— Я проснулась и вдруг ощутила, что не могу дышать, — продолжила Ирина. — Потому что поняла: если соглашусь на прописку — это и будет тот самый кошмар. Только уже не во сне, а в реальности.
Он подошёл сзади и обнял её за плечи. Она не отстранилась, но и не прижалась к нему.
— Я поговорю с ней ещё раз, — произнёс он негромко. — Постараюсь объяснить, что это невозможно.
— А если она всё равно не примет этого?
— Тогда… будем искать другой выход.
Ирина повернулась к нему лицом и заглянула в глаза.
— Андрей, я тебя очень люблю. Но если ты решишь, что моя квартира — единственный способ помочь твоим детям и их матери… я уйду. Не потому что чувства исчезли. Просто я не смогу жить в доме, который больше мне не принадлежит.
Он медленно кивнул, словно с трудом принимая её слова.
— Я понял тебя.
Весь день они почти не разговаривали. Андрей уехал на работу раньше обычного. Ирина осталась дома: взяла выходной — ей нужно было всё обдумать и подготовиться к завтрашнему дню.
Поздно вечером, когда она уже собиралась лечь спать, пришло сообщение с незнакомого номера:
«Ирина, это София. Мать детей Андрея. Нам нужно поговорить лично. Не по телефону. Завтра в 15:00 в кафе «Встреча» на Садовой. Я буду одна. Очень прошу вас прийти.»
Ирина перечитала сообщение трижды.
Затем коротко ответила:
«Хорошо. Приду.»
Она решила ничего не говорить об этом Андрею.
Пусть хотя бы на один день у неё останется маленький секрет.
Когда она легла спать, Андрея ещё не было дома. В темноте она размышляла о том, что завтра возможно впервые увидит женщину, которая когда-то значила для Андрея всё… И которая теперь будто бы решила вновь стать частью его жизни — пусть даже частично.
Ирина закрыла глаза.
Ей чудилось: где-то за стеной тишины медленно поворачивается ключ в замке чужой двери…
Кафе «Встреча» на Садовой наполнял аромат свежемолотого кофе и слегка подгоревшей выпечки. Ирина пришла заранее минут за десять до встречи, выбрала столик у окна и заказала воду без газа. Несмотря на тепло в помещении, её руки оставались холодными.
Ровно в 15:00 дверь отворилась. Вошла женщина лет тридцати восьми: невысокая, стройная фигура; тёмные волосы были собраны в аккуратный низкий хвост; серое пальто сидело безупречно; обувь — дорогие ботинки на небольшом каблуке — подчёркивала вкус хозяйки. Она сразу заметила Ирину — видимо, Андрей показал фото — и направилась прямо к ней.
— Ирина? — голос звучал спокойно и немного низко для женского тембра.
— Да… София?
Та утвердительно кивнула и присела напротив неё за столик. Сняв перчатки, положила их рядом с сумкой; на безымянном пальце блестело тонкое кольцо — скорее памятное украшение, чем символ брака.
— Спасибо вам за то, что пришли… Я понимаю: ситуация непростая…
Ирина промолчала в ожидании продолжения речи собеседницы.
София достала из сумки тонкую папку и положила её перед собой на столе без намерения открывать сразу же.
— Я вовсе не хочу давить или уговаривать вас… Просто хочу рассказать свою версию событий лично вам… Не через Андрея… а напрямую от себя…
Она сделала паузу как будто собираясь с мыслями перед важным признанием:
— Мне действительно предложили работу в Киеве… Предложение хорошее: зарплата почти втрое выше нынешней; служебное жильё на первое время; подъёмные выплаты… Это мой шанс вырваться из той ямы нищеты и усталости, где я нахожусь уже шесть лет после развода… Двое детей… ипотека… алименты от Андрея… Вы ведь знаете сами сколько он платит… На еду хватает… На детский сад тоже… А вот дальше уже тяжело…
Ирина внимательно наблюдала за ней: ни мольбы во взгляде Софии не было видно… ни агрессии… только усталость вперемешку со странной внутренней решимостью идти до конца ради своих детей…
— Я хочу забрать детей с собой туда… Но чтобы получить компенсацию за переезд вместе с жильём – необходимо официальное место жительства для них именно там… А для этого они должны быть зарегистрированы по адресу отца – то есть Андрея – именно в Киеве… Без этого все обещания работодателя останутся просто словами…
— То есть вы решили прописать их в квартире Андрея? – тихо уточнила Ирина.
София слегка опустила взгляд:
— Да… Сначала думала – он живёт один… Потом узнала о браке… Но квартира большая – три комнаты… Подумала – может быть жена согласится? Ради будущего детей…
Ирина отрицательно покачала головой:
— Эта квартира принадлежит мне одной… Куплена задолго до нашего брака… На мои личные средства… И никого кроме нас двоих я туда вписывать не собираюсь…
София долго молчала прежде чем открыть папку и достать несколько листов бумаги:
— Вот документы от работодателя… Здесь чётко указано условие: «при наличии регистрации несовершеннолетних детей по месту жительства отца в Киеве». Без этого вся программа помощи аннулируется…
Ирина даже взглядом их не удостоила:
— Я понимаю вашу ситуацию прекрасно… Но моё решение остаётся прежним…
София молча убрала бумаги обратно внутрь папки:
— Андрей говорил мне о вашей принципиальности… Надеялась убедить вас лично… Видимо зря…
Она уже начала вставать со своего места, когда Ирина вдруг спросила: