Счастье. Забавное слово. Мне казалось, я понимаю, что оно значит. Но оказалось — ошибалась.
К пяти часам я начала собираться. Из шкафа достала длинное тёмно-синее платье — то самое, что купила специально для этого вечера. Натянула его, подошла к зеркалу. Уже не девочка. Мелкие морщины у глаз, серебро в волосах на висках. Но и до старости далеко.
Не развалина.
Я тщательно накрасилась — так старательно не красилась уже давно: тональный крем, тени, помада. В ушах — серьги от Александра. Пусть заметит. Пусть думает, будто всё в порядке.
Папку переложила из машины в сумку — вечернюю, но вместительную: специально выбрала такую, чтобы документы поместились без труда. Сорок листов правды. Приговор.
Александр вернулся ровно в шесть, как и обещал. Переоделся в костюм, завязал галстук, надел часы — те самые швейцарские, которые я подарила ему на его пятидесятилетие.
— Ты выглядишь великолепно, — сказал он с улыбкой.
— Благодарю.
— Готовы? Роман! Поехали!
Роман спустился по лестнице — тоже в костюме; выглядел непривычно взрослым. Мой мальчик… Совсем скоро ему придётся повзрослеть окончательно.
Мы вышли из дома втроём. Семья. С виду счастливая семья направляется праздновать серебряную свадьбу.
В последний раз.
***
В ресторане «Империал» нас встретили мягкий свет и негромкая музыка. Столик стоял в углу зала — как Александр и заказывал: уединённый уголок с обзором на весь зал. На столе горели свечи в серебряных подсвечниках; белые розы перемежались с алыми; шампанское ожидало нас во льду.
Официант пододвинул мне стул — я села и огляделась вокруг: хрустальные люстры мерцали над белоснежными скатертями; бокалы звенели тихо и торжественно на соседних столиках… Всё выглядело достойно такого события.
— За вас! — произнёс Роман и поднял бокал вверх. — За двадцать пять лет вместе! За любовь! За семью!
Мы чокнулись бокалами; хрустальный звон прозвучал чисто и звонко. Я сделала глоток шампанского — пузырьки защипали язык игриво… Настоящее французское шампанское: дорогое удовольствие для тех, кто любит производить впечатление… Александр всегда был таким человеком.
Он улыбался мне, Роман улыбался тоже… Всё выглядело идеально: как сцена из фильма – красиво оформленная ложь о счастье… Два человека рядом со мной не знали всей правды – а я знала слишком многое…
— Я хочу сказать пару слов… — Александр поднялся с места и откашлялся перед тем как заговорить снова; он держал бокал перед собой и смотрел прямо мне в глаза: — За мою жену… Женщину, которая была рядом со мной все эти годы… Которая подарила мне сына… Поддерживала меня всегда… Верила тогда, когда никто другой не верил…
Он говорил искренне – или делал вид? На мгновение мне даже показалось: может быть правда? Может быть он чувствует?.. Он ведь умеет играть – мастерски…
Но потом память напомнила голос во тьме… Смех… «Старая кляча ничего не поймёт».
— За тебя, Нина…
Все выпили до дна – я тоже сделала глоток машинально; вкус исчез – будто пью воду вместо вина…
Ужин затянулся надолго: закуски сменялись горячими блюдами и десертами… Роман рассказывал о своей работе; Александр слушал внимательно – кивал головой и задавал вопросы… Я почти всё время молчала: улыбалась тогда когда нужно было улыбнуться; отвечала только если спрашивали напрямую…
А внутри меня царила пустота…
Я ждала…
Ближе к десяти Александр позвал официанта:
— Пора домой ехать… Там ещё бутылка шампанского осталась… Отметим по-семейному…
По-семейному? Да уж…
В машине царила тишина… Роман сидел позади – уткнувшись в телефон… Александр за рулём что-то тихонько насвистывал себе под нос… А я смотрела сквозь стекло на огни города за окном…
Совсем скоро…
***
Дома Александр открыл бутылку шампанского сам – налил нам по бокалам… Мы устроились в гостиной возле камина – той самой комнаты с семейными фотографиями на стенах… Свет был мягким и уютным…
— За нас! — произнёс он снова с лёгкой улыбкой…
— Подожди минуту…
Он замер посреди движения… Удивлённо посмотрел на меня:
— Что случилось?
Я поставила свой бокал обратно на стол аккуратно… Затем медленно достала из сумки ту самую папку…
Сорок страниц истины.
— Я хочу тебе кое-что показать…
Александр нахмурился слегка… Роман отложил телефон – наблюдал за нами растерянно:
— Мам? Что происходит?
— Сейчас узнаешь всё сам,— ответила я спокойно и положила папку прямо перед Александром на столешницу…
Он смотрел на неё так же напряжённо как человек смотрит на мину под ногами… Не касался её сразу… Не открывал…
— Что это такое?
— Открой её…
Повисла долгая пауза… Он продолжал смотреть вниз настороженно – будто от этой папки зависела его жизнь… Потом медленно протянул руку и открыл обложку…
На первой странице была фотография: он вместе с Софией сидят за столиком ресторана… Его рука лежит у неё на талии… Его взгляд полон той самой нежности которой он смотрел когда-то только на меня… Той самой улыбки что была утром сегодня…
Лицо Александра побледнело резко… Я заметила как кровь ушла из щёк; рука дрогнула едва заметно при виде снимка…
— Откуда это?..
— Переворачивай дальше…