Лилия всё же попыталась выдать ей версию «сама упала, поскользнулась», но пожилая женщина фыркнула и так на неё посмотрела… Слова сами полились. Лилия и рассказала: и про то, что образования у неё нет из-за того, что пришлось ухаживать за немощной бабушкой, и про то, что, когда старушка скончалась, мать продала квартиру и уехала, оставив дочь, по сути, на улице, и про свою работу посудомойкой.
— А тут Григорий, а мне всего 18 лет. Ну, вот. Он замуж позвал. Жилище у него своё, — рассказывала Лилия, стараясь не плакать. — Он любил меня, правда! У него просто нрав такой, а я неумеха…
— …ра ты! Прости господи! — гаркнула Изольда Константиновна. — Сразу от него бежать надо было!
— Да куда?!
— Хоть к чёрту на рога! Ты и сейчас к нему вернуться хочешь?
Лилия молча отвернулась.
— Ладно! Помоги мне причесаться, — вдруг спокойным голосом произнесла пожилая женщина.
Следующую неделю Лилия практически жила в палате новой знакомой. Помогала ей умываться, приводить себя в порядок — женщина могла передвигаться самостоятельно, но из-за тучности делать ей это было тяжело, — читала книги, да и просто слушала рассказы старушки. А сама настраивала себя на развод с Григорием, который, к слову, ни разу в лечебнице не появился.
— Вот что, девка, нечего тебе со своим извергом жить! — неожиданно заявила Изольда Константиновна перед своей выпиской. — Предлагаю тебе поселиться со мной в качестве… компаньонки. Будешь за мной присматривать, готовить, квартиру убирать. Много платить не смогу, но всяко больше, чем посудомойщица, получать будешь. Опять же, жильё бесплатное, кормёжка. Только с этим своим ты развестись должна!
— Да вы что? Вы серьёзно? — оторопела Лилия. На такой подарок судьбы она и не рассчитывала!
— Я, что, на юмористку похожа? На эту, как её — Петросян?!
— Ну что вы… Просто я…
— Хорош сопли жевать! Если согласна, иди за своими вещами, да такси нам вызови! — Изольда Константиновна отвернулась от «компаньонки».
Вот так они и стали жить вместе. Жилище у пенсионерки оказалось большим, трёхкомнатным — и зачем ей одной такие хоромы? — в центре, но в тихом переулке. Лилии прямо удовольствие доставляло выполнять всю домашнюю работу. И главное — никто её не пытался унизить, ударить, оскорбить! Да, Изольду Константиновну ласковой женщиной никто бы не решился назвать, но Лилии казалось, что своими громкими замечаниями пенсионерка просто защищается, что ли… Оставалось только развестись с Григорием и забрать свои нехитрые пожитки из его квартиры. Но это было самое сложное — Лилия до смерти боялась с ним встречаться.
А через две недели после того, как «компаньонки» вернулись из лечебницы, на пороге жилища появился молодой человек.
— Бабуля! — попытался он обнять Изольду Константиновну. — Как хорошо, что ты уже дома и в полном здравии!
— Тоже мне внучок нашёлся! — недовольно пробурчала хозяйка жилища, но было видно, что парню она рада. — Знакомься, Лиль, это внук сестры моей двоюродной — ох, и беспутная баба! Аркадием его зовут.
Аркадия высказывания бабушки ничуть не смутили, а вот на Лилию он посмотрел с подозрением.
— Ты откуда взялась? Бабкину квартиру решила захапать? — громко зашептал он на кухне, когда родственница уснула.
Лилия отшатнулась — уж очень он сейчас напоминал Григория, — но справилась с собой:
— Ты меня впервые видишь и уже всё решил?