182 тысячи гривен. Любовь смотрела на сумму в чеке и размышляла: вот во что обошлось ей осознание того, что двенадцать лет жизни были прожиты не так, как хотелось бы. Двенадцать лет молчания, уступок и притворства. Но теперь — всё. Предел достигнут.
Приглашение на юбилей Ульяны пришло за месяц до события. Она позвонила сыну в воскресный вечер и торжественно сообщила о грядущем торжестве.
— Роман, мне исполняется семьдесят, сам понимаешь — дата весомая, — сказала она. — Решила отпраздновать в ресторане, по-настоящему, а не как в прошлый раз — на кухне с тазиком салата.
— Мам, мы с Любовью можем помочь с подготовкой, — предложил Роман.
— Не нужно ничего, я всё сама организую, — отрезала Ульяна. — И никаких подарков! Просто приходите. Ваше присутствие для меня важнее всего.
Любовь слышала этот разговор и сразу насторожилась. За годы брака она изучила свекровь вдоль и поперёк и точно знала: та никогда не делает ничего просто так.
Если Ульяна говорит «ничего не дарите» — стоит ждать подвоха.
— Что-то тут нечисто, — заметила она мужу после звонка. — Твоя мама вдруг отказывается от подарков? А ведь обычно к каждому дню рождения присылает список желаемого: с ценами, ссылками и даже цветовой гаммой.
— Может быть, изменилась со временем? Всё-таки семьдесят лет — возраст зрелости и мудрости, — пожал плечами Роман.
Любовь посмотрела на него пристально:
— Мудрость и твоя мама? Это как я и балет: теоретически возможно, но в реальности несовместимо.
Роман обиделся, но промолчал. Он всегда предпочитал отстраняться от конфликтов между женой и матерью. Называл это «женскими делами» и держался в стороне. Так было проще для него самого.
Ульяна выбрала ресторан «Імператорський» в центре города. Любовь заглянула на сайт заведения и присвистнула: цены там были такие высокие, что за ужин вдвоём можно было купить приличный холодильник.
Но ведь свекровь уверяла: всё берёт на себя. Значит ли это, что она же будет оплачивать?
Звучит логично?
Пожалуй.
— Смотри: салат «Цезарь» стоит тысячу двести! А стейк почти пять тысяч! Место твоя мама выбрала действительно статусное! — показывала Любовь мужу экран телефона.
— Юбилеи ведь не каждый день случаются… раз в десять лет хотя бы можно себе позволить такое празднование, — философски заметил он.
— У неё уже были юбилеи на пятьдесят… потом на шестьдесят… теперь вот семьдесят… Если доживёт до восьмидесяти – снова соберёт всех!
— Только не начинай снова… — поморщился Роман.
Любовь вовсе не начинала спорить – просто констатировала факты как есть.
Но стоило ей упомянуть его мать хоть немного критически – у Романа включалась защитная реакция моментально. Как будто кто-то нажимал кнопку: мама у него была почти святой фигурой. А жена должна была это принять без возражений.
За неделю до праздника Ульяна снова позвонила:
— Романчик, подумала тут – вам же надо знать состав гостей! Нас будет восемь человек: я сама; вы с Любочкой; Марьяна с Иваном; ну и мои подруги – Светлана, Алла и Надя!
Марьяна была младшей сестрой Романа – замужем за Иваном; двое детей; живут неподалёку в области. Отношения между ней и Любовью всегда были напряжёнными – Ульяна умела мастерски сталкивать их лбами: сравнивать достижения дочери с поведением невестки или поддевать колкими замечаниями при всех. Делала это тонко – годами доводила искусство до совершенства.
— А дети Марьяны придут? — уточнил Роман осторожно.
— Нет-нет! Детей звать не будем – праздник взрослый! И вообще я же сказала уже: никаких подарков! Только приходите!
После этого разговора Любовь задумалась ещё глубже…
Три подруги свекрови приглашены на семейное торжество? Женщины практически чужие ей – видела их пару раз мельком за все годы брака… А раньше Ульяна всегда чётко разделяла семью от посторонних людей…
Почему вдруг такой поворот?
— Слушай… может твоя мама хочет блеснуть перед подругами своими идеальными детьми? Показать всем какая у неё семья?
— Может быть… И что тут плохого? — пожал плечами муж беззлобно.
— Пока ничего… Но посмотрим…
В день торжества Любовь достала из шкафа своё лучшее платье – тёмно-синее строгое платье-футляр для особых случаев. Роман выгладил костюм заранее; туфли сияли чистотой – выглядели они достойно для такого события у любимой мамы мужа…
К ресторану подъехали ровно к семи вечера по указанию именинницы…
Ульяна уже сидела во главе длинного стола – вся при параде: бордовое платье дополняла массивная золотая брошь из семейных украшений бабушкиной эпохи… Надевалась она только по особым поводам… Когда хотелось произвести впечатление…
— Ой-ой-ой! Ромчик мой дорогой! Люба дорогая! Проходите скорее! Вот ваши места рядом со мной!
Марьяна с супругом уже устроились напротив… Выглядели напряжёнными… Иван что-то шептал жене прямо в ухо… Та кивала мрачно…
Подруги Ульяны заняли места чуть поодаль… оживлённо переговаривались между собой…
— Улечка милая… какой шикарный ресторан ты выбрала! Мы тут впервые вообще с девочками оказались… чудо место просто!
Светлана была полной женщиной с высокой причёской а-ля ретро…
Ульяна довольно улыбнулась:
— Ну так я ж не каждый день семьдесят лет справляю!.. Заказывайте всё что душе угодно сегодня праздник!
Любовь встретилась взглядом с Марьяной… Та лишь пожала плечами молча…
Меню принесли тяжёлые как энциклопедии тома в кожаных переплётах… Настоящие фолианты…
Открыв один из них Любовь начала изучать содержимое внимательно…
Цены оказались ещё выше чем ожидалось по сайту… Видимо недавно обновили прайс-лист…