Разбудил её чей-то протяжный голос — женский, тоскливый, будто тянущийся издалека.
Марта выбралась из гамака и, прислушавшись, направилась туда, откуда доносилось пение.
То, что она увидела, заставило её замереть: в сарае, у крошечного оконца, стояла женщина и пела.
На ней была пижама, густые волосы рассыпались по плечам и спине.
Красота незнакомки оказалась такой поразительной, что у Марты перехватило дыхание.
И пела она так печально, что сердце сжималось.
Марта подошла ближе и, цыкнув, спросила:
— Ты чего здесь воешь? Тебя что, похитили?!
Женщина вздрогнула, отшатнулась и кинулась прочь. Выскочив из сарая, она стремглав понеслась в сторону сада.
— Да подожди ты!
Марта рванула следом, но вскоре заметила, что сад остался позади, а впереди уже начинался лес.
В этом не было ничего странного — здесь даже у поселков леса подступали вплотную, а дом и вовсе стоял на самом краю.
«И куда она запропастилась?» — растерянно подумала Марта. Возвращаясь обратно, она столкнулась с братом Владимира.
Тот выглядел встревоженным и звал во весь голос:
— Кира! Кира!
Имя эхом отозвалось в голове Марты.
Так ведь звали пропавшую невесту Ростислава.
А по рассказам Злата, та тоже отличалась редкой красотой.
«Чего тут гадать? Украл красавицу и держит взаперти у себя в саду», — мелькнула пугающая догадка. — «Ещё и меня запрут как свидетельницу. Вот тебе и розочка…»
Страх подстегнул её так, что Марта, не раздумывая, выбежала на дорогу и со всех ног бросилась подальше от зловещего дома.
***
До деревни она добралась на попутках.
В кафе в тот день решила не появляться, а сразу направилась к Злата.
— Злата! Покажи мне фотографию Киры — ну той, что была невестой Ростислава и исчезла накануне свадьбы! Срочно!
Подруга посмотрела на неё с недоумением, но всё же достала потрёпанный альбом.
— Ты где пропадала всю ночь? Вид у тебя — хуже некуда: волосы растрёпаны, тушь размазана…
— Фото ищи!
— Между прочим, тебя разыскивали. Догадайся кто? Ростислав. Он до рассвета глаз не сомкнул, тебя ждал.
— Что?
Едва взглянув на снимок, Марта узнала ту самую певунью.
Она ахнула:
— Быть не может! Я знаю, где она! Её похитили. Держат в большом доме.
Злата побледнела:
— Ты в своём уме?
— Клянусь! Сейчас участковому позвоню.
Марта вытащила телефон, но замерла.
«Если Кира объявится, я навсегда потеряю Ростислава. Разве мне тягаться с такой красотой?..»
Она вышла на крыльцо и посмотрела в сторону дома Ростислава.
«А я-то тут при чём?
Допустим, промолчу — и, может, построю с ним своё счастье. Но как потом жить с этой тайной?»
Тяжело вздохнув, Марта всё-таки набрала номер участкового.
***
В тот же день всё стало ясно.
Иосиф, брат её начальника, уверял и крестился, что никого не похищал.
— Кира? Так она моя жена. Ну, гражданская. Да и живём мы, можно сказать, врозь. Она у меня «приходящая».
— Это как понимать?
— Появляется, когда захочет. И так же исчезает. И таких «мужей», как я, у неё в городе, по-моему, ещё парочка.
Сама Кира поначалу молчала, опустив голову. Потом всё же заговорила:
— Иосиф говорит правду. Никто меня не похищал. Я сама сбежала из деревни прямо перед свадьбой. Не судите строго, но я не хотела становиться женой Ростислава. Он бедный, да ещё и мать… совсем плоха.
Что меня ждало бы после венца? Рожать детей да ухаживать за больной свекровью? С моей-то внешностью? Вот я и решила — уеду. И уехала с приезжими рыбаками.
Кира развела руками и, сколько её ни уговаривали навестить мать, наотрез отказалась появляться в Украинка.
Участковый нахмурился:
— Между прочим, твоя мать недееспособна. Она вправе подать на алименты.
— Пусть подаёт, — равнодушно ответила Кира. — Деньги у меня есть. Понадобится — заплачу.
— Всё равно нехорошо — бросать родного человека.
— Я знала, что Ростислав о ней позаботится. Он ей по гроб жизни обязан за то, что она его вырастила.
Слушая её, Марта не выдержала:
— А почему ты тогда пела такую грустную песню и убегала от меня в саду?
— Где это я пела? Ну и фантазия у тебя. Я просто искала место, чтобы покурить. Иосиф мне запрещает, вот и пряталась.
— Ох… даже слов нет, — тихо произнесла Марта.
Она вышла из отделения и увидела, как из такси выходит Ростислав.
— Марта… — его глаза вспыхнули.
— Ростислав… Я бы на твоём месте не заходила к ней.
Но ему нужно было поставить точку. Вышел он оттуда с таким видом, будто почва ушла из-под ног. Марта не удержалась и крепко обняла его.
Её начальник, Владимир, тоже примчался в отделение и раздражённо бросил Марте:
— Ты что натворила? Взбудоражила всю деревню своими догадками! Никто никого не похищал! Если уж на то пошло, это Кира вцепилась в моего брата мёртвой хваткой — деньги из него тянет, а замуж идти не собирается!
***
Когда разговоры и пересуды стихли, Ростислав сам пришёл к Марте с серьёзным видом:
— Ну что, красавица-соседка, выйдешь за меня?
— Выйду, — улыбнулась Марта. — А Вероника не будет против?
— Думаю, вы поладите. Ты ведь давно к ней подход нашла, — с улыбкой ответил Ростислав.
Конец.