Мужчина на мгновение замолчал. Затем, слегка улыбнувшись, произнёс негромко:
— Вот если бы мне такая, как ты, встретилась, Мария… Я бы не раздумывал. Честное слово — решился бы!
— Так я и встретилась вам. Действуйте. Сегодня или никогда! Я не шучу, — с отчаянной решимостью произнесла она, словно бросаясь в омут с головой.
Мария тут же перестала улыбаться, плавно остановила машину и заглушила мотор. Теперь она пристально смотрела на растерянного Юрия — взгляд был прямой, пронзительный и даже вызывающий.
Она понимала: поступает импульсивно, не до конца осознавая свои действия. Всё это было вызвано болью от предательства Богдана и обидой на весь окружающий мир.
«Выйду за первого встречного! Сказано — значит сказано! Хватит ждать милостей от судьбы. Пора действовать!» — уговаривала себя мысленно с твёрдостью в голосе внутреннего монолога.
Юрий тяжело вздохнул, удивлённо хмыкнул и произнёс простые слова — такие тёплые и искренние, что сразу стало легче на душе:
— Спасибо тебе, Мария. Видно, судьба надо мной смилостивилась — тебя мне послала. Ты моя половинка… Раз уж такие слова говоришь мне. Сам бы я никогда не осмелился. Значит так должно быть… А я привык доверять тому, что свыше дано. Пусть будет по воле небесной. Прошу тебя стать моей женой перед лицом неба.
Через два месяца они сыграли свадьбу. Вся деревня гудела от обсуждений этой неожиданной новости. Мать пыталась отговорить дочь от столь поспешного шага, но всё было напрасно: с каждым днём Мария убеждалась всё больше в правильности принятого решения.
Муж оказался старше её на семнадцать лет. Первое время супруги жили настороженно: присматривались друг к другу, учились понимать и принимать особенности характера каждого из них.
Было непросто — это правда. У каждого свои привычки и взгляды на жизнь.
Однажды Мария серьёзно заболела. Болезнь была тяжёлой и затяжной. Тогда Юрий ни на шаг не отходил от неё: ночами сидел у постели без сна, ухаживал трепетно и заботливо, тревожился за её состояние всем сердцем.
И тогда в душе женщины начало зарождаться тёплое чувство благодарности и нежности к нему.
— Какой же ты у меня чуткий… — прошептала она бледными губами Юрию. — Такой заботливый… Спасибо тебе за всё…
— Всё наладится, Мария… Потерпи немного… Скоро поправишься… Закрой глазки и постарайся уснуть… — говорил он ласково, поглаживая её по горячему лбу.
В деревне ходили разговоры: кто-то осуждал Марию за то, что вышла замуж за мужчину намного старше себя — молва приписывала ей корысть из-за большого дома и пасеки Юрия; другие же искренне радовались за новоиспечённую семью и желали им счастья.
А потом все узнали радостную новость: Мария ждёт ребёнка! Вместе с мужем они ожидали появления сына на свет.
Две взрослые дочери Юрия из города тоже ждали рождения младшего брата с неподдельной радостью в сердце. Они искренне радовались за своего отца — добрые были девочки.
Судьба неспроста сводит людей вместе… Ей виднее зачем это нужно нам всем.