Запершись в доме, Мария не просто плакала — её сотрясали рыдания, вызванные давней обидой, которую она носила в себе долгие годы. Сейчас эта боль всплыла с новой силой. Во дворе сын сидел на лавочке, погружённый в свои мысли.
— А правильно ли я поступил? — размышлял он. — Да, всё верно, — твёрдо решил про себя.
Он вошёл в дом, подошёл к матери и крепко её обнял:
— Мамочка, ну хватит слёзы лить. Он ведь этого не стоит. Не о ком тут горевать.
— Сынок, я не из-за него плачу… Это от боли внутри. Столько лет прошло…
Мария вышла замуж за Тараса по зову сердца — так ей тогда казалось. Встречались они недолго, но в селе редко кто годами ухаживает — обычно всё решается быстро.
— Доченька, мне кажется, зря ты собралась за Тараса замуж выходить, — пыталась отговорить мать Марию. — Смотрю я на него: ни улыбки от него не дождёшься, всё сам по себе ходит. Такой же угрюмый, как его отец. Весь в него пошёл. А вот его мать Агафья — женщина хорошая… но терпит многое от мужа. В деревне ведь ничего не скроешь: все друг про друга знают.
— Мама! Ну что ты говоришь? Он улыбается! Ещё как! — защищала жениха Мария. — Просто он ревнивый очень… даже взглянуть на других парней не даёт. Но мне и не надо никого другого! Я только Тараса люблю!
— Ну смотри сама… тебе же с ним жить потом… — вздохнула мать и отступилась: понимала уже давно — дочка сделает по-своему. Любовь…
После свадьбы молодые поселились у родителей Тараса. Свёкор оказался действительно мрачным человеком: ни разу улыбки никто от него не видел; с женой говорил резко и грубо.
— Агафья! Дай пожрать! Агафья! Чего это у тебя куры раскудахтались? Проверь-ка! Агафья! Корову покормила? Собирайся на сенокос и воды побольше возьми – жара!
Только такие окрики и слышались по двору.
Агафья без слов исполняла всё сказанное: выходила во двор проверять хозяйство, собирала еду и питьё в корзинку перед поездкой на покос или когда нужно было переворачивать подсохшее сено. На Марию свёкор будто бы вовсе не обращал внимания – словно её рядом вообще нет.
Когда Мария узнала о беременности, она поспешила поделиться радостью с мужем:
— Тарас… я жду ребёнка… нашего малыша под сердцем ношу…
— Ну… носишь – значит носи… — ответил он равнодушно.
Такое отношение немного её опечалило: казалось бы, муж должен был обрадоваться…
С Агафьей у Марии отношения сложились тёплые: свекровь жалела молодую женщину и тайком подкладывала ей что-нибудь вкусненькое:
— Кушай побольше… тебе ж теперь за двоих есть надо…
— Мамочка… а почему Тарас будто бы совсем не рад тому, что скоро у нас будет малыш? Он даже виду не подал…
— Не бери близко к сердцу… Ты же видишь сама – какие они оба… И отец его такой же был всегда… Боюсь только одного – чтобы Тарас ещё хуже своего родителя не стал… Я вот живу столько лет рядом со своим мужем – ни одного доброго слова за всё это время… Вот так-то оно бывает… Ничего страшного – Бог терпел и нам велел…
Наконец настал день родов – Марию отвезли в районный роддом. Там у неё появилась на свет дочка Кира – голубоглазая малышка со светлыми волосами.
Когда Мария вернулась домой счастливая с новорождённой дочкой на руках и показала её мужу – тот впервые посмотрел внимательно на ребёнка…