— Пойдём, милая, — мягко произнесла Тамара, наклонившись и обняв девочку.
— Но… торт ведь ещё не попробовали… — робко прошептала Вика.
— У нас будет свой, самый любимый и вкусный, — поцеловала дочь в макушку Тамара. Та вся дрожала.
Не обращая внимания на укоры свекрови и виноватый взгляд мужа, Тамара спокойно произнесла:
— Спасибо за вечер, Нина Сергеевна. С наступающим.
Взяв Вику за руку, она направилась к выходу, не оглядываясь.
В прихожей, помогая дочке надеть куртку, Тамара услышала шаги. Это был Алексей.
— Тамара, ты не можешь просто так уйти! Это же будет скандал! — с раздражением и тревогой в голосе прошептал он.
— А я не способна остаться, Алексей, — не оборачиваясь, ответила она, застёгивая молнию на куртке дочери. — Я не намерена наблюдать, как твоей дочери дают понять, что она лишняя. Ты же видишь, что она уступает место внукам Ирины.
— Она не хотела никого обидеть, просто… не подумала…
— Не подумала? — Тамара наконец встретилась с его взглядом. — Она прекрасно осознаёт, что делает. Это не случайность, а намеренный жест. А ты молчишь, чтобы не омрачать праздник. Я же молчать не стану.
Женщина открыла дверь. На улицу ворвался ледяной воздух.
— Мама, — тихо произнесла Вика, выйдя на улицу. — Мне даже её жалко… Бабушка расстроится.
Тамара остановилась, присела на корточки перед дочерью и заглянула в её взрослые, печальные глаза.
— Родная моя, — сказала она. — Жалеть стоит тех, кто случайно причинил боль. А бабушка сделала это осознанно. Ты же видела, кому что дарили…