На кухонном столе стояли открытая банка консервов и нарезанный ржаной хлеб.
— Где мама? — спросила она у Юрия, когда тот вернулся и начал выкладывать шпроты на ломоть хлеба.
— Мама отдыхает в Виннице, — ответил он, откусив от бутерброда.
— Я ничего не понимаю. Что происходит? Почему она уехала? Зачем продала дачу? Объясни мне хоть что-нибудь!
Юрий неторопливо пережёвывал рыбу, глядя на обои так, словно там было что-то необычное.
— А я сам не знаю. Вернулся из Крюковщины — а она говорит, что хочет оставить мне квартиру, чтобы я жил спокойно.
— Дай мне адрес в Виннице, куда она поехала, — попросила Ульяна.
Он закинул ногу на ногу, стряхнул крошки с пальцев и сказал, что понятия не имеет о её местонахождении.
Ульяна посмотрела на него с подозрением. В его словах чувствовалась фальшь — всё это выглядело очень странно.
Она поднялась и направилась к двери. По пути размышляла: где же может быть мама сейчас? В Виннице у них была только одна родственница — мамина двоюродная сестра Мария.
Выйдя из подъезда, Ульяна остановилась и набрала номер своей сестры, которая уже давно жила в Харькове.
— Да, Ульян? — услышала она в трубке знакомый голос.
— Алла! Мама пропала!
— Что ты говоришь?! Этого не может быть! Я ей сейчас позвоню!
— Бесполезно. Юрий вернулся и теперь живёт в маминой квартире. Говорит, она уехала в Винницу. Ты помнишь адрес тёти Маши?
Сестра замолчала: видимо вспоминала или рылась в старых записях с телефонами и адресами.
— Да-да, нашла! — наконец сказала она.
— Пришли мне его сообщением. Завтра вылетаю туда сама! — твёрдо заявила Ульяна.
— Я тоже хочу поехать!
— Не стоит. У тебя же малыши дома. Я сама разберусь во всём. Не переживай — буду держать связь.
***
Вернувшись домой, Ульяна поведала семье обо всём случившемся. Роман уже не пытался шутить над тёщей или делать вид комика.
Сын помог ей приобрести билеты до Винницы, и уже ранним утром следующего дня женщина сидела в самолёте и смотрела сквозь иллюминатор на облака за окном.
Мама действительно нашлась у своих родственников по линии двоюродной сестры и рассказала всю правду о произошедшем.
Юрий вернулся неожиданно как снег весной: заявил матери прямо в лицо о своём намерении жить в её квартире и предложил ей искать себе другое жильё.
Она пыталась достучаться до его совести, напомнить ему о прошлом детстве — как они вместе играли с сестрами во дворе… Но перед ней был уже совсем другой человек.
Он начал запугивать её угрозами насилия и вынудил оформить на него квартиру вместе с дачным участком. После этого забрал телефон и запретил кому-либо сообщать об этом разговоре или ситуации вообще.
Маме было страшно за Ульяну с её семьёй: именно поэтому она никому ничего не сказала и молча отправилась к своей сестре в Винницу. Только соседке Галине обмолвилась об этом перед самым отъездом.
Ульяна кипела от злости на брата: сам толком жизни не устроил — теперь решил разрушить материнскую судьбу ради выгоды!
Она старалась убедить мать вернуться домой и обратиться за помощью к полиции: пусть бы он понёс заслуженное наказание! Но та отказалась категорически…
Несмотря ни на что Юрий оставался для неё сыном… И даже после всего случившегося Мария не желала ему зла или кары закона…