Я снова направилась в ЖЭК, теперь уже с твёрдой решимостью.
Игорь Викторович заметно смутился: — Старую лавочку вывезли на склад для утилизации.
Но я пообещал попытаться выяснить… Через пару дней он позвонил: — Нашёл вашу скамейку!
Она стоит за гаражами, на складе.
Завтра обещаю вернуть.
Я была так рада, что не смогла сдержать радостного смеха прямо по телефону.
На следующий день рабочие привезли нашу старую деревянную красавицу обратно во двор и поставили немного в стороне от новой металлической конструкции — под раскидистой липой.
Краска облупилась сильнее, но тот самый скол сохранился: знакомый изгиб дерева под пальцами сразу пробудил воспоминания о множестве утренних чаепитий и бесед.
В первые дни мы все словно присматривались друг к другу, как будто встречая старого знакомого после долгой разлуки.
Постепенно пожилые соседи начали возвращаться к привычному месту; новая лавка оставалась пустой и одинокой.
Даже молодёжь иногда подсаживалась к нам, чтобы обсудить соседей или спросить рецепт пирога.
Однажды вечером я заметила мужчину, раньше не виденного во дворе: он осторожно уселся на край деревянной скамейки и провёл рукой по сколу планки: — Интересно… Как будто след времени, — тихо произнёс он.
Я улыбнулась: — Это наша дворовая примета.
Хотите чаю?
Так я познакомилась с Александром Ивановичем; оказалось, он недавно перебрался в наш дом после смерти жены и ещё не успел близко познакомиться с соседями.
С того вечера Александр Иванович стал появляться всё чаще; сначала молча слушал наши разговоры о дачах и лекарствах, затем начал приносить свежие газеты и иногда угощал домашней выпечкой — оказалось, он отлично печёт пироги.