Роман появился на кухне с помятым видом и покрасневшими глазами.
— Всю ночь не мог уснуть, — произнёс он.
— И?
— Ты была права. Так продолжаться не может. Она сделала это намеренно.
Любовь сделала глоток кофе, промолчала.
— Сегодня ей позвоню. Надо поговорить, — добавил он.
— Пожалуйста. Только я тебя заранее предупредила: для меня эта история закрыта.
Он кивнул и пошёл переодеваться.
Ульяна сама набрала ближе к полудню. Любовь в это время находилась дома и работала дистанционно.
— Любочка, привет, позови Романа.
— Его сейчас нет дома.
— Тогда передай ему огромное спасибо за чудесный праздник. Девочки до сих пор вспоминают — вот это дети у меня! Настоящая любовь к матери!
— Обязательно скажу ему.
— И ещё, Любочка… Я тут подумала: может, на следующей неделе съездим вместе в торговый центр? Мне бы пальто новое прикупить, а ты так хорошо разбираешься в моде…
Любовь ненадолго замолчала.
— Ульяна, пальто выбирайте сами. У меня нет времени.
И завершила разговор.
Через минуту свекровь снова звонила — Любовь не ответила. Потом посыпались сообщения: сначала с обидой, затем с упрёками и угрозами пожаловаться сыну на грубость невестки.
Любовь проигнорировала всё это.
Вечером Роман вернулся после работы и сразу сказал:
— Мама звонила. Говорит, ты бросила трубку.
— Да. И буду бросать дальше тоже.
— Люба, так нельзя… Она ведь пожилой человек…
Женщина посмотрела прямо на него:
— Ром, мы вчера всё обсудили. Моё мнение осталось прежним. Я не хамлю твоей матери и не устраиваю сцен. Просто больше не участвую в этом спектакле притворства.
Она подошла к окну и остановилась у подоконника:
— Хочешь помогать ей — пожалуйста. Ты сам зарабатываешь деньги — распоряжайся ими как считаешь нужным. Но мои средства и моё время теперь только для нас с тобой и нашей семьи.
— Она говорит, что ты её обидела своим отказом…
— А она меня — счётом на сто восемьдесят тысяч гривен. Но я же молчу об этом вслух?
Роман сел на стул и закрыл лицо ладонями:
— Чувствую себя между двух сторон…
Любовь спокойно сказала:
— Выбирай сам. Я тебя ни к чему не принуждаю — ни между мной и матерью выбирать не прошу. Я говорю только о себе самой: я приняла решение как взрослый человек — теперь твоя очередь решать самому.
Через неделю Ульяна появилась у них без предупреждения.
Любовь открыла дверь, коротко поздоровалась и ушла в другую комнату. Свекровь провела у них два часа за чаем с сыном, громко жалуясь на неблагодарную жену сына, которая даже по-человечески поговорить отказывается.
Всё это время Любовь сидела за компьютером и делала вид, что ничего не слышит из соседней комнаты.
Когда гостья ушла, Роман заглянул к жене:
— Могла бы хотя бы выйти попрощаться…
Она спокойно ответила:
— Могла бы… Но желания не было вовсе…
Он постоял немного в дверях кухни с тяжёлым вздохом и ушёл обратно в гостиную.
Через десять дней позвонила Марьяна:
— Люба! Как ты?
— Всё нормально… Работаю… А вы как?
— Иван до сих пор злится… Сказал: больше ни ногой на мамины праздники… И знаешь… Я его понимаю…
— Значит правильно понимаешь…
Марьяна замолчала ненадолго:
— Спасибо тебе большое… За то что заплатила тогда… Мы бы просто не вытянули сами… ипотека же… дети…
Любовь перебила её мягко:
— Не стоит благодарности… Это было моё решение… Чтобы поставить точку раз навсегда…
Марьяна спросила тихо:
— Получилось?
Любовь ответила без колебаний:
― Для себя – да…
После паузы Марьяна продолжила:
― Звонила мне мама вчера… Опять жалуется на тебя… Говорит – игнорируешь её… Романа против неё настраиваешь…
― Я никого ни против кого не настраиваю… Просто перестала играть по её правилам…
― А она этого понять никак не может…
― Это уже её трудности…
Две недели Роман пытался лавировать между женой и матерью – сохранить хоть какой-то баланс мира в семье…
Ульяна требовала от него «образумить наглую жену». А Любовь занималась своими делами молча – без комментариев или объяснений кому-либо чего-либо…
К концу месяца он пришёл домой с букетом цветов в руках:
― Это тебе…
― Спасибо… Повод есть?
― Да… Повод – я дурак…
Любовь взяла цветы молча и поставила их в вазу рядом с ноутбуком…
― Сегодня говорил с мамой… Сказал ей прямо: так поступать нельзя… Детям такие сюрпризы никто устраивать не должен… Хочет ресторан? Пусть заранее говорит честно о своих планах!
― И какова была реакция?
― Обиделась до глубины души… Сказала – предал её ради жены своей родной!
― Классика жанра…
― Вот именно…
Он сел рядом с ней за столик и взял её руку осторожно:
― Прости меня… Надо было раньше всё сказать ей честно…
Она посмотрела ему прямо в глаза долгим взглядом:
― Рома… Я ведь даже зла на тебя никогда особо не держала… Просто перестала делать вид будто всё хорошо когда давно уже нет…
Через месяц Ульяна перестала звонить им совсем…
Переключилась полностью на Марьяну – та была мягче по характеру да уступчивее во всём… Марьяна терпела пока могла… А вот Иван был непреклонен – к теще больше ни ногой да ещё денег никаких давать отказался категорически…
А Любовь жила своей жизнью: работала спокойно из дома; готовила ужины; встречалась иногда с подругами по выходным вечерами… Роман больше даже попыток примирения между ними двумя делать перестал – понял наконец бессмысленность этих усилий…
Иногда Ульяна передавала через сына приветы или жалобы ― то здоровье шалит; то одиночество мучает сильно…
Любовь слушала эти слова молча ― без комментариев или эмоций каких-либо…
В феврале свекровь впервые сама позвонила спустя три месяца тишины…
– Люба? Это я… Не клади трубку пожалуйста…
– Слушаю вас…
– В апреле именины мои будут… Хотелось бы чтобы вы пришли вдвоём просто так ― без ресторанов всяких там лишних затрат…
Любовь помолчала немного прежде чем ответить:
– Подумаю над этим…
– Хорошо… Спасибо что выслушала хоть сейчас…
На этом разговор закончился…
Никаких извинений прозвучано так и не было; признаний тоже никаких ― но хотя бы звонок состоялся наконец-то; хотя бы попытка сблизиться вновь появилась хоть чуть-чуть …
Позже Роман спросил осторожно:
– Ну что скажешь? Пойдём?
– Посмотрим еще пока что …
Ответа прямого она так ему тогда и не дала ― просто сказала «посмотрим» …
Может быть пойдут … а может быть нет …
Главное теперь было одно ― решение принималось ею самой …