Александра улыбнулась. Впервые за долгое время она ощущала себя настоящей — той самой, какой была до всех лет стараний соответствовать чужим ожиданиям.
— На следующий день Александра, поднявшись по гладким, будто тщательно отполированным ступеням, вошла в просторный офис крупной компании. Предостережения Тамары ещё звучали в её памяти, как навязчивая мелодия из прошлого. Но страх отступил: она знала — её знания и опыт никто не сможет отнять. А значит, впереди её ждёт новая возможность.
У стойки администратора её встретила женщина средних лет с доброжелательной улыбкой.
— Ваше резюме производит впечатление, — отметила руководитель отдела, пробегая глазами по документам. — Особенно интересен последний проект. Расскажите о нём подробнее.
Александра почувствовала лёгкое напряжение, но начала говорить. Речь лилась свободно, выстраивая перед собеседницей картину проделанной работы: усилий, достижений и настойчивости. Спустя пару минут волнение исчезло — она вновь оказалась в привычной для себя атмосфере профессионализма и уверенности.
— Знаете, — женщина положила бумаги на стол и тепло посмотрела на неё, — у нас как раз появилась вакансия руководителя проектной группы. Думаю, вы отлично подойдёте на эту должность.
Возвращаясь домой, Александра ловила себя на мысли: давно внутри не было такого ощущения уюта и радости. Новая работа означала не просто стабильный доход. Это были новые лица — возможно, будущие друзья; задачи — интересные и посильные; и удовлетворение от того, что ты справляешься с вызовами.
Дома она сразу же набрала номер родителей. За годы брака такие звонки стали редкостью: «молодые должны жить отдельно» — так говорили тогда.
— Александра! Как же приятно тебя слышать! — голос мамы разливался по комнате тёплым мятным чаем. — Приезжай к нам на выходные! Папа приготовит шашлыки так же вкусно, как ты любишь!
Прошло несколько месяцев. Работа закружила Александру в своём ритме: дни пролетали незаметно, но впервые за долгое время она чувствовала движение туда, куда действительно хотела идти. Коллеги ценили её за компетентность и открытость; руководство отмечало успехи и доверяло важные проекты. Главное же было то, что теперь все решения принимались ею самой.
Тарас больше не писал ей ни строчки. Александра не знала точно причины его молчания: то ли он наконец понял окончательность расставания, то ли рядом уже появилась новая девушка по выбору заботливой матери.
Однажды вечером возле магазина она столкнулась с соседкой Тамары.
— Представляешь? — начала та с нескрываемым интересом в голосе. — Твоя бывшая свекровь теперь всем рассказывает о том, как ты бросила бедного Тараса… Только никто особо не слушает: все помнят ведь историю с первой невесткой…
Александра лишь спокойно улыбнулась в ответ. Эти слова больше не причиняли боли и не вызывали желания оправдываться или спорить. Всё это осталось позади — эпизод из жизни с важными выводами.
Поздним вечером она устроилась на балконе с коробкой старых фотографий перед собой. Вот снимок с родителями на даче: загорелая девочка держит полную корзину яблок; вот Кристина смеётся в парке с косой через плечо; а вот свадебное фото… Они с Тарасом улыбаются друг другу счастливо… но уже тогда казались чужими людьми.
Она закрыла альбом и убрала его подальше на полку шкафа. Прошлое никуда не исчезает окончательно… но со временем перестаёт давить своей тяжестью.
Завтра предстояла важная презентация для клиентов и обеденная встреча с Кристиной. Жизнь шла вперёд своим ходом – теперь это была именно та жизнь, которую Александра наконец-то построила сама для себя.