Я наблюдала, как закат медленно окрашивает небо в тревожный багрянец. В такие минуты Мария всегда говорила:
— Красный закат — к переменам.
И действительно, перемены были уже на пороге. Я достала из шкафа старую фотографию Марии — ту самую, что хранила долгие годы.
— Прости меня, крёстная, — прошептала я. — Похоже, завтра твой дом снова послужит справедливости. В последний раз.
Ближе к полуночи пришло сообщение от Мирослава:
«Все готовы. Завтра в 14:30 встречаемся у моего офиса. Держитесь, Екатерина. Правда восторжествует, и вы наконец сможете спокойно спать.»
***
Офис «Инвест-Актива» располагался в старом особняке на окраине делового района.
Я поднялась по скрипучим ступеням ровно в три часа дня, как и договаривались.
Неподалёку в припаркованных автомобилях дежурили оперативники. В моей сумочке лежал диктофон, а в кармане — заранее подготовленные бумаги.
Алексей встретил меня в просторном кабинете с претензией на роскошь: кожаные кресла, плотные шторы и дешевая репродукция под видом картины на стене.
Рядом стоял Тарас — тот самый «нотариус».
— Проходите, Екатерина, — зять говорил с уверенностью человека, уверенного в победе. — Рад видеть вас настроенной конструктивно.
— Я всё обдумала, — сказала я и протянула ему папку с бумагами. — Здесь перечень всего имущества, включая дом Марии.
Глаза Алексея загорелись алчным блеском. Он быстро пролистал документы.
— Отлично! Осталось только подписать договор о… ну скажем так, передаче управления активами нашей компании. Формальность исключительно для защиты интересов семьи.
— А как же налоговая? – я сделала вид обеспокоенной.
— Не переживайте об этом. Мы умеем решать подобные вопросы… по-своему.
— Как и следователи умеют решать свои дела… – раздался голос от двери.
В кабинет вошли трое: Мирослав и двое сотрудников в гражданском. Алексей метнулся к столу, но один из оперативников перехватил его руку прежде чем он успел что-либо сделать.
— Не стоит пытаться сопротивляться. Алексей Андреевич Шевченко, вы задержаны по подозрению в мошенничестве в особо крупных размерах. А также за вымогательство и использование фальшивых документов.
— Это ошибка! – попытался сохранить спокойствие Алексей. – У меня легальный бизнес…
— Расскажите это семье Шевченко… – перебил Мирослав. – И Коваленко тоже расскажите. И ещё пяти семьям за последний год – все они уже дали показания против вас.
Тарас попытался незаметно выйти из кабинета боком к двери, но второй оперативник преградил ему путь:
— А вас давно ждут в прокуратуре, Тарас Петрович. История с фальшивыми завещаниями ещё не закрыта…
Всё произошло быстро и без лишнего шума: щелчки наручников, зачитывание прав… Через полчаса следственная группа уже работала внутри кабинета: изымали документы и жёсткие диски компьютеров для экспертизы.
— Мама! – на пороге появилась заплаканная Леся; она прилетела первым же рейсом после того как Мирослав рассказал ей правду о происходящем. – Прости меня! Я была такой глупой…
Я прижала дочь к себе:
— Всё хорошо теперь… Главное — правда открылась вовремя и мы ничего не потеряли с тобой по-настоящему важного…
— Но как ты поняла?
Я улыбнулась:
— Чутьё… И помощь от крёстной тоже была… Помнишь её слова? Настоящий человек никогда не станет давить или угрожать…
***
Через неделю состоялось судебное заседание.
Алексея вместе с его сообщниками арестовали; дело получило широкую огласку: выяснилось, что за последние годы они обманули десятки людей через поддельные бумаги и фиктивные сделки по недвижимости…
Леся тяжело переживала предательство близкого человека… Но со временем начала восстанавливаться душевно…
Однажды мы сидели вдвоём во дворе дома Марии среди пионов:
— Знаешь что… мам… теперь я понимаю почему ты молчала про наследство… Ты ведь не мне не доверяла… Ты его насквозь видела…
Мы решили сохранить дом крёстной таким каким он был при жизни хозяйки…
Сделали ремонт; одну часть здания переоборудовали под детскую художественную студию… Уверена: Мария бы это одобрила…
Теперь во дворе цветут её любимые пионы: белые шапки у калитки сменяются розовыми кустами вдоль дорожек; а ближе к беседке пылают бордовые лепестки…
Недавно Леся познакомилась с молодым преподавателем истории искусств… Он ведёт занятия у нас в студии… Парень хороший: искренний взгляд без тени корысти или желания манипулировать… Когда он смотрит на Лесю — столько тепла отражается у него в глазах… Даже моё сердце матери спокойно рядом с ним…
«Всё будет хорошо», — словно слышу я голос Марии сквозь шелест листвы…
Главное — оставаться честной перед собой… И никогда не идти против совести…
Я киваю ей мысленно…
Теперь я точно знаю: она была права всегда…