«Ну что ты, папа ведь старается ради нас», — повторял он, когда отец начинал поучать. Младший брат Ивана — Ростислав — был ещё более покорным. Женившись раньше, он полностью подчинился семейным правилам. Его супруга Юлия словно растворилась в тени свекрови, безропотно соглашаясь с каждым её замечанием. Александра же не собиралась уступать. Она работала школьным психологом, была самостоятельной и имела твёрдую точку зрения. Именно это и раздражало родных Ивана больше всего.
Среди всей его родни Александра находила общий язык только с младшей сестрой мужа — Марьяной. После празднования дня рождения Марьяны Александра осталась у неё ночевать — отказаться было невозможно. Дело в том, что Марьяне подарили сертификат на процедуры в салоне красоты, но идти туда одной ей было неловко. Вот она и уговорила Александру переночевать, чтобы утром вместе отправиться в салон.
Ночь мягко окутала квартиру сестры мужа полумраком и тишиной. Александра устроилась на диване, готовясь отдохнуть после насыщенного дня. Сквозь лёгкие занавески пробивался тусклый свет фонарей с улицы, отбрасывая на стены причудливые тени. Она чувствовала благодарность за возможность остаться здесь после семейного вечера.
Муж вернулся домой — утром ему предстояло выйти на работу пораньше. Из-за тонкой двери доносился приглушённый разговор из соседней комнаты. Сначала Александра не придавала этому значения, но постепенно слова становились всё яснее.
— Она нам всю жизнь испортила, — раздавался голос свекрови.
— Иван давно мог бы занять хорошее место, если бы не её эти психологические замашки.
— Помнишь тот случай с консалтинговой фирмой? — подхватил Ростислав. — Она настояла тогда, чтобы он отказался от взятки… В итоге он упустил шикарную возможность!
Александра сразу вспомнила тот эпизод: Иван тогда был близок к получению престижной должности в крупной компании. Руководитель намекнул на «неофициальное решение вопроса». Она уговаривала мужа не идти на компромисс с совестью и объясняла возможные последствия такого шага как с моральной стороны, так и с юридической точки зрения.