— Зачем это нужно? — по спине пробежал ледяной холод.
— Чтобы избежать недоразумений в дальнейшем, — Алексей изогнул губы в своей привычной, чуть насмешливой улыбке. — Это было моё условие. У меня собственное дело, активы. Не хочу потом разбираться с возможными конфликтами.
Я уставилась на бумаги, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок.
В голове всплыла недавняя сцена: около месяца назад Алексей расспрашивал о моей работе в библиотеке, интересовался пенсионными накоплениями и квартирой, доставшейся от родителей. Тогда я восприняла это как обычную вежливость со стороны будущего члена семьи.
— Мне нужно время всё обдумать, — наконец сказала я. — И посоветоваться с Лесей.
— Леся уже знает, — поспешно перебил он. — Мы всё обсудили заранее. Она полностью на моей стороне.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться.
Леся никогда не проявляла интереса к финансовым вопросам. Более того, она всегда резко высказывалась против брачных договоров и «этой всей корысти», как она говорила.
— Тем не менее, я предпочту поговорить с дочерью лично, — я поднялась с места, ясно давая понять, что беседа окончена.
— Екатерина… — мягко начал Тарас. — Позвольте заметить: сокрытие информации о собственности может повлечь за собой весьма неприятные последствия.
Я застыла на месте. Его слова прозвучали как завуалированная угроза. Алексей внимательно наблюдал за мной, и тут до меня дошло: он знает. Ему известно о наследстве.
— Кстати… — будто невзначай добавил зять, — сегодня встретил Алину, соседку вашей Марии. Очень разговорчивая женщина…
У меня подкосились ноги. Именно Алина сообщила мне о смерти Марии и знала про завещание – об этом судачил весь посёлок.
— Уже поздно, — твёрдо сказала я и направилась к выходу. — Вернёмся к этому вопросу после возвращения Леси из командировки.
— Конечно-конечно… — Алексей начал складывать документы обратно в папку. — Но учтите: у нас есть определённые временные рамки… и определённые способы воздействия.
Когда дверь за ними захлопнулась, я бессильно опустилась в кресло. Мысли метались одна за другой без остановки.
Как он обо всём узнал? Что он имел в виду под «рычагами»? И действительно ли Леся осведомлена?
Я потянулась к телефону… но замерла на полпути. Возможно, дочь уже спит… Да и что ей сказать? «Милая, твой муж пытается выяснить мои финансовые тайны»? Или: «Доченька, боюсь твой избранник охотится за моим наследством»?
В этот момент телефон завибрировал длинным гудком – пришло сообщение с незнакомого номера:
«Не затягивайте с решением. Иначе придётся объяснять налоговой происхождение средств при покупке квартиры в 2015 году. А.»
***
Эта ночь прошла без сна.
Я ходила по квартире взад-вперёд и перебирала возможные варианты действий. СМС от Алексея не выходило из головы – откуда ему стало известно про ту давнюю историю?
Действительно же тогдашняя сделка была оформлена не совсем прозрачно: часть суммы передавалась наличными мимо официальных каналов – чтобы избежать лишних налогов… В те годы так делали многие… но для налоговой это был бы лакомый повод для проверки…
С утра я отправилась в дом Марии – хотелось хотя бы осмотреть то самое наследство, которое стало источником всех этих тревог.
В коттедже царила гробовая тишина; всё вокруг хранило отпечаток её присутствия: фарфоровые фигурки на каминной полке, стопки книг по архитектуре на столе у окна… чайная чашка рядом с креслом… Казалось бы – хозяйка просто вышла ненадолго…
— О! Екатерина приехала! – донёсся голос позади меня; Алина уже стояла на пороге дома.— Я увидела чужую машину у ворот…
— Добрый день… – попыталась улыбнуться я.– Зашла посмотреть… как тут всё…
— Конечно-конечно! – оживлённо закивала соседка.– Такое наследство! Такой дом! Вчера ваш зять приходил расспрашивать про недвижимость здесь у нас… Приятный молодой человек… обходительный…
Я застыла на месте от неожиданности:
— Что именно его интересовало?
— Да всё выспрашивал про дом Марии: сколько комнат там внутри да какие коммуникации проведены… А потом вдруг спрашивает так странно: мол говорила ли она кому-то про завещание перед смертью… – Алина понизила голос.– Я ему прямо сказала: конечно отписала всё тебе! Чего скрывать-то? Все тут знают!
Раздался звонок телефона – звонила Леся:
— Мамочка! Привет! Как ты там? – её голос звучал напряжённо.
— Всё нормально, солнышко моя… Когда ты возвращаешься?
— Мам… – она проигнорировала мой вопрос.– Алексей сказал мне сегодня утром: ты отказалась подписывать какие-то важные бумаги… Что происходит?
— Леся… а ты вообще знаешь содержание этих документов?..