Но в глубине души Елизавета уже понимала: их отъезд не состоится так скоро, как обещали.
***
Прошло уже пять дней, а гости по-прежнему оставались. Их слова о «пара дней» растаяли без следа, словно иней на солнце. В квартире воцарился беспорядок. Гирлянды на окнах потускнели, ёлка осыпалась, и всё происходящее всё больше напоминало суматоху вокзала в час пик.
Племянники Артём и Виктор полностью захватили гостиную под свои игры. Они громко спорили, носились по коридору с машинками и оставляли за собой настоящий хаос: исписанные стены в спальне, разломанный ящик с игрушками Марии, липкие пятна от сока на ковре.
— Смотрите, что я нашёл! — закричал Артём, вытаскивая из шкафа старые альбомы с фотографиями.
Елизавета пыталась объяснить детям, что это не игрушки и нужно быть аккуратнее, но её голос терялся в общем гаме. Она всё чаще ощущала себя чужой в собственном доме.
Нина устроилась за столом с чашкой чая и без умолку комментировала всё вокруг.
— Елизавета, зачем ты столько соли положила? Это же вредно для сердца!
— Надо было сначала овощи тушить — мясо потом! Кто ж так делает? — вставил Владимир, откусывая пирог.
Денис молчаливо сидел рядом с отцом и делал вид, будто ничего не замечает.
— Денис, может ты хоть что-то скажешь? — прошептала Елизавета ему на ухо.
— Ну зачем ты переживаешь? Они ведь скоро уедут… — пробормотал он рассеянно и даже не отвёл взгляда от телевизора.
К вечеру напряжение достигло предела. Зайдя на кухню перевести дух, Елизавета увидела гору немытой посуды. Тарелки и чашки были навалены кое-как в раковину. Поверх всего стояла треснувшая кружка — кто-то просто оставил её на столе.
Внутри у неё что-то оборвалось.
— Неужели никто из них не замечает весь этот бардак? — прошептала она себе под нос, глядя на раковину.
В этот момент в кухню ворвался Виктор — весь перемазанный шоколадом и держащий открытую коробку конфет.
— Тётя Елизавета! Где салфетки? — прокричал он во весь голос.
Она закрыла глаза и едва удержалась от того, чтобы не закричать в ответ.
Позже за ужином дети снова бросили свои тарелки прямо на столе. Ярина равнодушно заметила:
— Елизавета, потом уберёшь же? А пока покажи мне кино включить на твоём компьютере…
Сказано это было так буднично и без тени сомнения или просьбы о помощи.
Елизавета посмотрела на мужа в надежде увидеть поддержку хотя бы от него. Но Денис лишь неловко пожал плечами и опустил глаза.
Этой ночью она долго лежала без сна. Смотрела в потолок и чувствовала растущую тревогу внутри себя. Дом стал ареной постоянных стычек — только она оказалась единственной участницей этой борьбы без союзников рядом.
— Я больше ни дня так не выдержу… — прошептала она себе сквозь темноту комнаты.
Она ещё не знала точно, как поступит дальше… но ясно ощущала: терпеть это больше невозможно.
***
Проснувшись утром следующего дня, Елизавета уже приняла решение. Руки дрожали от волнения; внутри всё сжималось… но молчать она больше не собиралась.