— Не так, — прервала Тамара Сергеевна спустя минуту. — Мне не нравится, как ты это делаешь.
Ольга остановилась и устремила взгляд на свекровь.
— А как нужно?
— Следует протирать регулярно, движениями от одного края к другому. А ты тряпкой водишь беспорядочно.
— Я же протираю весь стол, — удивилась Ольга. — Какая разница, в каком порядке?
— Разница очень существенная! — возмутилась Тамара Сергеевна. — Если делать без системы, останутся грязные участки.
Ольга попыталась соблюдать указанный порядок, но свекровь продолжала указывать на ошибки.
— Слишком быстро. Нужно аккуратнее. И тряпку полоскать чаще.
— Тамара Сергеевна, может, мне лучше окна вымыть? — предложила Ольга.
— Сначала доведи стол до конца. Если не умеешь справляться с простыми задачами — как доверить тебе более сложные?
Раздражение Ольги достигло предела. Свекровь вела себя так, будто Ольга была неопытной прислугой, а не женой сына.
— Мне кажется, стол достаточно чист, — сказала Ольга, отставляя тряпку.
— Мне кажется, что нет, — отрезала Тамара Сергеевна. — И вообще, если не хочешь нормально помогать, лучше иди домой.
Ольга глубоко вздохнула. Терпение иссякло.
— Знаете что, Тамара Сергеевна? Если вам не нравится, как я убираю, убирайтесь сами. А если вам не по душе, как я веду хозяйство, то не приходите к нам с проверками.
— Что?! — Тамара Сергеевна покраснела от возмущения. — Как ты смеешь так со мной разговаривать?
— Так же, как вы со мной, — спокойно ответила Ольга. — Я устала от постоянных замечаний и критики. Мы взрослые люди, и сами решаем, как жить в нашей квартире.
— Да как ты посмела! — закричала свекровь. — Я мать Алексея!
— И что с того? Это не даёт вам права указывать нам, как жить.
Ольга направилась к выходу. Тамара Сергеевна шла следом, не унимаясь.
— Я расскажу сыну, как ты со мной разговариваешь! Он узнает, какая у него жена!
— Рассказывайте, — Ольга надевала туфли в прихожей. — Пусть узнает правду.
— Ты пожалеешь! — кричала Тамара Сергеевна. — Я не позволю неблагодарной девчонке так себя вести!
Ольга вышла из квартиры и закрыла дверь за собой. В коридоре царила тишина, лишь из-за двери доносились возмущённые вопли Тамары Сергеевны.
Дома Ольга села за кухонный стол и попыталась успокоиться. Конфликт был неизбежен, теперь нужно было подготовиться к разговору с мужем. Алексей точно услышит о случившемся от матери, и неизвестно, на чьей стороне он окажется.
Вечером Алексей пришёл с работы раньше обычного. Его лицо было мрачным.
— Мать звонила, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Рассказала про сегодняшний день.
— И что сказала? — спокойно спросила Ольга.
— Что ты нагрубила, отказалась помогать и ушла, хлопнув дверью.
— Это не совсем так, — Ольга изложила мужу свою версию событий.
Алексей молча слушал, изредка кивая. Когда жена закончила, муж сел напротив.
— Ольга, мать уже пожилая женщина. Можно было потерпеть.
— Костя, сколько ещё терпеть? — Ольга посмотрела на мужа. — Твоя мать приходит к нам домой и делает замечания по любому поводу. Указывает, как готовить, как убирать, как расставлять мебель. Это наша квартира, наша жизнь.
— Она всего лишь хочет помочь.
— Помочь? — удивилась Ольга. — Она стремится контролировать. Ты это отлично видишь, но предпочитаешь делать вид, что ничего не происходит.
Алексей встал и прошёлся по кухне.
— Что ты хочешь? Чтобы я поссорился с матерью?
— Я хочу, чтобы ты поговорил с ней и объяснил, что мы взрослые люди. Что имеем право жить так, как считаем нужным.
— А если она обидится и перестанет с нами общаться?
— Честно? — Ольга пожала плечами. — Это было бы даже к лучшему.
Муж остановился и посмотрел на жену с удивлением.
— Ты серьёзно?