— Не так говорил, — пробормотал он. — Мама неправильно поняла.
— Правильно я все поняла, — возразила свекровь. — Женщина обязана заботиться о муже. А не заставлять его заниматься домашними делами, пока сама по заграницам ездит!
— Игорь, — позвала Тамара. — Посмотри на меня.
Он неохотно поднял глаза.
— Ты считаешь, что я заставляю тебя работать по дому?
— Не заставляешь, — тихо ответил он. — Но хочется, чтобы жена была более домашней.
— То есть сидеть дома? — уточнила Тамара.
— Больше времени семье уделять, — замялся Игорь. — Маме тоже помогать необходимо.
— Это твоя мать. Вот ты и помогай, — ответила Тамара. — Но не в моем доме.
— Если не можешь смириться с тем, что у меня есть мать, — продолжил Игорь, — наши отношения невозможны.
Тамара бросила на мужа долгий взгляд. Затем посмотрела на довольную Нину Сергеевну.
— Невозможны, — тихо повторила. — Понятно.
Она встала из-за стола. Ноги дрожали, но голос остался твердым.
— Хорошо, — спокойно сказала она. — Просто отлично.
Следующие две недели превратились в настоящий кошмар. Тамара существовала в собственном доме словно призрак. Нина Сергеевна полностью захватила кухню. Готовила исключительно для Игоря. Тамаре оставляла записки на холодильнике.
«Котлеты в морозилке. Разогрей сама.»
«Молоко закончилось. Купи по дороге с работы.»
«Игорек простудился. Не шуми утром.»
Тамара молча читала эти указания. Приобретала продукты. Убирала за свекровью. Мыла посуду после их семейных ужинов.
— Тамара, может, поговорим? — однажды вечером спросил Игорь.
— О чем? — ответила она, не отрываясь от ноутбука.
— О нас, — неуверенно произнес он. — Мама скоро поправится. Уедет домой.
— Скоро это когда? — спросила Тамара.
— Через месяц, может два, — пробормотал Игорь. — Врач сказал…
— Понятно, — кивнула Тамара. — Через месяц.
Но это время все не наступало. То сердце болело, то давление скакало. Свекровь окончательно заняла гостиную. Смотрела сериалы до поздней ночи. Звала Игоря массировать спину.
— Игорька, принеси подушку, — просила она каждый вечер. — Спина совсем разболелась.
— Игорька, включи другой канал, — командовала через час. — Этот фильм скучный.
— Игорька, сделай чай с медом, — требовала перед сном. — Горло першит.
Игорь послушно выполнял все просьбы. Тамара наблюдала со стороны. Муж превратился в слугу собственной матери.
Календарь показывал двадцать восьмое апреля. Через месяц день рождения Тамары. Тридцать пять лет. Она сидела в спальне, размышляя о прожитых годах.
Из кухни доносились приглушенные голоса. Тамара встала и подошла к двери.
— Игорька, надо решать вопрос кардинально, — говорила Нина Сергеевна. — Эта квартира должна быть переписана на тебя.
— Мам, это неправильно, — слабо возразил Игорь. — Тамара ее купила.
— Купила до свадьбы, — отмахнулась мать. — А теперь у нее есть муж. У тебя тоже есть права!
Тамара замерла у двери, дыхание перехватило.
— Я не знаю, — пробормотал Игорь. — Как-то нехорошо получается.
— Хорошо, — твердо сказала Нина Сергеевна. — Пока квартира принадлежит ей, мы здесь гости. А так будем полноправными хозяевами.
— И что с Тамарой? — спросил Игорь.
— А что с ней? — пожала плечами мать. — Пусть привыкает. Или уходит. Тебе без нее будет лучше.
Тамара отступила от двери. Руки дрожали от возмущения. Значит, так. Хотят изгнать ее из собственного дома.
Она резко вошла в кухню. Мать и сын замолчали.
— Так вы хотите переписать мою квартиру на себя? — холодно спросила Тамара.
Нина Сергеевна выпрямилась.
— А что здесь плохого? — ответила она. — Игорь муж. Должен быть хозяином.
— Хозяином? — переспросила Тамара. — В квартире, которую он не покупал?
— Покупал или нет — теперь неважно, — отмахнулась свекровь. — Семья есть семья.
Тамара посмотрела на Игоря. Тот сидел, опустив голову.