— А знаете, вы, пожалуй, правы. Вы так искусно разгадали мои намерения, что, пожалуй, я не откажусь познакомиться с вашим братом. Говорите, ему сорок лет? Неплохой возраст. Должен быть самостоятельным. Маминого влияния не будет — почему бы и нет?
— Вот и отлично, — рассмеялась Нина. — Значит так, девочка, ты сейчас уйдёшь и перестанешь отвечать на звонки моего сына. Ты с ним порвёшь отношения. А завтра приходи в кафе «Затока» к шести вечера. Я дам Сергею твой номер, и он созвонится с тобой.
— Хорошо, — улыбнувшись, пожала плечами Ольга. — Я пойду.
— Пока-пока! — помахала Нина, закрывая дверь, и с удовлетворением подумала про себя: «Как ловко я её спровадила! У меня глаз наметанный, я сразу раскусила будущую содержанку. А то ишь, глазки потупила, волосы распустила, ножки вытянула — и сиди теперь!»
Вернувшемуся из магазина сыну Нина сообщила, что девушка «отчего-то расфыркалась и ушла».
— Я её попросила помочь с посудой, а она обиделась! Испугалась за маникюр! — соврала женщина. — Ну и кого ты ко мне привёл? Она же нежная и белоручка, ей словечко не скажешь!
Алексей рассердился:
— Мам, ты ошибаешься! Знаешь, какая у меня Олечка? Вот такая! Она учится, работает, тянет всю семью на себе, а по выходным ездит знаешь куда? В хоспис помогает больным! Волонтёрит! Она вовсе не белоручка, а что ты вообще о ней знаешь?..
***
Оля повернула сестру к зеркалу.
— Вот, посмотри.
Людмила вздрогнула, заметив, что её прежняя тонкая коса непонятного мышиного оттенка исчезла. Вместо неё на плечах женщины свисали длинные пряди обесцвеченных волос.
Людмила расстроилась и стала собирать волосы в пучок.
— Что ты со мной сделала? Я теперь как чучело выглядю! — вслух жаловалась она.
Оля покачала головой.
— Нет, сестра, ты — красавица. А теперь примерь моё платье.
— Я не надену его! Пойду в кафе в джинсах и кофте!
— Но тогда Сергей не увидит твою изящную талию и стройные ноги.
— Пусть он вообще не смотрит на меня! — рассердилась Людмила.
— Просто примерь. Уверена, как только ты наденешь это невесомое и удобное платье, сразу влюбишься в него!
— Ладно, — нехотя согласилась Людмила. — Ты же знаешь, Оля, в новых вещах я чувствую себя некомфортно. Сразу становлюсь как робот — не могу ходить, расслабиться, неловко себя ощущаю… А что, если он догадается, что мне уже сорок?!
Пока Людмила жаловалась, Ольга натянула на неё платье и повернула к зеркалу, замолчав.
Людмила тоже уставилась на своё отражение широко раскрытыми глазами.
— Это… я?
— Это ты, сестра — настоящая ты, — улыбнулась Оля и вытерла с уголков глаз слёзы. — Какая же ты красивая. Как же можно было прожить всю жизнь и только теперь это понять?
— Я некрасивая. Я жалкая копия тебя.
Оля покачала головой.