за посетителями.
И парень снова согласился.
— И ночлег будет! – с облегчением подумал он.
В ночном буфете, в подсобке и складе царила полная антисанитария. Повсюду сновали тараканы, мыши и крысы. Но все же крыша над головой была гораздо лучше, чем холодное, осеннее небо. Тогда Дмитрий и представить не мог, насколько круто изменится его жизнь.
Прошло полгода, с тех пор как Дмитрий Алексеевич Черкасов по велению судьбы и переменам в стране, неожиданным образом нашел себя в сфере общественного питания. Он стал не только владельцем вокзального буфета, а всех подобных заведений во всем городе. Приходилось дружить и делиться с нужными людьми. Это были совсем не те, кто был близок ему по духу.
Через год Дмитрий женился. Брак этот был взаимовыгодным. У Алены были свои житейские проблемы, в которые она новоиспеченного мужа посвящать не желала. Замужество для нее стало временной передышкой от личных травм, которых, видимо, у нее было немало и возможностью избавиться от чрезмерной опеки отца — высокопоставленного, столичного чиновника.
Супруг же много работал, стараясь наладить снабжение и питание в городских больницах, школах и детских садах.
Много лет спустя, стал мэром города. Забот прибавилось. Черкасов занимался уже всеми проблемами. В его жизни все было хорошо. Денег хватало. Вот только по ночам мужчине не спалось. Изматывало изнуряющее одиночество.
Рядом не было родственной души, второй половины, человека, которому можно было доверить свою душу. Несколько раз у Дмитрия случались романы на стороне. Случайные командировки, случайные женщины, которые оставляли после себя только чувство брезгливости.
Появление зятя, который когда-то оттяпал у Черкасова квартиру и оставил прозябать на улице, было весьма неожиданным. Муж сестры сетовал на плохое здоровье и безденежье:
— Детей тяжело учить. Между прочим, твоих племянников.
Одним словом, Егор начал просить денег. Дмитрий дал ему приличную сумму. Но через несколько недель тот снова явился и потребовал денег.
— Было бы неплохо, если бы ты пристроил и меня к себе! – заявил наглец.
Дмитрий не сдержался и выставил Егора вон. Через пару дней приехала и сестра. Катерина бросилась обнимать родного брата, словно, между ними никогда не было ссоры. Это не она забрала все вещи отца и матери, не она делила с ним квартиру.
— У нас с Егором было трудное время! – оправдывалась Катя – Пришлось продать все. Дима, пойми меня! Помоги нам! Ты стал большим человеком в городе. Очень богатым и уважаемым.
Сестра ушла от Черкасова с деньгами, льстиво заглядывала ему в глаза, обещала подружиться с его женой и намекала о совместном проживании.
Катя стала являться к нему на работу почти каждый день, представлялась всем сестрой мэра. В конце концов, навязчивые родственники осточертели Черкасову, и он распорядился не пускать их.
— Пусть катятся к себе домой!
Родня злилась, ругалась, а потом в очередной раз, выклянчив приличную сумму, отправилась восвояси. Жизнь снова вошла в привычное русло.
Однажды, Дмитрий вернулся с работы поздно вечером, усталый и голодный. Алена в домашнем халатике хлопотала у плиты. В этот момент муж поймал себя на мысли, что она восхитительна. На голову Черкасова, словно снизошло озарение:
— Так вот же самая прекрасная и желанная женщина!
Мгновенное желание унесло их на вершину блаженства. Все произошло так, что пара несколько дней стеснялась смотреть друг другу в глаза и избегала разговоров. Первым не выдержал Дмитрий – ночью, сгорая от желания, он пошел в комнату Алены и в коридоре наткнулся на нее. Оказалось, что супруга тоже шла к нему. Через месяц она сообщила мужу, что у них будет малыш. Дима был на седьмом небе от счастья. Его одиночество закончилось. Мир заиграл яркими красками.
— Я — Дмитрий Алексеевич Черкасов! – гордо рассматривал себя в зеркало мужчина и улыбался – Не только глава маленького и ухоженного городка, но и будущий отец семейства!
А в буфете до сих пор работает та самая женщина, с громким голосом, которая, сама не ведая, дала дорогу в жизнь отчаявшемуся парню.