— Мог бы и помочь, — с раздражением бросила Ульяна своему мужу, шагавшему впереди с лёгким рюкзаком за плечами.
Ульяна тащила в руках несколько пластиковых контейнеров с рассадой. Хотя земли в них было всего на палец, ноша всё равно выматывала женщину.
Муж обернулся через плечо, усмехнулся и буркнул, что за такую работу ему никто не платит.
Ульяна уставилась на его нос, который за три десятилетия совместной жизни будто бы стал вдвое больше, и ей захотелось схватить его за этот нос и ткнуть прямо в рассаду — пусть вспомнит наконец, что она не грузчик на складе, а его жена.
Да, возможно, в свои пятьдесят три она уже не была той стройной девушкой с длинными каштановыми волосами, какой он её встретил когда-то в Виннице. Но ведь хоть капля мужественности должна была остаться у человека после тридцати лет брака.
— Эта дача мне даром не нужна — только бегаем тут как проклятые! Продать бы всё к чертям — и забыть! — заявил он после того как громко высморкался прямо на траву.
— Бегает он! Да ты хоть что-нибудь там сделал? Только приедем — сразу к дивану и телевизор включаешь. А я как пчела по грядкам ношусь! Потом же сам эти помидоры ешь дома! — парировала Ульяна и поставила контейнеры на землю, чтобы выпрямиться и немного размять спину.
— Да подожди ты хоть немного!
Муж остановился и посмотрел на неё так, словно она была для него тяжёлым грузом. Она нарочно шумно вздохнула, подошла ближе и снова подняла контейнеры.
— Ну пошли уже тогда, бабулька! — сказал он напоследок и прибавил шагу: знал ведь прекрасно — Ульяна терпеть не могла это прозвище.
Они почти дошли до дома Гончар, когда муж внезапно остановился и стал всматриваться вдаль прищурившись.
— Слышишь? Какой-то грохот стоит! — сказал он жене. Та догнала его и тоже настороженно прислушалась.
— Роман! Да это же у нас во дворе шумят! — вскрикнула Ульяна и рванула бегом к своему участку.
***
Когда Ульяна добралась до своего огорода, то едва не рухнула на колени: под ногами валялись доски от забора. Половина ограды исчезла без следа. На участке стоял бульдозер и методично разрушал их дачный домик.
Она бросилась к технике с криками отчаяния, размахивая руками перед кабиной водителя в надежде привлечь внимание.
Мотор заглох; из глушителя перестал валить чёрный дым с резким запахом горелого масла.
— Ты что творишь?! Это наш дом! Ты совсем спятил?!
Из кабины выбрался невысокий плотный мужчина. Он уселся на гусеницу машины навпочепки и поправил каску у себя на голове.
— Женщина, вы чего? Дом вместе с участком продан новому владельцу. Он приказал снести эту развалюху — вот я свою работу делаю, — объяснил он ошарашенной Ульяне без особого выражения сочувствия в голосе.
Всё это время Роман стоял неподалёку. Казалось даже, уголки его губ чуть дрогнули от улыбки.
— Это ты устроил?! — спросила Ульяна зло глядя ему прямо в глаза.
Он пожал плечами так беспечно, словно участвовал в каком-то любительском спектакле юмористов из Крюковщины.
Ульяна решительно направилась к нему. Муж понял: сейчас начнётся скандал такой силы, что вся деревня услышит. Он поспешно выставил руки вперёд примирительно…