— Дальше по улицам не поеду, а то разговоров потом не оберёшься. Увидимся завтра на работе.
Марта с облегчением выдохнула — всё обошлось без неприятностей.
Она опасалась, что Владимир позволит себе лишнее, но, похоже, начальник сменил тактику и решил добиваться её расположения более серьёзно.
На следующий день он вручил ей букет, а ещё через сутки, лучась улыбкой, предложил:
— Может, всё-таки выберемся вечером в кафе-бар? Это, конечно, не ресторан, но место вполне достойное.
— Подождите, мне нужно подумать, — вспыхнула Марта.
После неудачных попыток привлечь внимание Ростислава она окончательно в нём разуверилась, и теперь её мысли всё чаще возвращались к Владимиру.
«Пусть он и не такой красавец, как Ростислав, зато при деньгах. Машина отличная, своё кафе есть», — рассудила Марта и согласилась на первое свидание.
***
В сельском заведении, куда Владимир её привёз, он сразу заказал спиртное. Марте подали шампанское в ведёрке со льдом, а ему — что-то покрепче.
— Владимир, вы что, собираетесь пить? А как же я? Вы ведь обещали отвезти меня домой, в Украинка, после… этого бара? — встревожилась она.
Слово «бар» вырвалось само собой. Впрочем, как ещё назвать место, где допоздна разливают алкоголь?
— Не переживай, вызову тебе такси.
Если бы Марта знала, чем закончится этот вечер, она бы ушла сразу.
Но всё обернулось так, что далеко за полночь ей пришлось выйти из уже закрывающегося заведения вместе с изрядно подвыпившим спутником.
— Владимир, о чём вы думали? — сокрушалась она, оглядывая незнакомую улицу. — Мне утром на работу, а вам машину забирать! Что теперь делать?
— Спокойно… сейчас брату позвоню, — заплетающимся языком произнёс он. — Он всё уладит.
Достав телефон, он набрал номер.
Через несколько минут к бару подъехала грузовая «газель». Из кабины выбрался мрачный здоровяк.
— Влад, брат, — бросил он, окинув Марту оценивающим взглядом. — Ну ты и набрался. А это кто?
— Это Марта. Моя девушка, моя розочка, моя… любовь.
— Садитесь.
— Мне домой нужно, — попыталась возразить Марта.
— Забирайся, по пути подбросим.
Колеблясь, она всё же устроилась на самом краешке сиденья. Больше всего ей хотелось оказаться дома, укутаться в тёплое одеяло и забыться сном.
Владимир почти сразу задремал, привалившись к её плечу и тихо похрапывая.
— Куда везти? — спросил водитель.
— В Украинка.
— Куда? Нет, это слишком далеко, мне по району кататься некогда.
— Но мне утром на работу!
— Где работаешь?
— В придорожном кафе.
— Вот туда утром и отвезу. А пока переночуешь у нас.
— У вас?..
Марту охватила тревога. Она напряжённо вглядывалась в тёмные улицы за окном.
Машина вскоре свернула на неосвещённую дорогу. На всякий случай она нащупала ручку двери, готовая в любой момент выскочить.
«Зачем я вообще сюда поехала?» — мысленно укоряла себя Марта.
Наконец автомобиль остановился.
Перед ней вырос высокий дом, освещённый фонарём. Марта вышла и зябко огляделась.
Тем временем водитель вытащил из салона спящего брата.
Владимир вдруг выкрикнул:
— Марта! Ты моя розочка, люблю тебя! Женюсь только на тебе!
После этих слов его голова бессильно упала на грудь.
С грохотом закрылись ворота — брат унёс свою пьяную ношу в дом. Спустя минуту створки вновь распахнулись.
— Так вы и есть «розочка Марта»?
Она поёжилась: в ней боролись страх и храбрость, подпитанная вином.
— Да, я… невеста Владимира.
В этой ситуации называться невестой было безопаснее.
— Вот как, — усмехнулся мужчина. — Что ж, «невеста», проходите. Не ночевать же вам на улице.
Марта покосилась на особняк и подумала:
«Вот это богатство. И сам как громила. У таких совести не сыщешь. Ещё потащит в свою сауну…»
— Дом у вас большой, — пробормотала она настороженно. — Наверное, и сауна есть. И бар.
— И бар, и сауна, — кивнул он. — И бильярд. Разбираетесь. Знаете, кого в женихи выбирать.
— Но ночевать в доме я не буду. Пожалуйста, вызовите мне такси.
— Записывайте номера и звоните сами, — отрезал он. — Ночью местные таксисты спят. В такую даль никто не поедет.
Марта внесла продиктованные номера в телефон и начала обзванивать.
— Если решите всё-таки поспать — заходите. Ворота оставлю открытыми. Во дворе есть гамак и плед. Можете устроиться там, если боитесь дома.
***
Обзвонив несколько номеров, Марта убедилась, что он говорил правду. Услышав про Украинка, таксисты предлагали перезвонить утром или просто отключались.
Похоже, ночные заказы их не интересовали.
Глаза у Марты слипались.
Постояв немного, она всё же вошла во двор. Между двумя липами висел гамак. Она подошла, укрылась пледом, легла и почти сразу уснула.
Разбудил её какой-то голос.