Александр встретил меня у входа. Он выглядел усталым, домашним и немного растерянным. Не зная, на чью сторону встать, он по привычке выбрал ту, что громче — мамину.
— Лиза, ну зачем ты так? — прошептал он, кивая в сторону кухни. — У неё давление под двести. Говорит, ты её при всех опозорила.
Я молча сняла сапоги и аккуратно поставила их на полку. Потом расстегнула пуховик и повесила его.
— Я унизила? — так же тихо переспросила я. — Александр, твоя мама вырвала у меня деньги прямо на кассе. И обвинила в том, что я их украла.
— Она не это имела в виду… Просто она переживает за расходы. Ты же знаешь её взгляды — всё по-старому. Ей кажется, мы тратим слишком много. Можно было бы взять колбасу попроще… Зачем этот хамон?
Из кухни донёсся шорох тапочек — появилась Лариса. Одной рукой она держалась за грудь, а в другой сжимала тот самый конверт с деньгами. В её облике смешались страдальческое выражение и торжество.
— Пришла-таки… — простонала она. — Бросила мать мужа одну, как ненужную вещь… Мне пришлось охране объяснять, почему я оставляю тележку! Позорище!
— Зато деньги целы, — сказала я спокойно и прошла мимо неё на кухню налить воды. Руки уже не дрожали.
— Целы! — она со стуком положила конверт на стол. — И будут целы! Я решила так: раз Елизавета не умеет вести хозяйство, я сама займусь вашими финансами в этом месяце! А то ипотека висит, кредит за машину тоже… А вы деликатесы покупаете!
Я застыла со стаканом у губ и посмотрела на Александра. Он отвёл взгляд.
— Мам… может не стоит? Лиза справляется…
— Справляется?! — вспыхнула свекровь. — Да вы скоро без штанов останетесь! Я вот пока ехала всё подсчитала… — она достала из кармана мятую бумажку. — Конверт я не открывала: принципиально! Но по ощущениям там тысяч сто точно есть! Ты представляешь себе, сколько это труда для Александра? Нет уж! Деньги будут у меня! Я сама буду выдавать вам на еду и проезд!
Я медленно опустила стакан на столешницу.
— Александр, ты согласен с этим? — спросила я мужа.
Он замялся: спорить с матерью ему всегда было труднее, чем уступить ей под предлогом «давления».
— Лиз… ну пусть мама попробует месяцок… Всё равно завтра юбилей дома отметим скромно: картошка да селёдка… К чему эти излишества?
— Прекрасно, — произнесла я ровным голосом. Внутри что-то захлопнулось глухо и окончательно. — Отлично… Лариса теперь наш главный бухгалтер… Финансы у неё…
Я улыбнулась так приветливо, что свекровь даже немного растерялась от моей покорности.
ЧАСТЬ 3: Пустой холодильник
Три следующих дня прошли в странной тишине: будто дом замер в ожидании чего-то неприятного. С работы я возвращалась поздно под предлогом отчётности. Раньше по пути домой я всегда заезжала за продуктами: свежие овощи для ужина, йогурты для Павла, хорошее мясо к выходным… Теперь моя сумка оставалась пустой.
Лариса заняла оборону крепко: ужин состоял из макарон «по-флотски» (с минимумом самого дешёвого фарша) и чая с печеньем.
— Экономия должна быть разумной,— наставительно говорила она Александру.— Вот видишь сам: вкусно же и сытно! А твоя Елизавета всё суши да стейки…
Александр ел без особого аппетита: он привык к другому уровню жизни благодаря мне – но до сих пор не понимал толком откуда берутся деньги на этот уровень комфорта. Он искренне считал свою зарплату в 60 тысяч гривен достаточной для покрытия ипотеки (35 тысяч), автокредита (20 тысяч), бензина для машины, частного садика Павлу и еды для всей семьи одновременно… Арифметика никогда не была его сильной стороной – а я предпочитала его этим не огорчать.
На третий день закончился стиральный порошок.
— Лиза, купи порошка,— бросила свекровь поверх плеча из-под телевизора.
— У меня нет денег,— спокойно ответила я сквозь страницы книги.
— Как это нет? А зарплата?
— Моя зарплата лежит у меня на карте отдельно от общего бюджета… А семейные средства теперь у вас в конверте – как вы сами сказали… Выдайте тысячу – схожу куплю порошок…
Свекровь недовольно поджала губы – но пошла к серванту за спрятанным конвертом с деньгами. Достав одну купюру – долго вертела её перед глазами словно прощаясь навсегда…
— Возьми «Миф», он дешевле… И сдачу принеси обратно…
Я взяла купюру – но купила самый дорогой гель для стирки добавив свои средства сверху; сдачу возвращать не стала – сославшись потом на расходы за проездной билет… Свекровь промолчала – но взгляд её стал внимательнее и подозрительнее прежнего…
А затем наступило пятое число месяца – день обязательных платежей…
ЧАСТЬ 4: Математика катастрофы
Утром Александру пришло уведомление на телефон во время завтрака; он поперхнулся чаем от неожиданности…
— Что случилось? — насторожилась свекровь.
— Да банк напомнил… Сегодня списание по ипотеке должно пройти… Завтра ещё платёж за машину…