Он ехал в купейном вагоне в город, где прошло его детдомовское детство и беспечная юность. Сейчас ему двадцать пять, а на висках уже пробивалась седина. В памяти всплывали в основном последние шесть лет. Тогда ему было девятнадцать, а ей — восемнадцать.
***
Она появилась в его однокомнатной квартире в старом доме, которую он получил как воспитанник детдома. Пришла взволнованная:
— Богдан Василенко, нам нужно серьёзно поговорить.
— Ну так говори, — с усмешкой отозвался он.
— У нас будет ребёнок. По предварительным данным — мальчик.
— У нас? Это у тебя будет ребёнок.
— Но он же твой! — выкрикнула Александра Сиренко.
— Это ещё надо доказать.
— Сдашь тест ДНК?
— Я с тобой никуда не пойду, — сказал он, распахнув входную дверь. — Всё, уходи!
«Мне всё равно через пару недель в армию», — бросил он ей вслед с усмешкой.
Он ушёл служить, оставив ключи от квартиры своей девушке. Жильё всё равно было почти что барачного типа. Да и возвращаться туда он не собирался вовсе.
***
Прослужил год в десантных войсках. Потом подписал контракт. Через два года началась война. Больше двух лет ему везло… пока не случился тот взрыв.
Очнулся спустя неделю. Врачи уверяли: ходить сможет, но ноги будут изуродованы шрамами. Следы останутся и на руках, и на лице. А самое тяжёлое — детей у него больше не будет никогда.
Через месяц его выписали из госпиталя. Ещё месяц провёл на реабилитации. Теперь возвращался туда, откуда когда-то уехал навсегда… За это время многое переосмыслил: ведь у него никого не осталось на свете. Деньги были, жильё можно купить где угодно… но именно там была его родина. И мысль не покидала:
«А вдруг Александра Сиренко всё-таки родила моего сына? Другого у меня уже точно не будет».
***
Вот и знакомый город… За пять с половиной лет многое изменилось, но старый дом с его квартирой стоял по-прежнему.
Он поднялся по лестнице и постучал в дверь своей бывшей квартиры. Открыла молодая девушка; увидев его лицо, она испуганно вскрикнула и попыталась захлопнуть дверь, но он успел подставить ногу и спокойно спросил:
— Ты кто?
— Маричка Мазур…
— А как ты здесь оказалась?
— Галина Литвин пустила пожить… — девушка внимательно посмотрела на него: — А вы Богдан Василенко?
— Да…
— Заходите!
— Я сумки тут оставлю… сначала к Галине Литвин зайду.
Но соседняя дверь уже распахнулась и послышался строгий голос:
— Маричка! Что там происходит?
— Вот! – кивнула она на мужчину у порога.
— Здравствуйте, Галина Литвин!
Женщина смотрела на изуродованное лицо мужчины с седыми висками и никак не могла узнать его… Наконец нерешительно произнесла:
— Богдан? Это ты?
— Я… Галина Литвин…
Она опомнилась и пригласила внутрь:
— Заходи же! Проходи!
Он вошёл и огляделся вокруг.
— Проходи на кухню! Сейчас чай поставлю… — сказала она и сразу же спросила: — Что с тобой случилось?
Он сел за стол:
— Был на войне… ранили… комиссовали… Лучше расскажите о Александре Сиренко… Родила она?
Галина тяжело вздохнула:
— Твоя Александра прожила здесь всего полгода после твоего ухода… Родила мальчика-инвалида… Потом оставила его где-то – то ли прямо в роддоме оставила, то ли передала в детдом – я точно не знаю… И сразу куда-то исчезла… Хотела продать твою квартиру – да ей отказали: жильё ведь оформлено на тебя…
Богдан тихо спросил:
— А что стало с тем мальчиком?..
Галина посмотрела внимательно:
— Зачем тебе это знать? Ты ещё молодой мужчина – найдёшь себе хорошую девушку… будут ещё дети…
Он покачал головой:
— Не будет у меня детей…
Женщина тяжело вздохнула:
― Ой-ой-ой… Богдан! И вправду жизнь тебя потрепала…
― Потрепала… Галина Литвин…
― Ну давай тогда пей чай! Вот бутерброды бери… конфетку съешь хоть одну – небось голодный пришёл!
― Спасибо вам…
― Пока тебя не было – я за твоей квартирой приглядывала… квартирантов пускала иногда… Деньги копила понемногу – если нужно будет что-то взять…
― Оставьте себе…
― А вот теперь что делать с Маричкой? Она студентка медицинского колледжа… Учится тут неподалёку… Родители её где-то далеко живут – вроде бы в деревне какой-то… Денег почти нет совсем… Она сама тоже деревенская девочка – тихая такая да скромная очень… Через месяц окончит колледж – тогда съедет…
Пусть пока живёт.