Деньги зарабатывались тоже весьма приличные. За один месяц сестры получили столько, сколько Кристина раньше получала в школе за полгода.
— Знаешь, — как-то вечером сказала Маричка, — а мне здесь нравится больше, чем в Луцке. Там я была просто частью огромного механизма. А здесь я вижу плоды своего труда.
— И мне по душе. Впервые ощущаю, что занимаюсь тем, чего сама хочу, а не тем, что навязывают.
Женщины начали обсуждать расширение: собирались добавить курсы по английскому и химии, подыскивали новых преподавателей.
Но однажды во двор с ревом въехала знакомая машина.
***
Раздался хлопок дверцы и тяжёлые шаги. Станислав ворвался в дом без стука.
— Кристина! Прекрати этот цирк! — закричал он с порога. — Всё бросила и играешь в сельскую учительницу! Ты вообще в своём уме? Что ты пытаешься доказать?
Кристина медленно отложила тетрадь с проверенными заданиями. Странно… Он казался ей меньше ростом и каким-то незначительным.
— Привет, Станислав.
— Какой ещё привет?! Ты обязана вернуться! Дома всё вверх дном, мама мучается со спиной, а Владислава уже третий раз не может пристроить детей! Я что ли должен с ними сидеть?
— Обязана?
— Конечно! Ты жена! У тебя есть обязанности перед семьёй!
В дверях появилась Маричка, но Кристина жестом показала: справится сама.
— А у тебя какие обязанности как у мужа?
— Причём тут я? Я деньги приношу в дом! А ты тут ерундой занимаешься!
— Я тоже зарабатываю. И весьма неплохо.
Станислав хмыкнул:
— Какие такие деньги? Эти ваши курсы из соцсетей? Это всё несерьёзно! Настоящая работа — это школа в городе. Собирай вещи — едем домой!
— Нет.
— Что значит “нет”!?
— Именно то и значит. Я остаюсь. И подаю на развод.
Лицо мужчины перекосилось:
— Ты совсем спятила? Из-за каких-то глупостей Владиславы? Мы же просто пошутили!
— Не из-за её слов. А потому что ты смеялся вместе с ней. Потому что никто из вас не защитил меня. Для вас всех я была лишь бесплатной рабочей силой.
— Да брось ты! Мы же не со зла!
— Вот именно… Вам было всё равно. Это даже хуже злобы.
Полчаса Станислав пытался надавить: то угрожал, то умолял, рассказывал о страданиях всех без неё. Кристина слушала молча и с каждой минутой всё яснее осознавала: возврата нет.
— Ещё пожалеешь об этом! — выкрикнул он напоследок. — Останешься одна и никому не нужная!
— Может быть… Но это будет моя жизнь.
Когда звук мотора затих вдали, Маричка подошла к сестре и обняла её:
— Как ты себя чувствуешь?
Кристина вздохнула:
— Как будто сбросила тяжёлый рюкзак с плеч… Наконец-то сказала правду — себе и ему тоже.
***
Прошёл год.
Образовательный центр «Точные науки» стал известен по всей округе. Восемь выпускников поступили в МГИ, пятнадцать человек стали студентами других технических вузов страны. Очередь желающих попасть на занятия только росла.
Сёстры переоборудовали просторную комнату под полноценный класс: приобрели современное оборудование и наняли преподавателя по химии. Проводили онлайн-курсы для школьников из других регионов Украины.
— Есть заявка от родителей из Львова, — сообщила Маричка после просмотра почты. — Хотят подготовить сына к олимпиаде по программированию.
— Берём обязательно… Помнишь ведь слова Станислава о том, как это несерьёзно?
Маричка усмехнулась:
— Помню отлично… А сколько мы заработали за прошлый месяц?
Кристина улыбнулась в ответ.
Теперь их месячный доход превышал её прежнюю годовую зарплату учителя в школе. Но главное даже не это: они занимались любимым делом и видели результат своего труда; их уважали и ценили как специалистов.
Летом они ездили отдыхать в Коблево: жили в хорошем отеле без оглядки на расходы; осенью планировали поездку по Европе.
Однажды вечером на веранде за чаем Маричка спросила:
— Крис… А замуж снова не хочется?
Кристина задумалась:
— После всего пережитого спешить точно не стоит… Было слишком много боли и предательства… Может быть когда-нибудь встречу человека, который будет ценить меня саму по себе – а не мои усилия или удобство рядом со мной… Но пока рано об этом думать…
Маричка кивнула:
― Полностью согласна… Мы уже привыкли к свободе!
― И к тому чувству достоинства… Когда никто больше не считает нас пустым местом…
Обе рассмеялись легко и искренне…
За окном шелестела листва деревьев; поздние астры пестрели красками у забора сада… Через полчаса должны были подъехать дети на вечерние занятия; позже планировалась онлайн-консультация с учениками из Винницы…
Кристина взглянула на экран телефона: семь пропущенных вызовов от бывшего мужа и Валентины… Она даже не подумала перезванивать…
Теперь у неё была своя жизнь – настоящая жизнь – где её ценили такой, какая она есть…
Во дворе остановился автобус – прибыли дети из райцентра…
Кристина поднялась со стула, поправила блузку и направилась встречать учеников…
У неё была работа – настоящая работа – любимое дело всей жизни…
И это было самым справедливым подарком судьбы за последние годы…