Кондитерское дело – главная страсть в моей жизни. Волшебство начинается, когда я создаю свои торты.
Каждое творение уникально, со своим характером и настроением. Любимые заказчики часто говорят, что мои десерты не просто вкусные – они особенные, с душой.
Мой супруг Ваня – самый преданный дегустатор моих тортиков. Добряк с пухлыми щёчками и прекрасной улыбкой.
Сколько я ни пыталась следить за его диетой, он все равно умудряется стащить лишний кусочек с тарелки.
– Кир, – подкрадывается он ко мне на кухню, когда я убираю остатки свежеиспеченного торта, – что-то мне подсказывает, там еще осталась парочка кусочков. Может, попробуем? Чтобы убедиться в идеальности твоей готовки?
– Ванька! – я погрозила ему лопаткой, пряча улыбку. – Ты же клятвенно обещал следить за весом. Помнишь, как в прошлый раз умолял меня спрятать все сладкое?
– Так, то было вчера! – он картинно всплеснул руками. – А сегодня совсем другое дело. Душа просит праздника. Да и разве можно устоять перед твоими шедеврами?
Борьба за праздник
Новый год всегда вызывал у меня особый трепет. Поэтому каждый декабрь я превращаюсь в настоящую волшебницу, пытаясь создать особенную атмосферу для своей семьи.
Мишка с Алиской уже строчат письма Деду Морозу, а я мысленно составляю праздничное меню.
Но в этом году мои планы чуть не рухнули как карточный домик. Свекровь решила взять организацию праздника в свои руки.
– Я тут на досуге подумала и решила – хватит нам праздновать как сычам в дупле. Соберем всю родню, закатим пир горой! Пусть все увидят, как мы живем-поживаем. А то что это за праздник в четырех стенах? Тоска зеленая!
Она начала придирчиво осматривая кухню.
– Мы договаривались встретить год только своей семьей. Дети так ждали домашнего праздника. Да и места у нас не так много…
Я же как хорошая невестка старалась говорить спокойно и не реагировать бурно на предложения свекрови, хотя внутри все клокотало.
– Ой, да брось ты эти отговорки! В тесноте, да не в обиде. Вон у Нины Петровны в прошлом году двадцать человек уместилось, и ничего.
Суета предновогодних дней закружила меня в привычном водовороте.
Дети носились по квартире, развешивая самодельные гирлянды, а я мечтала о тихом семейном празднике.
Так хотелось просто побыть вчетвером, без лишней суматохи и наигранных улыбок.
– Мам, а можно мы с Алиской елку сами нарядим? – Мишка тащил коробку с игрушками. – Мы уже большие, справимся!
– Конечно, только осторожнее с…
Я вытерла полотенцем руки и закинула его на плечо.
– Подождите-ка, а где все эти люди разместятся? У нас три комнаты, и те небольшие.
– В гостиной диван раздвинем, в детской матрасы постелем. Вы с ребятишками на полу переночуете, ничего страшного. В нашем детстве и не такое бывало – и живы остались!
Она говорила это так, будто я тут же должна была согласиться на это наглое предложение.
– Значит так. Никто на полу спать не будет. Это мой дом. Не понимаю, как можно вот так, не спросив, пригласить толпу!
Свекровь мгновенно приподняла бровь и начала сверлить меня взглядом.
– А чего тут спрашивать? Я мать Вани, имею право родню созвать. Или ты против родственников что-то имеешь? Может, стесняешься чего?
Я скрестила руки на груди, стараясь отгородиться от её нападок.
– При чем тут стеснение? Дело в элементарном уважении. Мы планировали Новый год отпраздновать только семьёй. И я не собираюсь укладывать детей на пол ради ваших грандиозных планов.
Свекровь удивленно цокнула, подошла к раковине и начала мыть кружку, из которой пила чай.
– Ну и характер у тебя! Вечно все по-своему норовишь сделать. А о других подумать? О традициях?
Если она думает, что я лыком шита, то сильно ошибается. Отпор давать умею.
– О своих детях я и думаю. И решение мое окончательное – никаких ночевок на полу не будет.
Свекровь резко повернулась, поправила блузку и направилась на выход — движения сковывало узкое платье, которое ей так не шло.
– Ну что ж, невестушка, характер показала. Только смотри, как бы не пожалеть потом.
Она демонстративно накинула шубу на плечо и, даже не попрощавшись с внуками, вышла из дома.
Неожиданное примирение
Я с утра уже хлопотала на кухне и готовила выпечку. По всей квартире разносился этот чарующий запах вкусняшек, которые так обожают мои дети.
Только я закрыла духовку и поставила её на двести градусов, как во входную дверь позвонили.
Алиса прокричала, что сейчас откроет. Я тут же услышала приглушенный голос свекрови в прихожей. Этого ещё не хватало!
– Кирочка, не держи зла. Я вчера погорячилась маленько. Давай поговорим спокойно, по-родственному.
Она появилась с пакетом пирожков, хотя прекрасно знает, что в нашем доме дефицит выпечки невозможен априори.
Я молча достала чашки из шкафчика и поставила на стол. Свекровь положила чайные пакетики и потянулась за чайником.
– Слушай, я тут подумала, может, правда, поумерить аппетиты?! Позовем только самых близких – тетю Галю с мужем, дядю Колю, ну и братьев Ваниных с женами. Всего человек пять выйдет.
Мне не хотелось устраивать сцен, спорить и копить негатив в преддверии Нового года.
– А как же все остальные? Вы же вчера говорили, что уже всех обзвонили.
– Да ничего страшного, объясню ситуацию. Не маленькие, поймут. Зато посидим по-семейному, без лишней суеты.
Я помешивала чай, обдумывая предложение. Вроде и правда, не так много народу, можно организовать все по-человечески.
– Только вот что я думаю, давай я возьму готовку на себя? У меня опыта побольше будет, да и рецепты проверенные, старые. Знаю, что нашей родне по вкусу именно мои блюда придутся.
– А мои, значит, никому не понравятся?
– Да не обижайся ты! Твои тортики – это одно, а праздничный стол – совсем другое. Тут особый подход нужен. Вот помню, в прошлом году у Нинки дочка готовила – так половину салатов не доели. А все потому, что современные рецепты какие-то мудреные, не то что раньше.
Я смотрела в окно, где кружились редкие снежинки. Тридцать лет назад в такой же декабрьский вечер мои родители сыграли свадьбу.
Мама часто рассказывала, как они решили пожениться именно под Новый год – чтобы каждый праздник был вдвойне счастливее.
– Давайте готовить вместе. Вы свои проверенные блюда, я – свои. А гостей разместим в гостинице неподалеку. Так всем будет удобнее.
Свекровь округлила глаза и сложила ладони в знак согласия.
– Вот это по-нашему! А я уж думала, опять ругаться будем. Только давай договоримся – основные блюда я беру на себя. А ты уж побалуй нас своими десертами.
Она тут же принялась составлять список продуктов. А я смотрела на нее и думала – неужели наконец-то нашли общий язык?
Праздничная суета
Предновогодний день окутал квартиру особой атмосферой – когда воздух пропитан ожиданием чуда и ароматами домашней выпечки.
За окном люди спешили куда-то с большими сумками, дети гурьбой скатывались с горки.
В комнатах звенел беззаботный детский смех – племянники затеяли какую-то замысловатую игру с Мишкой и Алиской.
Их радостные голоса разносились по всей квартире, словно колокольчики на санях Деда Мороза.
Кухня наполнилась канонадой звуков – в кастрюле варились кости и мясо для холодца, свекровь нарезала овощи на доске, что-то шкворчало на сковородке.
– Господи, что ж ты творишь-то!
Она всплеснула руками, наблюдая за моими манипуляциями с картофелем для салата. Её глаза, обрамленные паутинкой морщинок, выражали искреннее возмущение.
– Ты для великанов режешь? Где ж это видано, чтобы в приличном доме такое безобразие на стол подавали?
– Знаете, в кулинарии, как в искусстве – у каждого свой почерк. Мои гости никогда не жаловались.
Свекровь начала покачивать головой с видом умудренного опытом наставника.
– Твои гости – это одно. А тут родня едет, люди старой закалки. Они, знаешь ли, привыкли к правильному вкусу. Дай-ка сюда.
Она ловко перехватила нож и вытеснила меня своим боком.
– Мамуль, можно мы печенье возьмем?
На кухню вприпрыжку прибежала Алиса.
– Конечно, солнышко, – я потянулась за вазочкой, где хранилось имбирное печенье с корицей.
Свекровь сразу нахмурила брови и строго посмотрела на меня.
– Вот оно, современное воспитание!
Она принялась выкладывать слои селедки с особой тщательностью.
– Тотовишь ты как-то не по-людски. Что это за цедра в селёдке? Кто ж так извращает классику?
– Это авторская версия, добавляет свежести и пикантности.
Свекровь рассмеялась, будто я поведала ей смешную шутку.
– На Новый год людям не пикантность нужна, а сытость! Вот моя мама, царствие ей небесное, всегда готовила от души. А эти твои выкрутасы…
Она не успела договорить, потому что за окном послышались звуки машин –приехали остальные родственники.
– Кирочка, милая, как же у тебя чудесно! – тетя Валя, пухленькая и румяная, как свежеиспеченный пирожок, расцеловала меня в обе щеки. – А запахи какие умопомрачительные! Неужто сами все готовите?
– А то! – свекровь выпрямилась, как генерал на параде. – Учу помаленьку невестушку. Молодая еще, неопытная, но старается.
Я не подала виду, что слова свекрови меня задели. До Нового года оставались считанные часы, и портить атмосферу новыми спорами мне не хотелось.
Кулинарный поединок
Свекровь не переставала вставлять свои колкие замечания по поводу моей готовки, и в какой-то момент я не выдержала.
Выключила воду в кране, вытерла руки и повернулась к Инне Сергеевне.
– А давайте устроим честное состязание? Раз уж вы так уверены в своем кулинарном превосходстве, пусть гости решат, чьи блюда лучше.
Свекровь замерла с половником в руке, прищурилась как кошка перед прыжком
– Это что же ты предлагаешь? Какой-то конкурс устроить?
– Именно! Приготовим каждая свои блюда. Гости попробуют и выскажутся – чье им больше по душе пришлось.
Свекровь отложила половник и скрестила руки на груди.
– И что же получит победитель?
– Если получится победить мне, то следующий Новый год вы празднуете отдельно от нас.
По кухне пробежал легкий ветерок напряжения. Свекровь побарабанила пальцами по столу, явно обдумывая предложение.
– Ладно, идет. Но если выиграю я – в следующем году устраиваем такой праздник, какого свет не видывал! Всю родню соберем, от мала до велика. И готовить буду только я – по своим проверенным рецептам.
– По рукам! – я протянула ладонь.
– Ну, держись, невестушка. Покажу тебе класс старой школы!
– Поживем – увидим, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри разгорается боевой дух. – Только давайте договоримся – никакого жульничества.
– Обижаешь! – свекровь фыркнула. – Я честную игру уважаю.
Мы разошлись по разным углам кухни, как боксеры по своим углам ринга.
Каждая колдовала над своими блюдами, изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды. Воздух звенел от напряжения и предвкушения предстоящей битвы.
Детский смех доносился из комнаты, напоминая о том, что, несмотря на все споры и разногласия, главное – это семья и праздник, который мы создаем для них.
Кулинарные интриги
Детские голоса в комнате становились все громче – похоже, игра переросла в настоящее веселье с беготней и прыжками.
Я вытерла руки и направилась утихомирить разошедшихся ребятишек.
Проходя мимо зеркала в прихожей, краем глаза заметила отражение кухни: свекровь, оглядываясь по сторонам, словно нашкодивший кот, быстро посыпала что-то на мою селедку под шубой.
»Вот оно как», – пронеслось в голове. – «Значит, честная игра?»
Первым порывом было ворваться на кухню и устроить скандал, но я сдержалась. Глубоко вздохнув, я направилась к детям, обдумывая ситуацию.
Застолье
За окном медленно опускались сумерки, а в квартире царило предпраздничное оживление.
Гости расположились за столом, который буквально ломился от угощений – тут были и салаты, и горячие закуски, и мои фирменные новинки.
– Ну что, с чего начнем?
Свекровь порхала вокруг стола как райская птица.
– Вот, попробуйте мой оливье! По старому рецепту, между прочим, – она подмигнула гостям. – Такого вы нигде не пробовали!
– Не, мам, начнем с селедочки? – Ваня потянулся к блюду. – Кира такую шубу делает – пальчики оближешь!
Я заметила, как свекровь довольно потерла руки. В глазах её плясали чертики, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.
– Ладно, давайте попробуем современную версию классического блюда. Интересно же, как молодежь готовит!
Гости потянулись к селедке под шубой, накладывая себе порции. Я сидела спокойно, с легкой улыбкой наблюдая за происходящим. Свекровь буквально приплясывала на месте от нетерпения.
– Ну как вам? – не выдержала она. – Оцените, так сказать, новаторский подход!
Ваня первым отправил ложку в рот и расплылся в улыбке.
– Потрясающе! Кир, ты превзошла сама себя!
За столом послышались одобрительные возгласы. Свекровь побледнела и схватилась за свою тарелку.
– Дайте-ка и я попробую…
Я молча наблюдала за происходящим. На душе было легко и спокойно, словно я знала что-то такое, чего не знали остальные.
Куранты вот-вот должны были пробить полночь, возвещая начало нового года и, возможно, новых отношений в нашей семье.
Лицо свекрови вытягивалось всё больше и больше, пока гости с явным удовольствием уплетали селёдку под шубой.
Она растерянно переводила взгляд с довольных лиц гостей на меня, словно пыталась разгадать какой-то фокус.
– Ну надо же, какая вкуснотища! – тётя Валя промокнула губы салфеткой. – Кирочка, золотце, поделишься рецептом?
Свекровь торопливо начала накладывать себе порцию.
Она осторожно попробовала моё блюдо и посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, словно пыталась прочитать мои мысли.
– А теперь, дорогие мои, – она встрепенулась, – непременно попробуйте мой оливье!
Она принялась энергично накладывать салат в тарелки гостей.
– Вот, Петенька, тебе побольше положу, ты же любишь мой салатик. И тебе, Валечка, и вам, молодёжь…
Дядя Петя первым зачерпнул полную ложку.
– Ох, матушка, что-то… – он закашлялся, – солоновато немного.
– Немного? – поперхнулась тётя Валя. – Да тут соли как в Мёртвом море!
– И горечь какая-то странная, – племянница Машенька скривилась, пытаясь незаметно выплюнуть салат в салфетку.
По столу прокатилась волна недоумённых возгласов. Гости украдкой отодвигали тарелки, запивая неудачное блюдо шампанским.
Свекровь побледнела и схватила ложку.
Её лицо исказилось так, будто она положила в рот лимон и раскусила его.
– Не может быть… Я же всё делала как обычно…
– Бывает, мам, – Ваня похлопал её по плечу. – Не всегда же всё получается идеально.
– Но я же… – свекровь растерянно смотрела в свою тарелку, – я столько лет этот салат готовлю…
В комнате повисла неловкая тишина.
– Давайте я принесу горячее. Утка с яблоками уже должна была дойти.
Гости с энтузиазмом поддержали идею, и разговор плавно перетёк в другое русло. Только свекровь сидела притихшая, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды.
Вкус победы
Я поднялась из-за стола и начала собирать тарелки с неудавшимся салатом.
– Что ж, дорогая свекровь, похоже, наш маленький спор разрешился сам собой. Гости своим выбором всё сказали.
Она сидела, опустив глаза в тарелку, будто в ней можно было найти ответы на все вопросы.
Весь вечер она была непривычно тихой, лишь изредка поддерживала общий разговор.
Время от времени я замечала, как она украдкой накладывает себе ещё порцию селёдки под шубой, словно пытаясь разгадать секрет его успеха.
Когда часы пробили полночь, и комната наполнилась звоном бокалов и поздравлениями, свекровь неожиданно подошла ко мне.
– Что ж, невестка, – она вздохнула, – уговор дороже денег. В следующем году будем праздновать раздельно.
В её голосе не было привычной язвительности, только усталость и, может быть, капелька уважения. Я просто кивнула, не желая давить на больное место.
За окном кружился снег, укрывая старые обиды и недомолвки, словно давая всем нам шанс начать новый год с чистого листа.
