Прошло два дня. Разговор с Дмитрием, как и следовало ожидать, не дал никаких результатов. Лариса стала только более замкнутой и язвительной. Она больше не высказывала Марии претензий в лоб, но теперь действовала тоньше — вздыхала, когда та готовила еду, качала головой при звуках её любимой музыки, громко шаркала тапками по коридору в моменты, когда Мария пыталась сосредоточиться на работе из дома.
В пятничный вечер Мария вернулась с работы уставшая и мечтала лишь о горячей ванне и покое. Но ещё у лифта её насторожил шум: из квартиры доносились громкие голоса и смех. Сердце неприятно сжалось.
Дома её ждала импровизированная вечеринка. Небольшая по числу гостей, но очень шумная. В гостиной расположились три подруги Ларисы — такие же бойкие пенсионерки. На столике между рюмками и тарелками с поспешно нарезанной колбасой стояла открытая бутылка коньяка. Воздух был пропитан густым сигаретным дымом.
— О, Мария пришла! — радостно воскликнула Лариса. — Заходи, дорогая, не стесняйся! Познакомься: это мои подруги — Наталья и Валерия. А вот Злата. Мы тут скромненько собрались повидаться после долгой разлуки!
Женщины окинули Марию внимательными взглядами.
— Так ты невеста Дмитрия? — уточнила Наталья с густо накрашенными ресницами. — Симпатичная девочка… Только уж больно хрупкая. Дмитрий у нас парень видный — ему бы жену покрепче: чтобы детей здоровых рожала да хозяйство тянула.
— Перестань ты, Наташка, — вмешалась Валерия. — Сейчас ведь мода такая: все худенькие ходят. Главное ведь душа хорошая.
Мария молча сняла обувь. Внутри всё кипело от раздражения. Она бросила взгляд на кухню: на её новой индукционной плите в любимой кастрюле что-то бурлило весело и жирно разбрызгивалось по поверхности; на полу валялись очистки от овощей.
— Лариса Ивановна… мы же договаривались… — тихо начала она, стараясь держать себя в руках перед чужими людьми.
— А что такое-то? — невинно захлопала глазами свекровь. — Девочки зашли в гости… неудобно ж их одним чаем угощать! Вот решила голубцов сварить… Дмитрий их обожает! А ты всё свою траву варишь заморскую… ни вкуса тебе, ни запаха!
— Я просила не курить дома…
— Ах это?.. — Лариса махнула рукой с видом беззаботности. — Да мы ж в форточку! Почти не пахнет вовсе! Не будь такой угрюмой, Машенька! Лучше к нам присоединяйся! Коньячок отличный – армянский!
Мария резко повернулась и ушла в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Руки дрожали от злости и бессилия. Она достала телефон и набрала Дмитрия.
— Где ты? – спросила она без вступлений.
— Маш… привет… Я на работе завален делами… Что случилось? Ты как будто…
— У нас тут филиал кропивницкого клуба «Кому за шестьдесят». Твоя мама устроила попойку с подругами прямо у нас дома! Они курят посреди комнаты и лепят голубцы на моей кухне!
На том конце повисло молчание.
— Маш… я же просил её…
— Мне плевать, что ты ей говорил! – выкрикнула она в трубку.— Я хочу выйти из этой комнаты через час – и чтобы их уже здесь не было! Ты понял?
— Но как я это сделаю? Я же совсем в другом районе…
— Это твои заботы, Дмитрий! Ты её сюда привёз – тебе и решать проблему! Если через час они всё ещё будут здесь – вызываю полицию! Скажу им: посторонние проникли ко мне домой!
Она отключилась прежде чем он успел ответить. Села на кровать и закрыла лицо руками. Это был предел всего – не просто конец терпения… а ощущение настоящего финала чего-то важного внутри неё самой. Она вдруг ясно осознала: если сейчас уступит – вся её жизнь превратится в бесконечную череду таких вечеров.
Прошел час; шум за дверью так никуда и не исчезал.
Мария решительно поднялась с кровати, распахнула дверь спальни и вышла наружу.
Гости уже собирались уходить; Дмитрий стоял бледный у входной двери и помогал одной из женщин надеть пальто; увидев Марию – отвёл взгляд виновато набок; Лариса провожала подруг напоследок жалобным голосом:
— Вот так вот нынче молодёжь себя ведёт… Ни уважения к старшим людям… Мы ж тихонько сидели себе…
Когда дверь за последней гостьей захлопнулась окончательно, Мария посмотрела прямо на Дмитрия:
— Завтра… Чтобы её здесь уже не было.
— Мария… ну куда она пойдёт? Дай мне хотя бы неделю – я найду ей квартиру для съёма…
Завтра,— отрезала Мария.