— Хватит! — Ольга сжала кулаки.
— Что здесь происходит?
— Ты слышал! — Тамара Ивановна взмахнула руками. — Твоя жена выгоняет меня! После всего, что было! В моём возрасте — на улицу!
— Я не выгоняю. Я устанавливаю границы, — Ольга говорила спокойно, хотя голос слегка дрожал. — Либо вы их принимаете, либо — ищите другое место для жизни.
— Андрей! — мать повернулась к сыну. — Ты что, позволишь ей так со мной разговаривать?
Он посмотрел то на мать, то на жену. И впервые — впервые! — медленно покачал головой.
— Мама… Ты действительно перегибаешь. Это наш дом с Ольгой. Ты — гость. Долгий гость, да. Но всё же гость. И это нужно уважать.
Тамара Ивановна медленно опустилась на диван. На её лице читались обида, растерянность и негодование.
— Понятно, — произнесла она, не обращая на них взгляда. — Значит, я больше не нужна.
— Мама, не в этом дело…
— Всё. Не уговаривайте меня больше.
Она удалилась в свою комнату, громко хлопнув дверью.
⸻
На следующий день она начала собирать свои вещи. К удивлению — без скандала. Спокойно, размеренно. Даже салфетки с кухонного стола аккуратно сложила в отдельный пакет. Андрей предложил отвезти её, но она отказалась. Уехала самостоятельно — на такси.
Когда дверь с грохотом захлопнулась, Ольга опустилась на диван. Сердце стучало в висках. Ни радости, ни облегчения — лишь пустота. Она взглянула на Андрея.
— Ты злишься на меня?
Он сел рядом, взял её за руку.
— Нет. Я злюсь на себя. Что не понял раньше, насколько тебе было тяжело.
— Ты действительно понял?
— Да. По-настоящему.
⸻
Спустя неделю пришло письмо от Тамары Ивановны. Две страницы, написанные ровным почерком.
«Олечка,
Я много размышляла. Не знаю, простишь ли ты меня, но хочу сказать — мне искренне жаль. Я не замечала, как вторгалась в ваше пространство. Я привыкла всё контролировать. Вдова, одиночество, болезнь — всё это не оправдание.
Но ты оказалась сильнее, чем я предполагала. И, возможно, мудрее.
Сейчас я живу у старой подруги. Учусь слушать. Учусь быть мамой, а не хозяйкой.
Если когда-нибудь ты меня снова пригласишь — обещаю измениться.
Тамара Ивановна»
Ольга перечитала письмо дважды. Затем положила его в ящик. Пока что без ответа.
На террасе пел сверчок. Солнце медленно садилось за горизонт. Дом наполняла тишина.
И это была та самая тишина, которую Ольга заслужила.
«Возвращение Тамары Ивановны»
Прошёл почти год. За окнами кружились снежинки, плавно оседая на подоконники, будто время замедлило свой ход в ожидании перемен. Ольга сидела в кресле у камина, завернувшись в тёплый плед, гладя живот. Он уже был заметно округлившимся, наполненным новой жизнью. Через два месяца в их доме появится ребёнок — долгожданный и выстраданный.
Беременность далась нелегко. Сначала были месяцы надежд, затем неудачная попытка, потом слёзы и боль, которые было не с кем разделить. Андрей старался поддерживать, но не всегда понимал, как это сделать. Всё изменилось после последнего УЗИ, когда врач сообщил: «Сердцебиение отличное. Всё развивается нормально».
С тех пор Ольга начала дышать иначе. Глубже, спокойнее. В доме вновь воцарилась тишина, но уже не давящая, а созидательная. Комната малыша была почти готова — мягкие бежевые стены, белая кроватка, корзина с маленькими носочками.
Ольга закрыла глаза, прижав ладони к животу. Малыш слегка толкнул её изнутри. Она улыбнулась.
— Я тебя жду… — прошептала она. — Только ты и я.
В этот момент зазвонил дверной звонок. Она вздрогнула — никто не должен был приходить. Андрей был в супермаркете, соседка сообщила, что уехала на выходные.
Ольга подошла к двери и осторожно заглянула в глазок. На крыльце стояла… Тамара Ивановна. В длинном пальто, с небольшим чемоданом и букетом в руках.
Во рту у Ольги пересохло. Инстинкт подсказывал — не открывать. Опыт предупреждал — это может быть ловушка. Но что-то в лице свекрови выглядело иначе. Ни уверенности, ни напора. Лишь усталость и… волнение?
Ольга открыла дверь.
— Здравствуй, Олечка, — тихо произнесла Тамара Ивановна. — Я… не уверена, что могу сюда зайти.
— Проходите, — так же тихо ответила Ольга, отступая в сторону.
Свекровь вошла осторожно, словно ступала по тонкому льду. Цветы протянула неуверенно.
— Это тебе. И малышу. Я узнала от Андрея… Он позвонил мне неделю назад. Сказал, что ты на седьмом месяце. И что всё хорошо. Я… не могла не приехать.