Она внимательно слушала, а затем осторожно произнесла:
— Решение нестандартное, но… Елена действительно порядочная девушка. Я никогда не замечала за ней ни малейших проступков. Она ни разу не нарушала правил и всегда ведёт себя с достоинством. Ладно, Алексей… Приводи её. Побеседуем.
Примерно через двадцать минут после звонка послышался тихий, слегка дрожащий стук в дверь. Алексей Петрович открыл — на пороге стояла Елена. Её глаза, обычно спокойные и внимательные, сейчас выражали лёгкое волнение, словно она боялась снова допустить ошибку или нарушить установленные нормы.
— Здравствуйте, что-то произошло, Алексей Петрович? Я же всего лишь вчера убиралась и приготовила…
— Нет, Елена, ничего страшного, — мягко успокоил он её, стараясь своим голосом снять напряжение. — Просто у меня возникла небольшая… ситуация. Денис приболел, а я не могу уйти с работы — завтра важная проверка, дела не терпят отлагательств. Если я попрошу вас присмотреть за ним?
Она немного расслабилась и даже слегка улыбнулась:
— Конечно, не беспокойтесь, Алексей Петрович. Всё будет в порядке.
Он кивнул, чувствуя, как в груди появляется лёгкое тепло от облегчения. Протянул ей пакет с лекарствами и листок с инструкциями, переданный воспитательницей из детского сада.
— Здесь указано, что и как принимать. Я буду на связи, обязательно позвоню.
— Не волнуйтесь, — повторила она. — Я постараюсь быть для него хорошей няней.
Стоя рядом, Алексей вдруг осознал, сколько света и доброты заключено в этой женщине — таких людей встречаешь редко. И как обидно, что судьба забросила её сюда, где легко потерять надежду и человечность.
Работа была чрезвычайно напряжённой. Проверка приближалась, документы требовали внимания, коллеги звали на совещание. Но Алексей находил возможность хотя бы набрать номер.
Первый звонок прозвучал примерно через полтора часа после её ухода. Трубку взяла Елена, её голос был спокойным и уверенным:
— У нас всё хорошо, Алексей Петрович. Температура снижается, Денис уже поел, пил чай. Сейчас играем.
— Во что играете? — спросил он, чувствуя, как сердце начинает биться спокойнее.
— Медведи! — внезапно раздался голос сына, полный радости. — Представляешь, папа, теперь мы медведи!
— Что это значит? — удивился Алексей.
— Ну, папа, медведи только и делают, что едят и спят. Иногда ещё рычат, если что-то не нравится. Вот и я ем, хотя совсем не хочу, особенно когда нужно пить лекарство, а потом сплю, как мишка в берлоге.
Алексей не смог удержаться от улыбки. Он бы никогда не догадался до такого способа убедить больного ребёнка принять лекарства. В этот момент он понял: Елена не просто выполняет свою работу — она умеет найти общий язык с ребёнком, стать ему другом.
Второй звонок последовал позже, чтобы предупредить о задержке.
— Всё под контролем, — ответила Елена. — Температура немного поднималась, но мы с этим справились. Денис сейчас чувствует себя хорошо, играет и смеётся.
— Постараюсь вернуться через час-полтора, — пообещал он.
Однако домой он вернулся лишь спустя три часа. Стараясь не шуметь, он вошёл в квартиру и сразу услышал тихий, нежный голос Елены. Она напевала колыбельную. Её голос звучал, как струна, наполненная воспоминаниями. Мелодия была необычной, но родной — смесь украинской простоты и армянского тембра, которую когда-то пела его мама. Эта песня сопровождала его детство, когда он, маленький и одинокий, просыпался ночами от кошмаров, а мама пела ему эту мелодию, пока он не засыпал вновь.
Он застыл в прихожей, охваченный чувствами, которые не мог выразить словами. Слёзы сами стекали по щекам. Он не плакал с тех пор, как умерла Надежда.